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Dwight Freeney entende por que a NFL está se movendo cada vez mais para a radiodifusão.
Ele também vê porque muitos fãs estão decepcionados.
O Hall da Fama do Futebol Profissional disse acreditar que os jogos da NFL devem permanecer amplamente disponíveis, mesmo que a liga continue a colocar mais jogos em plataformas de assinatura. Freeney, que jogou 16 temporadas na NFL e completou sua carreira com 125,5 sacks, foi incluído no Hall da Fama do Futebol Profissional como parte da Classe de 2024.
“Não gosto disso”, disse Freeney quando questionado sobre o número crescente de serviços que os torcedores podem precisar para acompanhar a liga. “Para ser honesto com você, acho que deveria ser acessível a todos os fãs, independentemente da sua situação financeira.”
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A questão se tornou uma parte maior das discussões na mídia da NFL. A programação da liga para 2026 inclui jogos em redes de transmissão tradicionais, plataformas a cabo e multicast. De acordo com a NFL, o Prime Video transmitirá “Thursday Night Football”, a Netflix transmitirá jogos na semana 1, na véspera de Ação de Graças e no dia de Natal, e o Peacock transmitirá um jogo da temporada regular exclusivamente em janeiro.
Freeney disse que a experiência dos torcedores locais deve permanecer central.
“Se você puder adquirir canais locais, poderá assistir ao seu time favorito nas redes locais”, disse ele. “E não deve ser obscurecido dependendo do fluxo e de outras coisas.”
A NFL afirmou que seus jogos continuam disponíveis gratuitamente no ar nos mercados locais. A liga disse em seu anúncio de programação para 2026 que é a única liga esportiva nos mercados locais a oferecer todos os jogos da temporada regular e pós-temporada na televisão gratuita.
Mas a questão mais ampla do acesso ainda está a ser examinada em Washington. Em junho, o Comitê Judiciário da Câmara emitiu um relatório provisório sobre a Lei de Transmissão Esportiva e o modelo de mídia da NFL, dizendo que os fãs precisam cada vez mais de uma combinação de serviços de TV a cabo, over-the-air e streaming para assistir seus times favoritos. O comitê também disse que alguns torcedores devem pagar mais de US$ 600 por temporada para assistir a todos os jogos de um time.
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O presidente da Comissão Federal de Comunicações, Brendan Carr, acredita que o streaming torna mais difícil para os consumidores acompanharem os esportes. (Kent Nishimura/Bloomberg via Getty Images)
O senador Mike Lee, R-Utah, também pediu ao Departamento de Justiça e à Comissão Federal de Comércio que examinassem se as práticas atuais de distribuição da NFL ainda cumprem as proteções antitruste limitadas da Lei de Radiodifusão Esportiva. Nesse pedido, Lee disse que os fãs gastaram cerca de US$ 1.000 na última temporada quando os custos de cabo, streaming e internet foram combinados.
Freeney não ignorou a parte comercial do negócio. Ele disse que os acordos de transmissão e televisão da liga trazem benefícios financeiros, inclusive para os jogadores.
“Eu entendo o dinheiro e a economia por trás dele”, disse Freeney. “Há muito dinheiro gasto na assinatura de contratos com as Amazonas, e você sabe, eu nem sei se Netflix é mais Netflix… Eu sei que isso obviamente ajuda os jogadores, porque quanto mais dinheiro você ganha, os negócios que você faz fora do campo e os acordos de TV, mais dinheiro os jogadores vão ganhar.
Mas ele ainda se preocupa com os consumidores.
“Os fãs, não tenho tanta certeza”, disse Freeney.
É nesse equilíbrio que reside a posição de Freeney. Ele reconhece que o streaming dá mais flexibilidade a alguns espectadores. Os fãs com as assinaturas certas podem assistir em tablets, telefones e outros dispositivos sem estarem vinculados a uma configuração de televisão tradicional.
“Se você puder pagar, ótimo”, disse Freeney. “E então você tem seu iPad, pode trazê-lo, pode transmitir qualquer coisa, não precisa estar em casa, é ótimo.”
Mas Freeney ainda acredita que a liga precisa encontrar um modelo que mantenha o streaming e ao mesmo tempo o acesso local.
“Talvez haja uma série de coisas que eles possam fazer, mas embora você tenha a capacidade de transmitir, isso também ocorre em suas redes locais”, disse Freeney. “Eu gostaria que houvesse uma maneira de entender isso.”
