No último processo contra a Paramount Skydance, um acionista corporativo alega corrupção nos mais altos níveis da empresa, que está lutando para concluir uma aquisição de US$ 111 bilhões da rival Warner Bros. Discovery para criar um novo gigante da mídia.
Os acionistas controladores Larry Ellison e seu filho David presidiram uma empresa que supostamente fez “promessas e pagamentos ilegais para garantir a aprovação regulatória” para a compra da Paramount pela família Ellison no verão passado, de acordo com uma ação de acionistas movida esta semana no tribunal de Delaware.
A ação, movida pelo acionista da Paramount, Paul Robbins, alega que Larry Ellison discutiu com o presidente Trump como a aquisição pendente da Warner Bros. pela Paramount causaria um abalo na CNN.
De acordo com a denúncia de 59 páginas, Ellison “(venceu) uma guerra de lances pela Warner Bros. ao prometer mudanças radicais na CNN e outros favores pessoais ao presidente Trump”.
A ação foi movida em nome de Robbins pela organização sem fins lucrativos Public Integrity Project e pelo grupo de defesa Freedom of the Press Foundation, que criticou as políticas da administração Trump em relação à mídia.
A denúncia observa que a Netflix desistiu da licitação em fevereiro – no mesmo dia em que o co-presidente-executivo Ted Sarandos se reuniu na Casa Branca com o então Atty. General Pam Bondi e outro alto funcionário.
O processo sugere que a Netflix desistiu depois de reconhecer os desafios de lidar com a administração Trump, e que Trump sempre quis que o prêmio fosse para a Paramount por causa de seus laços estreitos com a família Ellison, que viu uma cobertura noticiosa mais favorável de Trump e da saída do comediante Stephen Colbert.
Robbins não parece ter contas diretas para apoiar as suas alegações, que se baseiam em documentos públicos e relatos da mídia sobre transações entre Ellison e Trump. Ele possui ações da Paramount desde 2021, mas o processo não informa quantas ações ele possui.
Ele não foi encontrado para comentar.
Um porta-voz da Paramount não foi encontrado imediatamente.
Anteriormente, um porta-voz da Paramount disse: “Além do objetivo de fornecer jornalismo baseado na verdade, nenhum compromisso foi assumido por David ou Larry Ellison com qualquer agência governamental, AG estadual ou agência federal em relação ao futuro da CNN ou de qualquer outra propriedade noticiosa”.
O processo é o terceiro a ser movido contra a Paramount esta semana. Na segunda-feira, Califórnia Atty. O general Rob Bonta liderou uma coalizão de 12 procuradores-gerais estaduais democratas que entraram com uma ação antitruste federal para bloquear a fusão Paramount-Warner devido a preocupações com a consolidação na distribuição de filmes e canais a cabo.
O Writers Guild of America adicionou outro processo antitruste contra a Paramount na terça-feira, alegando que a fusão massiva resultaria em menos empregos e salários mais baixos para os escritores.
Muitos em Hollywood se opõem ao acordo devido ao temor de que outra fusão de estúdios levaria a mais demissões, cortes de programação e um ambiente de negócios frágil devido ao pesado peso da dívida – cerca de US$ 80 bilhões – que a Paramount teria que assumir para comprar a Warner Bros.
A ação dos acionistas observou que a Paramount realizou um evento barulhento com lutadores do UFC no gramado da Casa Branca em junho para comemorar o 80º aniversário de Trump e o 250º aniversário do país. A Paramount detém os direitos de transmissão do UFC.
O evento ocorreu dois dias depois que o Departamento de Justiça de Trump concluiu uma revisão regulatória da proposta da Paramount para a Warner Bros., dando à fusão uma luz verde importante.
Os investigadores do Departamento de Justiça não tiveram a chance de levantar possíveis preocupações antitruste quando altos funcionários do Departamento de Justiça encerraram a investigação – uma grande vitória para a Paramount e os Ellisons, disse o processo.
“Existem alguns advogados do DOJ que analisaram (a fusão) e têm algumas preocupações”, disse New York Atty. A general Letitia James disse na terça-feira durante uma reunião virtual com os oponentes da fusão. “Neste caso específico, a análise deles foi ignorada pela diretoria, por assim dizer, na Avenida Pensilvânia, 1600 (Casa Branca). Essa é a diretoria.”
A Skydance Media de Ellison surgiu há dois anos com um acordo para comprar a Paramount. A anterior acionista controladora, Shari Redstone, estava desesperada por uma saída, e Trump começou seu retorno à Casa Branca lutando contra o então presidente Biden e a então vice-presidente Kamala Harris.
Trump recusou um convite para aparecer no programa “60 Minutes” da CBS, então controlado por Redstone. Ele ficou irritado com uma entrevista com Harris em outubro de 2024 no “60 Minutes”.
Trump abriu um processo de US$ 10 bilhões contra a CBS (mais tarde ele aumentou para US$ 20 bilhões). Depois que Trump venceu a eleição, ele teve influência suficiente sobre a Paramount para que ela precisasse da aprovação de seu governo para a venda para Ellison.
A Paramount concordou em pagar a Trump US$ 16 milhões para resolver seu processo “60 Minutes”, permitindo que a venda avançasse. Os Ellisons adquiriram a Paramount em agosto e depois voltaram sua atenção para a Warner Bros. Discovery, proprietária da CNN.
“Os Ellisons reconstruíram a imagem do presidente da CBS, comprando as propriedades de que ele desfrutava e até organizando eventos para homenageá-lo”, afirma o processo. “Isso ajudou os Ellisons, mas pareceu prejudicar a Paramount e seus meios de comunicação.”
No final de abril, David Ellison organizou um jantar elaborado em Washington em homenagem à “Casa Branca de Trump”, de acordo com o convite do evento, “enquanto o presidente Trump continuava a insultar os repórteres da CBS e de outros lugares”, diz o processo.
Na quarta-feira, durante uma audiência de confirmação no Capitólio, o senador Corey Booker (DN.J.) critica o secretário interino, general Todd Blanch, por sua aparição no jantar enquanto sua agência revisava o contrato da Paramount.
Também na quarta-feira, o site de notícias sem fins lucrativos ProPublica informou que o presidente da Comissão Federal de Comunicações, Brendan Carr, aceitou US$ 63.000 em ingressos grátis da CBS nos últimos anos – enquanto a fusão da Paramount estava pendente.
O redator da equipe do Times, Ben Wieder, contribuiu para este relatório.
