Uma bancada da divisão composta pelo juiz Raja Vijayaraghavan V e pelo juiz KV Jayakumar disse que a equipe de investigação especial poderia registrar um novo caso relacionado ao revestimento do ídolo de 2025 ou incluir suas descobertas na investigação em andamento sobre a suposta perda de ouro durante o revestimento de 2019.
A SIT foi formada sob instruções do Tribunal Superior para investigar dois casos relacionados com a alegada perda de ouro dos ídolos Dwarapalaka e das molduras douradas das portas do Sreekovil (sanctum sanctorum), que foram removidos e trazidos para Chennai para substituição em 2019.
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O oficial de investigação S Sasidharan apresentou um relatório detalhado ao tribunal, afirmando que a investigação tinha descoberto provas que demonstravam que a alegada conspiração se estendia para além da acusação original, abrangendo outros oficiais e membros do TDB.
De acordo com o relatório, os ídolos Dwarapalaka folheados a ouro, que foram cobertos com ouro em 1998, foram trazidos para Chennai em 2019 a pedido do principal acusado, Unnikrishnan Poti.
O relatório alegou que durante o processo de revestimento em Chennai, o revestimento de ouro original foi removido e apenas uma quantidade mínima foi necessária para o revestimento novo, enquanto o ouro restante foi desviado. Alegou que, apesar da má qualidade do trabalho, foi emitido um certificado falsamente afirmando que o folheado a ouro tinha garantia de 40 anos para evitar suspeitas. No entanto, o revestimento deteriorou-se em poucos meses, expondo a superfície de cobre subjacente.
De acordo com as informações fornecidas pela SIT, o arguido iniciou então outra conspiração criminosa para transportar novamente os ídolos para Chennai, cobrindo-os com banho de ouro novo para esconder a alegada apropriação indébita em 2019.
A SIT alegou que depois que Prashant assumiu a presidência do TDB em novembro de 2023, Poti ganhou sua confiança e o convenceu a facilitar a proposta de um novo substituto.
A SIT alegou que os membros do conselho facilitaram a decisão de realocar os ídolos Dwarapalaka, apesar de estarem cientes de que isso violava o manual Devaswom e as instruções anteriores do Supremo Tribunal e pretendia encobrir uma alegada apropriação indébita anterior.
Alegou que as comunicações entre os acusados e os funcionários do conselho mostraram que alguns funcionários e membros estavam cientes de que Potty continuava a armazenar a quantidade restante de ouro retirado dos ídolos em 2019, mas em vez de tomar medidas corretivas, ele alegadamente conspirou para encobrir o roubo e a apropriação indébita.
A equipe de investigação disse que coletou “vasto material” estabelecendo o papel do CEO Murari Babu, do patrocinador Unnikrishnan Potty, do proprietário da Smart Creations Pankaj Bhandari, do ex-presidente do TDB PS Prashanth, do membro do conselho Adv A Ajikumar, de Sabarimala Thantri Kandararu Rajeevaru e da Comissão Thiruvabharanam.
Concluiu que os alegados crimes cometidos pelos acusados revelavam crimes, incluindo violação criminosa de confiança, falsificação e conspiração criminosa, justificando ação estrita sob o Bharatiya Nagarik Suraksha Sanhita.
O tribunal principal disse que o ex-membro do conselho Sundareshan, o secretário do TDB Bindhu, Thantri Mahesh Mohanararu, o ex-comissário de Thiruvabharanam Sunila, o CEO OG Biju, o diretor administrativo Sreenivas, o CEO assistente Hemanth, o joalheiro de Ballari Pandurangaiah Naga Gorad ainda eram CEO Panduranganaiah Naga Gorad.
Afirmou que, se forem obtidas provas suficientes contra eles, a SIT deverá tomar as medidas adequadas nos termos da lei, incluindo a apresentação de relatórios adicionais, se necessário.
O SIT informou ao tribunal que ainda eram aguardados relatórios periciais do Laboratório Metalúrgico Nacional de Jamshedpur e do Centro Espacial Vikram Sarabhai e pediu mais tempo para concluir a sonda.
O tribunal também foi informado de que a investigação do caso de perda de ouro de Sreekovil foi concluída e resta apenas a apresentação do relatório final.
“A Equipa Especial de Investigação deve prosseguir com a investigação com toda a devida diligência e vigor e, se os materiais permitirem, registar um novo crime relacionado com a transacção referente a 2025 ou apresentar um relatório suplementar no caso Dwarapalaka”, disse o banco.
O tribunal instruiu a SIT a levar a investigação à sua conclusão lógica, garantindo que nenhum aspecto do caso permanecesse inexplorado.
“Todos os esforços devem ser feitos para garantir que não se deixe pedra sobre pedra na descoberta da verdade e na entrega de todos os culpados à justiça, de acordo com a lei”, acrescentou o tribunal.
Prashant classificou o desenvolvimento como “inesperado” e disse que decidiria sobre novas ações após consultar especialistas jurídicos.
“Não há nenhuma alegação relativa à consagração de 2025, exceto que foi feita sem a permissão do tribunal. Seguimos todos os procedimentos prescritos ao enviar os ídolos para consagração”, disse ele aos repórteres.
Ele alegou que o conselho que presidia não tinha conhecimento prévio da possível perda de ouro no processo de galvanização.
Prashant disse que o conselho chefiado por ele decidiu não enviar ídolos Dwarapalaka para Chennai através do Potty em 2025.
O caso foi enviado para análise posterior em 20 de julho.
