Seu corpo foi encontrado com ‘ferimentos graves’. A ex-ministra britânica e membro do parlamento Ann Widdecombe foi encontrada assassinada em sua casa em Hayter Vale, no sudoeste da Inglaterra, na quinta-feira, 9 de julho, informou a BBC.
As circunstâncias da morte do político de 78 anos ainda não são claras e a polícia iniciou uma investigação de homicídio um dia após a descoberta do seu corpo. Mas foi descartado qualquer vestígio de terroristas, assim como qualquer motivação política.
De acordo com apurações preliminares, sua morte ocorreu na quarta-feira, 24 horas antes de a polícia descobrir seu corpo, por volta das 11h40. Ela não deu sinais de vida desde sua entrevista na rede na manhã desta quarta-feira. Um aviso foi emitido por sua equipe depois que ela não respondeu a uma entrevista agendada pelo Zoom com outros meios de comunicação à tarde.
Suspeito inocente, cidade em estado de choque
O suspeito, um cidadão britânico de 26 anos, foi rapidamente identificado e preso pela polícia em Newton Abbot, a cerca de 40 km da casa de Ann Widcombe, no final da tarde de sexta-feira. No entanto, ele foi liberado na manhã deste sábado após ser inocentado pelos investigadores. De acordo com a última coletiva de imprensa divulgada pela polícia local na tarde deste sábado, as buscas continuam e a investigação “progride em ritmo constante”.
Seu assassinato semeou medo entre os 2.000 moradores da pequena cidade do condado de Devon, que viu chegar nas últimas horas dezenas de jornalistas, além de viaturas policiais. “Ela era uma mulher muito simpática e tinha um grande sentido de humor. É um bairro encantador. Conversamos com os nossos vizinhos. Todos a viam como uma política com opiniões fortes, mas para nós ela era apenas uma pessoa local”, disse a vizinha Alison Gilbert ao Guardian.
Em declarações à BBC, outro vizinho descreveu-a como uma “mulher forte e simpática”. “Ela andava muito devagar e parecia muito frágil. Não posso acreditar que alguém pudesse fazer algo assim”, disse um homem, que falou sob condição de anonimato. Uma missa de réquiem foi realizada ao meio-dia de sábado na Abadia de Buckfast, onde o católico convertido era um visitante regular.
Nigel Farage a descreveu como “a maior política britânica desde Margaret Thatcher”.
O antigo deputado conservador, que serviu como secretário do Emprego durante 23 anos e foi preso sob o governo de John Major de 1994 a 1997, foi uma das figuras-chave por trás do Brexit. Ela se juntou ao “Partido Brexit” de Nigel Farage (agora Reform UK) em 2019 e trabalhou como porta-voz de imigração e justiça. Ela esteve no Parlamento Europeu por seis meses, de julho de 2019 até 31 de janeiro de 2020, data efetiva da saída da Grã-Bretanha da União Europeia.
A sua morte, anunciada na manhã de sexta-feira, provocou emoções na política britânica, com pesar expresso em ambos os lados do tabuleiro de xadrez. O primeiro-ministro cessante, Keir Starmer, disse: “Meus pensamentos estão com a família e os amigos de Anne Widdecombe neste momento terrível”. O seu colega Nigel Farage elogiou-a como “uma mulher extraordinária, sem dúvida a maior política britânica desde Margaret Thatcher”.
Embora já não exercesse funções políticas na altura, Ann Widdecombe apareceu em programas de televisão populares em vários canais, incluindo ‘Dancing with the Stars’, onde ficou em 9º lugar em 2010, e ‘Celebrity Big Brother’ em 2018.
