BRUXELAS —
Os promotores federais belgas anunciaram na quinta-feira a prisão de várias pessoas como parte de uma investigação de corrupção ligada ao Parlamento Europeu, em meio a relatos da mídia local de que a empresa chinesa Huawei subornou legisladores da UE.
As prisões ocorreram como uma investigação A noite O jornal e outros meios de comunicação afirmaram que lobistas que trabalham para a gigante chinesa das telecomunicações são suspeitos de subornar actuais ou antigos membros do Parlamento Europeu para promover a política comercial da empresa na Europa.
Cerca de 100 policiais federais realizaram 21 buscas em Bruxelas, nas regiões de Flandres e Valônia e em Portugal, disse o Ministério Público Federal.
Os suspeitos serão interrogados sobre “suposto envolvimento em corrupção activa no Parlamento Europeu, bem como por falsificação e utilização de falsificações”, afirmaram os procuradores. “As violações foram supostamente cometidas por uma organização criminosa”.
Os representantes de relações públicas da Huawei em Londres não responderam a um pedido de comentários por e-mail e não puderam ser contatados por telefone.
O Parlamento Europeu disse apenas que a assembleia “toma nota da informação” e “coopera sempre plenamente com as autoridades judiciais”.
A Huawei, que fabrica telemóveis e é a maior fabricante de equipamentos de rede para operadoras de telefonia e Internet, está envolvida em tensões entre os Estados Unidos e a China sobre tecnologia e comércio.
Outros países europeus seguiram o exemplo de Washington e proibiram os equipamentos Huawei das redes móveis da próxima geração, sob alegações de que representam um risco de segurança que poderia ajudar a facilitar a vigilância chinesa. A empresa negou repetidamente isso.
O porta-voz da Comissão Europeia, Thomas Regnier, disse que o poder executivo da UE não tinha comentários sobre a investigação, mas repetiu as preocupações de segurança que a comissão tinha sobre a Huawei e as redes de telefonia móvel de quinta geração da Europa.
“A segurança da nossa rede 5G é obviamente importante para a nossa economia”, disse Regnier aos repórteres. “A Huawei representa um risco materialmente maior do que outros fornecedores 5G.”
Os estados membros da UE deveriam rapidamente “adotar decisões para restringir ou excluir a Huawei das suas redes 5G”, disse Regnier. “A falta de uma ação rápida exporá a UE como um todo a um perigo claro.”
O Ministério Público Federal, que não identificou a Huawei, disse acreditar que houve corrupção “de 2021 até agora” em diversas formas, “como pagamento para obtenção de cargos políticos ou presentes excessivos, como alimentação e despesas de viagem ou convites regulares para jogos de futebol”.
Os promotores disseram que os pagamentos podem ter sido disfarçados como despesas comerciais e, em alguns casos, podem ter sido direcionados a terceiros. Eles também procurarão “ver qualquer evidência de lavagem de dinheiro”.
A polícia apreendeu muitos documentos e itens durante a busca. Os funcionários dos escritórios da Huawei em Bruxelas não quiseram comentar e apagaram as luzes internas para evitar que fotos fossem tiradas pela janela.
De acordo com a Follow The Money, plataforma de jornalismo investigativo, um dos principais suspeitos da investigação é Valerio Ottati, de 41 anos, lobista italiano belga que ingressou na Huawei em 2019.
Antes de se tornar diretor de relações públicas da Huawei na UE, Ottati foi assistente de dois eurodeputados italianos, ambos membros de um grupo do Parlamento Europeu que lidava com a política da China, informou o Follow the Money.
Este é o segundo caso de corrupção que visa o Parlamento da UE em menos de três anos. Em Dezembro de 2022, a legislatura foi abalada por um escândalo de corrupção em que responsáveis do Qatar foram acusados de subornar responsáveis da UE para dissipar preocupações em matéria de direitos laborais antes do Campeonato do Mundo de futebol.
