Um terremoto duplo, o maior na Venezuela em mais de um século, matou pelo menos 164 pessoas e destruiu dezenas de edifícios perto da capital, onde moradores procuravam na quinta-feira por parentes desaparecidos.
O terremoto mais poderoso da Venezuela desde 1900 fez com que equipes de resgate e moradores locais se escondessem no escuro em prédios de apartamentos, em busca de sobreviventes e retirando pessoas dos escombros.
França, Espanha e EUA ofereceram-se para enviar equipes de resgate com urgência após os terremotos de magnitude 7,2 e 7,5 que o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) disse terem atingido áreas a oeste da capital na noite de quarta-feira.
O número de vítimas aumentou rapidamente, com a presidente interina Delcy Rodriguez relatando pelo menos 164 mortos e mais de 970 feridos e observando que o estado de La Guaira, ao norte de Caracas, foi o mais atingido.
“Não temos nada, neste momento não temos nada, nem mesmo a força ou a coragem para entrar lá, imagine só”, disse à AFP Larry Rojas, 49 anos, em frente a um edifício desabado onde a sua família estava presa na cidade de La Guaira, em Catia La Mar.
A cidade costeira está sem eletricidade e muitos moradores passam a noite nas ruas ou procuram seus familiares, segundo repórteres da AFP.
O terremoto de magnitude 7,5 foi o mais forte da Venezuela desde 29 de outubro de 1900, quando um terremoto de magnitude 7,7 atingiu o oceano.
‘Ninguém os salvou’
Após o choque de quarta-feira, alguns edifícios residenciais apresentaram grandes rachaduras e paredes desabaram, e muitos outros foram destruídos, segundo repórteres da AFP.
“Há pessoas vivas lá e ninguém vem salvá-las”, disse uma mulher que esperava por notícias de sua filha, que foi enterrada em um prédio em ruínas de 12 andares.
A França disse que enviaria 85 equipes de resgate e a Espanha prometeu 54 equipes de resgate do exército, enquanto países como China, Índia, Brasil e Estados Unidos também ofereceram ajuda.
Washington está “enviando imediatamente equipes de busca e resgate, recursos médicos e assistência humanitária para a Venezuela”, disse o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, na quinta-feira.
O primeiro terremoto, com epicentro 21 quilômetros (13 milhas) a oeste da cidade costeira de Moron, ocorreu às 22h04 GMT, disse o USGS. Em um minuto, um terremoto de magnitude 7,5 ocorreu a cerca de 45 quilômetros de distância.
“Este terremoto foi o segundo evento de um dupleto. Este abalo principal de magnitude 7,5 foi precedido por 39 segundos por um abalo preliminar de 7,2”, disse o USGS.
O ministro do Interior, Diosdado Cabello, pediu às pessoas que abandonassem as suas casas, acrescentando que o fornecimento de gás a muitos edifícios foi cortado por precaução.
“Temos algumas estruturas danificadas e não queremos que aconteça nenhum tipo de acidente envolvendo gás”, afirmou.
O Aeroporto Internacional de Maiquetia, localizado perto de Caracas, foi fechado devido a “sérios danos” à sua infraestrutura, disse Rodriguez, com postagens nas redes sociais mostrando suas instalações gravemente danificadas.
Os terremotos causaram pânico na capital e levaram as pessoas às ruas, viram repórteres da AFP.
“A escada saiu, a parede inteira quebrou. Coisas caíram do teto. Foi terrível”, disse Odalis Escalona, bancária de 54 anos.
Um jornalista da AFP viu um prédio de 22 andares completamente destruído no bairro de Altamira, na capital, onde pessoas gritavam nomes de parentes enquanto voluntários subiam pelos escombros.
“Precisamos de lanternas”, disse um deles.
‘Não podemos sair’
O terremoto ocorreu a uma profundidade de 22 quilômetros e 10 quilômetros.
Eles provocaram gritos de pânico em um shopping center de Caracas, observou um repórter da AFP.
“Foi inacreditável, nem sei quanto tempo durou”, disse a lojista Heidi Romero, que estava no último andar quando ocorreu o terremoto.
“Saímos pelas escadas de emergência; foi assim que nos tiraram”, disse à AFP o homem de 42 anos.
Muitos outros na capital saíram dos edifícios e esperaram do lado de fora antes de retornarem aos seus escritórios e casas.
Carmen Guedez, 69 anos, estava no mesmo quarto que o irmão, que estava deitado na cama, quando sentiu o tremor.
“Está indo bem”, disse o administrador, que mora em um bairro montanhoso de classe média acima da capital. “Comecei a ver as janelas começarem a se mover e então tudo tremeu.”
Ela descreveu como sua irmã e um vizinho estavam “juntos”, acrescentando que “não podíamos sair. Os vizinhos estavam na rua”.
Os estados de Trujillo, Carabobo, Miranda e La Guaira foram os mais atingidos, segundo Cabello.
O terremoto foi sentido até na capital colombiana, Bogotá, onde os alarmes soaram e alguns moradores evacuaram edifícios por precaução.
Freddy Tovar, coordenador da Rede Sismológica Nacional da Colômbia, disse ter recebido mais de 200 relatos de tremores em todo o país.
“As condições deste evento sísmico significam que podem ocorrer alguns tremores secundários, que também podem ser sentidos em todo o território da Colômbia”, disse ele em um vídeo postado por X.
Os tremores mais poderosos na história da Venezuela, propensos a terremotos, ocorreram recentemente no nordeste, em 1997, que matou 73 pessoas, e em Caracas, em 1967, quando 236 pessoas morreram.
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