Freeney reconheceu que não foi pessoalmente excluído pelo sistema atual. Ele disse que assinou os serviços de que precisava e mais alguns. Mas ele sabe que essa não é a realidade de todos os fãs.
“Sou um viciado”, disse Freeney. “Eu tenho tudo. Tenho todas as publicações. Mesmo que não precise, eu tenho…
“Tenho a sorte de poder alcançar todas essas coisas”, disse Freeney. “Minha conta de TV a cabo ou de transmissão é provavelmente uma das mais altas… Talvez nem todo mundo tenha essa capacidade”, disse Freeney. “Então, você sabe, acho que eles precisam encontrar uma maneira de mudar as coisas.”
Freeney disse que mesmo com todos os serviços, ainda pode ser difícil acompanhar a configuração moderna.
“Às vezes, você sabe, até eu tenho dificuldade em encontrar jogos de vez em quando”, disse ele.
Lenda da NFL também assiste times surpresa na próxima temporada
Quando questionado sobre o que ele mais gostaria de ver na próxima temporada da NFL, Freeney disse que está procurando um time que supere as expectativas.
“Acho que ninguém está falando este ano é sobre como será a nova equipe”, disse Freeney.
Mesmo que os elencos mais estabelecidos da liga permaneçam perto do topo, as previsões da pré-temporada muitas vezes falham em pelo menos alguns times, disse ele. Ele disse que a cada temporada há times que entram no ano com pouco interesse antes de emergirem como candidatos legítimos.
“Então, quero ver quem são essas surpresas”, disse Freeney.
Quanto ao time de longa data de Freeney, o Indianapolis Colts, ele disse que a saúde de Daniel Jones será um fator importante para determinar até onde o ataque pode ir. Ele elogiou a habilidade do técnico Shane Steichen de trabalhar com os quarterbacks e disse que Jones poderia se beneficiar disso se confiar no sistema.
“Se Daniel consegue se manter saudável, quero dizer que o céu é o limite”, disse Freeney.
Defensivamente, Freeney disse que os Colts precisam melhorar em áreas-chave, especialmente nos passes. Como um dos melhores pass rushers de sua geração, ele disse que seria uma das primeiras coisas que assistiria.
“Minha pergunta é: será que conseguiremos o passe rápido que precisamos?” Freeney disse. “Se conseguirmos consolidar a cobertura rapidamente, acho que ficaremos bem.”
Freeney foi mais cauteloso quando questionado sobre as chances de repetição dos Seahawks. Ele disse que vencer campeonatos consecutivos é uma das coisas mais difíceis de se fazer na NFL, especialmente em uma liga competitiva.
“Eu apostaria contra o fato de que eles fariam isso de novo”, disse Freeney. “Mas isso não significa que eles não terão um bom ano.”
Freeney se prepara para competir no American Century Championships
O ex-linebacker do Colts, Dwight Freeney, fala na cerimônia de posse do Ring of Honor durante o jogo contra o Miami Dolphins em 10 de novembro de 2019 em Indianápolis. (Foto AP / Darron Cummings, arquivo)
Freeney retorna ao Americas Century Championships este mês, dizendo que está tentando avaliar quanto progresso fez desde o ano passado.
“Estou tentando ver se meu jogo de golfe está à altura”, disse Freeney, acrescentando que acredita que há “uma oportunidade de ser melhor este ano do que no ano passado”.
Ele descreveu seu desempenho anterior como irregular e disse que seu jogo era “muito bom até que deixou de ser”. Freeney disse que a chave para ele é limitar o dano assim que a bala começar a escapar.
“Meu objetivo agora é chegar a um ponto onde eu possa ser consistente e minha situação ruim não possa ser tão ruim”, disse ele.
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Freeney disse que não está focado em vencer nenhum adversário em particular. Em vez disso, ele quer administrar o percurso, evitar deixar que uma pista ruim se transforme em alguns buracos ruins e colocar-se em uma posição final respeitável.
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“Eu não jogo individualmente, eu realmente jogo em campo”, disse Freeney. “Contanto que eu consiga me manter estável e jogar golfe da maneira que posso, espero estar entre os 15 primeiros.”
Ele disse que não acredita que seu jogo esteja pronto para vencer o evento, mas acha que pode competir entre os 15 ou os 10 primeiros.
