Travis Bubenik/Mídia Pública de Houston
A Comissão de Qualidade Ambiental do Texas (TCEQ) multou um dos maiores exportadores de gás natural liquefeito do país por supostas violações de poluição do ar em 2019.
O TCEQ disse que o Freeport LNG, localizado ao sul de Houston, ao longo da Costa do Golfo, não conseguiu manter a poluição do ar abaixo dos limites regulatórios do estado e manteve registros adequados. No entanto, a agência estatal também concordou em adiar parte das multas da Freeport LNG e emitiu uma nova licença no final do ano passado que aumenta a quantidade de poluição atmosférica que a empresa está autorizada a produzir.
A Freeport LNG pagou 103.240 dólares em multas, apesar de ter negado as alegações de que excedeu os seus limites de poluição atmosférica e não cumpriu os requisitos de manutenção de registos do TCEQ. Os activistas ambientais expressaram frustração pelo facto de a Freeport LNG ter recebido o que consideram uma penalidade menor por repetidas violações.
“As multas são pequenas demais para chamar a atenção deles”, disse Melanie Oldham, diretora da organização sem fins lucrativos Better Brazoria County Clean Air and Water.
A Freeport LNG recusou um pedido de comentário da Mídia pública de Houston. Nos documentos de execução do TCEQ, a Freeport LNG negou as alegações da agência.
O TCEQ não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na manhã de quarta-feira.
Nos documentos de conformidade, os reguladores ambientais estaduais disseram que a Freeport LNG tomou medidas nos últimos cinco anos para cumprir os regulamentos do TCEQ.
O TCEQ concordou em renunciar a uma multa adicional de US$ 25.810 se a Freeport LNG cumprir a ordem de execução da agência.
Os reguladores ambientais estaduais disseram que o Freeport LNG excedeu as emissões permitidas de óxidos de nitrogênio, monóxido de carbono e compostos orgânicos voláteis.
De acordo com o TCEQ, a empresa liberou 14,33 toneladas de óxidos de nitrogênio não autorizados, 118,53 toneladas de emissões não autorizadas de monóxido de carbono e 7,31 toneladas de emissões não autorizadas de COV.
Essas emissões não autorizadas ocorreram entre 2022 e 2023. Uma explosão no Freeport LNG em junho de 2022 causou a instalação. cale-se durante oito meses e resultou em emissões excessivas.
O TCEQ também alega que a Freeport LNG não conseguiu manter as emissões abaixo do limite regulamentar durante as atividades de arranque, paragem e manutenção e não cumpriu alguns dos requisitos de conservação e relatórios do estado.
Oldham, da Better Brazoria, disse que deseja que o TCEQ reforme seu processo de fiscalização para criar penalidades mais rigorosas para instalações que violem as regulamentações ambientais.
“A forma como calculam as penalidades também não faz sentido para a maioria de nós”, disse ela. “Eles precisam criar um processo de penalidade justo que proteja as pessoas e chame a atenção da empresa e os faça investir algum dinheiro em suas fábricas para ficarem seguros”.
