Close to Home, uma nova exposição no Baltic Center for Contemporary Art, reúne duas pinturas de paisagens de artistas de Nordeste da Inglaterra
Há uma abertura para Perto de casa: combinando fotografia e imagem em movimento do fotógrafo documental Tish Murtha e artista baseado em Newcastle Kuba Ryniewicz cria um espaço que parece expansivo à medida que se move no tempo, capturando a natureza mutável de lugares e comunidades. “Eu sabia que queria me afastar das tradições de exibir uma exposição fotográfica”, disse a curadora Niomi Fairweather. As imagens aqui não ficam penduradas em molduras, e algumas delas se estendem até o tamanho das paredes da galeria, ocupando o espaço de uma nova forma. Para Fairweather, o método revela o dinamismo do trabalho de Murtha e explora a relação que a luz e a sombra nestas imagens tiveram com artistas renascentistas como Caravaggio.
Embora o trabalho de Murtha ecoe tropos da história da arte, as comunidades da classe trabalhadora capturadas na sua fotografia persistem e mudam ao longo das décadas. São colocados em diálogo com peças contemporâneas de Ryniewicz, que descreve a sua obra como “um rio que corre entre ilhas”. Suas imagens podem ser vistas em todo o espaço da galeria, incluindo portas de evacuação e banheiros, o que aumenta o significado desta exposição ao expandir objetos que tradicionalmente podem ser vistos como dignos de um espaço de galeria. Fairweather disse que na curadoria e encenação desta mostra estava pensando em “remover aquela hierarquia em termos de imagens e do que as pessoas consideram importante”.
O espaço é fundamental para o trabalho de Murtha; na sua série Desemprego Juvenil, os temas são muitas vezes pequenos na vastidão do espaço, rodeados pelas ruínas de edifícios destruídos. À primeira vista, pode ser tentador pensar neste trabalho exclusivamente sobre as dificuldades ou o sofrimento das comunidades da classe trabalhadora, mas as imagens de Murtha são evocadas pela alegria da comunidade, seja na proximidade das amizades de infância dos Elswick Kids, ou numa fotografia de dois homens sentados juntos com uma cerveja na Save Scotswood Works. No centro disso está o relacionamento de Murtha com as comunidades de imagens: “Não tenho membros”, disse-me sua filha e arquivista Ella. “Ele tem seu povo e está com eles. A sua abordagem é informal e espontânea e, depois de uma noite na câmara escura, gosta de dar impressões às pessoas que fotografou. Suas fotos não são apenas registros de vida; são obras de conexão.” Esta ideia também se reflete na prática de Ryniewicz; da série Daily Weeding, que captura as rotinas mundanas da vida durante o bloqueio da Covid-19, até The Nightclub, um vídeo de 2026 feito do lado de fora de um clube queer em Newcastle, onde o artista remove deliberadamente o áudio. “Existe uma ideia de uma sociedade igualitária que pode coexistir”, disse-me ele.
A dimensão política do trabalho é inevitável; Murtha documenta a natureza mutável de uma comunidade, o ativismo que visa preservá-la e o impacto das políticas governamentais em Newcastle. E com isto vem o perigo de as comunidades serem exterminadas; uma preocupação adquirida pela Save Scotswood Works. A exposição concentra-se não apenas em imagens de comunidades, mas cria espaço para a formação de novas comunidades. Ella descreveu o programa como um lembrete de que “por trás de cada debate existem pessoas reais com esperanças, medos e lutas reais”. Embora as imagens de uma série como Desemprego Juvenil sejam intensas e às vezes brutais de se olhar – duas crianças com um fogo aceso atrás delas; um menino sentado com as costas apoiadas em um fragmento de um prédio em ruínas – as pessoas que Murtha captura sempre se mostram profundamente humanas, sejam elas felizes ou deprimidas, acompanhadas ou sozinhas. “A pobreza que minha mãe sofreu foi inevitável. Tomou decisões políticas e é por isso que o seu trabalho ainda hoje parece importante. Essas coisas não acontecem simplesmente, são o resultado de escolhas.”
É um trabalho concebido para fortalecer a humanidade de pessoas e lugares que muitas vezes são tratados como monólitos para fins políticos. Ryniewicz e Ella enfatizam que nem todos veem as coisas da mesma maneira – inclusive a própria exposição. A questão, porém, é criar um espaço de diálogo. Descrevendo seu trabalho em vídeo Good News, no qual Ryniewicz pergunta às pessoas sobre as coisas boas que lhes aconteceram e suas esperanças para o mundo, ele espera que as pessoas “possam ir à exposição e ver as pessoas dizendo que coisas boas lhes aconteceram e saber que são as mesmas que pensam, mas não há ninguém com quem conversar”.
Tish Murtha & Kuba Ryniewicz: Close to Home está no Baltic Center for Contemporary Art até 4 de abril de 2027.
