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Sobrevivente da poliomielite que foi o último usuário americano de pulmão de ferro morre aos 78 anos


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Uma mulher de Oklahoma de 78 anos que foi diagnosticada com poliomielite quando criança e foi a última mulher americana a depender de um pulmão de ferro para o resto da vida morreu.

Martha Lillard descobriu que tinha uma doença que antes era temida aos 5 anos de idade e que a deixou paralisada do pescoço para baixo, exigindo o uso de uma máquina para ajudá-la a respirar enquanto dormia.

Lillard contraiu COVID-19 duas vezes durante a pandemia, deixando-a no carro quase 24 horas por dia.

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“Disseram-lhe que ela não deveria viver mais de 20 anos”, disse a sua irmã mais nova, Cindy McVeigh, à Associated Press na sexta-feira. “Ela tinha entusiasmo e desejo de continuar vivendo e aproveitar ao máximo sua vida.”

Apesar de ter poliomielite, Lillard podia ir à escola duas horas por dia quando criança e tinha tutores no resto do tempo. Ela também usou um sistema telefônico de intercomunicação que lhe permitiu se comunicar com professores e colegas de casa.

Martha Lillard descansa em seus pulmões de ferro em Shawnee, Oklahoma. (Foto de arquivo de Cindy McVeigh/AP)

Mesmo quando criança, Lillard conseguia viajar por causa de um trailer personalizado que comportava um pulmão de ferro, e seu pai certificou-se de que seus hotéis tivessem portas largas o suficiente para o carro.

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Um pulmão de ferro é um ventilador de pressão negativa que ajuda a respirar um paciente com músculos pulmonares paralisados.

Uma fileira de pulmões de ferro pode ser vista em um hospital de Los Angeles em 1950. (Arquivo Bettmann)

A doença já causou milhares de casos de poliomielite em surtos todos os anos na primeira metade do século XX, antes de uma vacina estar disponível em 1955.

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Mais tarde, com a ajuda da terapia, Lillard conseguiu recuperar o braço e as pernas esquerdos e até conseguiu dirigir um carro por um tempo.

Ela viveu de forma independente por muitos anos, até se casando com um egípcio com quem se correspondeu por duas décadas, depois que ele conseguiu um visto no início deste ano.

Uma enfermeira prepara crianças para a vacina contra a poliomielite como parte de um ensaio de vacina em toda a cidade para alunos do ensino fundamental. (Arquivo Bettmann)

“Eles realmente eram almas gêmeas”, disse McVay. “Ele está extremamente com o coração partido.”

Segundo sua irmã, Lillard, que escrevia poesia e era voluntária na Humane Society, tinha apenas 25% da capacidade pulmonar antes de ser diagnosticada com COVID.

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Ela morreu de insuficiência pulmonar crônica e síndrome pós-poliomielite, de acordo com seu atestado de óbito.

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Sua irmã acrescentou que isso se devia aos efeitos de longa distância do COVID.

A Associated Press informou.



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