De acordo com a Polícia Rodoviária Estadual, o deslizamento ocorreu perto da saída do Túnel 2 na via expressa Pune-Mumbai em meio a fortes chuvas contínuas durante a noite, danificando um muro de contenção e enviando um grande fluxo de lama, pedras e água para a estrada.
Um comunicado oficial da Maharashtra State Road Development Corporation (MSRDC) disse que o tráfego foi desviado desde as 4h “por razões de segurança” após um deslizamento de terra perto da saída do Túnel 2.
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O superintendente de Polícia (Trânsito) Shivaji Pawar disse que a estrada de ligação perdida de Pune a Mumbai foi “completamente fechada” após o deslizamento de terra, enquanto a estrada de Mumbai a Pune permaneceu aberta com o tráfego lento. Aqueles que viajam de Pune devem adiar a viagem e aqueles que viajam de Mumbai para Pune devem fazê-lo “apenas se for absolutamente necessário”, disse ele.
A interrupção coincidiu com o fechamento da antiga rodovia Mumbai-Pune (NH-48) depois que uma árvore caiu sobre uma linha de energia, e as autoridades pediram aos motoristas que evitassem totalmente viagens entre as duas cidades.
Nenhuma vítima foi relatada. As fortes chuvas separadas na seção Karjat-Lonavala Bhor Ghat também interromperam o tráfego ferroviário Mumbai-Pune na segunda-feira. O diretor de relações públicas da Ferrovia Central, Swapnil Nila, disse à PTI que deslizamentos de terra perto de Thakurvadi e entre Khandala e Monkey Hill afetaram todas as três linhas na seção Ghat, forçando o cancelamento, desvio ou regulamentação de vários trens de longa distância.
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O deslizamento de terra ocorreu no final de um período anunciado pelo Departamento Meteorológico da Índia (IMD) alguns dias antes. O IMD emitiu um alerta vermelho para os distritos de Mumbai, Thane, Raigad e Palghar de 4 a 6 de julho, alertando para chuvas fortes a muito fortes e alertando que as condições poderiam perturbar o transporte público e causar “pequenos danos estruturais em algumas áreas”.
A Corporação Municipal de Brihanmumbai (BMC) fechou escolas e faculdades para a sessão da tarde quando o alerta entrou em vigor e pediu aos residentes que saíssem apenas se necessário. Os dados do BMC para o período mostraram que alguns subúrbios ocidentais receberam mais de 140 mm de chuva em um único dia, enquanto o escritório da divisão H West de Bandra registrou a maior precipitação de 150,6 mm.
Qual é o elo perdido?
A seção que falta é um trecho de 13,3 km construído para contornar o trecho Khandala ghat de 19,8 km, propenso a acidentes, entre Hopoli e o Instituto Sinhgad. O corredor conecta Khopoli no distrito de Raigad com Kusgaon perto de Lonavala no distrito de Pune.
A nova linha foi projetada para encurtar a viagem Mumbai-Pune em quase 6 km e reduzir o tempo de viagem em 20-30 minutos, com um limite de velocidade de 100 km/h. O corredor consiste em dois túneis, um com cerca de 1,6 km de comprimento e outro com cerca de 8,9 km, bem como dois viadutos de alta velocidade e uma ponte estaiada de 183 metros sobre o Vale do Tigre, descrita como a ponte mais alta do género no país. O túnel mais longo foi escavado quase 180 metros abaixo do Lago Lonavala, usando o novo método austríaco de escavação de túneis.
Linha do tempo: por que demorou quase três décadas
A RITES apontou pela primeira vez a necessidade de uma alternativa para a seção Khandala ghat, mesmo antes da construção da via expressa Mumbai-Pune original. O Gabinete de Maharashtra liberou o projeto Missing Link em 2017, a construção começou em 2019 e o cronograma foi então adiado pela pandemia de Covid-19 e pelos desafios de engenharia da construção de túneis no terreno dos Ghats Ocidentais.
Durante a inauguração de 1º de maio, o ministro-chefe Devendra Fadnavis descreveu o projeto como o novo “elo de conexão” de Maharashtra, enquanto o diretor-gerente do MSRDC, Anilkumar Gaikwad, disse que tornaria a viagem Mumbai-Pune “mais rápida e confiável”, eliminando um dos pontos mais movimentados da via expressa.
O projeto está estimado em cerca de Rs 7.000 milhões.
A via expressa que construiu para consertar
De acordo com os registros do próprio projeto do MSRDC, a via expressa original Mumbai-Pune foi concebida pela primeira vez em 1990, quando o governo estadual nomeou a RITES e Scott Wilson Kirkpatrick, com sede no Reino Unido, para conduzir um estudo de viabilidade. A RITES apresentou o seu relatório em 1994, estimando o custo do projecto em 1.146 mil milhões de rublos.
O governo de Maharashtra entregou a construção ao MSRDC em março de 1997 numa base Build-Operate-Transfer (BOT) com um período de cobrança de pedágio de 30 anos; a limpeza ambiental foi realizada em outubro de 1997 e a limpeza florestal no mês seguinte.
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Os registros do MSRDC mostram que cerca de 400 pessoas morriam todos os anos em acidentes na antiga Rodovia Nacional Mumbai-Pune antes da construção da via expressa, que foi citada como um caso para uma nova rota. A via expressa foi inaugurada em fases de maio de 2000 a junho de 2000, o desvio Panvel completou todo o trecho de 95 km em 1 de março de 2002, tornando-se a primeira via expressa de seis pistas totalmente controlada da Índia, de acordo com o MSRDC. Incluindo custos excessivos, o custo total do projecto da via rápida original foi de 1.630 mil milhões de euros, de acordo com os registos do MSRDC, com os cinco túneis gémeos acrescentando outros 200 mil milhões.
O deslizamento de terra de segunda-feira é a primeira grande interrupção no elo perdido desde que foi inaugurado, e ocorre na primeira temporada de monções desde a sua abertura.
