Copa do Mundo FIFA 2026: Como a IA está mudando o futebol

Cabo Verde frustrou a Espanha durante 90 minutos.

Um dos favoritos do torneio monopolizou a posse de bola, sofrendo 27 chutes e passando grande parte da tarde rondando a área adversária. Mas quando soou o apito final no Estádio Mercedes-Benz, o placar ainda marcava 0-0.

Foi uma das primeiras surpresas da Copa do Mundo FIFA de 2026 e, em muitos aspectos, a refutação perfeita aos críticos que temiam que o torneio ampliado para 48 seleções rendesse mais partidas unilaterais na fase de grupos.

Por trás dos golos, dos estádios lotados e das audiências televisivas globais, esta Copa do Mundo tornou-se uma experiência tecnológica sem precedentes. Desde análise tática alimentada por IA e avatares digitais de jogadores até um centro de comando inteligente que conecta operações em toda a América do Norte, o órgão dirigente do futebol e parceiro tecnológico Lenovo está aproveitando a inteligência artificial para transformar a forma como o jogo é jogado, gerenciado e experimentado.

“Este é o primeiro grande evento do mundo a ser impulsionado por tanta tecnologia”, disse Asia Sheikh, CTO global, Inovação Tecnológica em Esportes e Entretenimento da Lenovo, à Sportsstar. “É o primeiro evento esportivo desse tipo com tecnologia nativa de IA.”

No centro dessa visão está o Football AI Pro, uma plataforma desenvolvida em conjunto pela FIFA e pela Lenovo que dá a todas as 48 nações participantes acesso a análises táticas avançadas.

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Historicamente, as equipas e federações mais ricas do futebol têm desfrutado de vantagens significativas através de grandes equipas técnicas, sistemas de dados proprietários e equipas de analistas. O Football AI Pro pretende preencher esta lacuna, transformando grandes quantidades de dados de futebol em relatórios técnicos, análises de vídeo e insights visuais disponíveis para cada equipe. O sistema baseia-se em milhões de dados de propriedade da FIFA e em milhares de métricas específicas do futebol, ajudando os treinadores a identificar padrões, tendências e possíveis ajustes táticos.

Para a FIFA, o objetivo vai além de simplesmente criar uma ferramenta analítica melhor.

“Estamos garantindo que a inovação beneficie todos os jogadores, todas as equipes e todos os torcedores em todo o mundo e, claro, o maior esporte, o futebol”, disse o presidente da FIFA, Gianni Infantino, no lançamento da iniciativa.

Pela primeira vez, os analistas de Cabo Verde podem aceder aos mesmos insights estratégicos disponíveis para Espanha. O Iraque pode preparar-se para a França utilizando o mesmo quadro analítico utilizado pelas potências tradicionais do futebol.

“A FIFA trouxe o conhecimento, a experiência, os seus analistas, os seus treinadores, e construímos toda esta camada de IA dos agentes em cima disso. Hoje, 48 equipas têm os mesmos dados. Todos os treinadores podem ver a mesma coisa que está a acontecer”, diz Sheikh.

Se o Football AI Pro representa o impacto da IA ​​no jogo, a contribuição mais ambiciosa da tecnologia fica a quilômetros de distância da linha lateral mais próxima.

Com sede em Miami, o centro de comando inteligente da empresa atua como o que Sheikh descreve como o “sistema nervoso central” da Copa do Mundo. Ele conecta operações locais, redes de transporte, sistemas de segurança, serviços meteorológicos e centenas de outros fluxos de dados em 16 locais, três países e mais de 200 locais de treinamento.

Antes deste torneio, muitas destas operações dependiam de uma colcha de retalhos de folhas de cálculo, plataformas de mensagens e sistemas de software desconectados.

“O que ele faz é ter uma camada de agente de IA construída na plataforma híbrida de IA da Lenovo”, explica Sheikh. “Conectamos todos os sistemas e fornecemos análises preditivas.”

Contudo, convencer as partes interessadas nem sempre foi fácil.

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“Eu costumava ter algumas ideias e era rejeitado”, lembra Shaikh, ex-jogador de críquete profissional. “Hoje, essas ideias exatas estão vivas.”

A sua importância ficou clara durante o jogo da fase de grupos da França contra o Iraque, em Filadélfia. Fortes chuvas e relâmpagos causaram um atraso de cerca de duas horas, a primeira grande perturbação climática do torneio. Os organizadores tiveram que gerenciar a proteção de multidões, as operações do local, a logística de transporte e as comunicações, seguindo os rígidos protocolos elétricos americanos. Em vez de depender apenas da coordenação manual, os árbitros puderam monitorizar e gerir a resposta através de uma única plataforma integrada, enquanto os adeptos dentro do estádio eram informados e alertados através da aplicação oficial da FIFA.

“Eles provavelmente não precisam ligar para 30 equipes e dizer: aqui está seu próximo item de ação”, diz Sheikh. “O Command Center, na verdade, executa todas as próximas etapas automaticamente. Cada local está conectado, cada sistema de tráfego está conectado, cada sistema meteorológico está conectado. O Command Center é o nosso maior produto que mudou e revolucionou todo o jogo, a Copa do Mundo de 2026.”

Para Sheikh, a lição vai além do futebol. Os grandes eventos desportivos testam não apenas os estádios, mas todo o ecossistema urbano.

“Quando um evento chega a um local, toda a cidade se torna um local”, diz ela.

Talvez a aplicação mais visível da IA ​​tenha surgido numa das áreas mais controversas do futebol: a arbitragem.

As decisões de impedimento geram debate desde que a lei existe. Nesta Copa do Mundo, a FIFA introduziu uma nova geração de avatares de jogadores gerados por IA, projetados para tornar essas decisões mais fáceis de entender.

Antes do torneio, todos os 1.248 jogadores foram rapidamente escaneados para criar réplicas digitais altamente detalhadas de seus corpos. Com tecnologia de impedimento semiautomática e bolas de jogo equipadas com sensores, o sistema permite que os árbitros criem cenários de eventos realistas para árbitros e torcedores. Os avatares são tão detalhados que imitam o formato do corpo e a aparência física do jogador, em vez de depender de estatísticas digitais típicas.

“Quando as equipes chegam, nós as examinamos”, diz Shaikh. “Antes, era um personagem de desenho animado. Você não sabe se é Messi ou Ronaldo. Agora estamos criando avatares em 3D que reproduzem seu tom de pele e características físicas.”

A tecnologia, no entanto, não pode eliminar completamente o conflito.

“Os torcedores ainda xingam. Os torcedores nunca ficam felizes, especialmente quando as decisões não vão a favor do time”, diz Shaikh rindo. “Mas queríamos trazer mais transparência aos torcedores dentro e fora do estádio.”

A FIFA e a Lenovo esperam que uma maior transparência ajude pelo menos os apoiantes a compreender como as decisões são tomadas. A tecnologia já atraiu o interesse de outras organizações desportivas que procuram replicar sistemas semelhantes nas suas próprias competições.

Fora do campo, a IA também está a ajudar a desbloquear um dos bens mais ricos mas menos explorados do futebol: a sua história.

O jogo possui décadas de vídeos, fotos e conteúdo de arquivo espalhados por servidores e sistemas de armazenamento. De acordo com Sheikh, a IA está ajudando a transformar esses arquivos em conteúdo personalizado, experiências de fãs e novas oportunidades de receita.

“A quantidade de arquivos de vídeo, a quantidade de conteúdo de cada time e liga, você não acreditaria”, diz ela. “Estamos usando a tecnologia para monetizar isso, para levar mais conteúdo aos fãs.”

O projeto exigiu uma estreita colaboração entre especialistas em futebol e tecnologia. Os engenheiros da Lenovo trabalharam com analistas, treinadores e pessoal de operações da FIFA durante mais de 18 meses, refinando ideias e adaptando sistemas às realidades do maior evento desportivo do mundo.

Sheikh diz que a tecnologia por si só nunca foi o desafio.

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“Você pode ter a melhor tecnologia, mas se não souber usá-la não adianta”, diz ela. “Nada teria sido feito sem os especialistas presentes em nossa sala. Às vezes não sabemos quem é a FIFA e quem é a Lenovo. É uma parceria muito forte.”

A Copa do Mundo também é um campo de provas para a Lenovo. A empresa acredita que muitas das tecnologias implantadas na América do Norte poderão eventualmente ser adaptadas para críquete, basquete, beisebol e outros grandes eventos esportivos.

“Se conseguimos fazer isso pela Copa do Mundo da FIFA, podemos fazer isso por qualquer um”, diz Sheikh. “Estou conversando com os conselhos de críquete e estou animado para trazer tudo isso para o mundo do críquete. Depois da Copa do Mundo, assim que tivermos algum espaço para respirar, o plano é traçar uma estratégia.”

Seja ajudando Cabo Verde a analisar a Espanha, explicando uma decisão de impedimento envolvendo Lionel Messi através de um avatar digital ou coordenando uma resposta ao furacão na Filadélfia, a tecnologia muitas vezes fica em segundo plano até ser necessária.

As estrelas ainda decidem as partidas. Mas na Copa do Mundo de 2026, a inteligência artificial e a tecnologia estão moldando rapidamente tudo ao seu redor.

Publicado em 26 de junho de 2026