Mídia Pública de Houston/Melissa Enaje
Em uma manhã quente de junho em Sugar Land, o novo Galaxy Park, com temática espacial, estava pronto para decolar.
Autoridades do condado de Fort Bend e Sugar Land, bem como grupos de crianças cheias de energia, reuniram-se em 13 de junho para o corte da fita e inauguraram oficialmente o primeiro parque do condado projetado para crianças de todas as habilidades, incluindo aquelas com deficiência.
O parque de US$ 1,6 milhão foi aprovado e financiado pelos contribuintes do condado por meio de títulos em 2020 e 2023.
“Como o primeiro parque de acesso total do condado de Fort Bend, ele foi projetado para garantir que crianças de todas as idades e habilidades possam brincar, aprender, explorar e criar memórias juntas”, disse a prefeita de Sugar Land, Carol McCutcheon.
O parque colorido ao ar livre de 1,6 acres possui uma tirolesa, um túnel sensorial laranja brilhante para as crianças caminharem e tocarem estrelas de acrílico, um carrossel acessível para cadeiras de rodas e, no centro, uma imponente nave espacial branca com escorregadores.
Ryan Cicatello trabalha com a Lone Star Recreation, empresa que projetou os equipamentos do playground. Ele disse que o Texas está vendo uma demanda crescente por playgrounds projetados para atender aos padrões da Lei dos Americanos com Deficiências, tornando-os acessíveis a crianças de todas as habilidades.
“Você tem rampas ADA com tudo incluído para todos os elementos de jogo aqui”, disse Cicatello. “Você tem baldes moldados inclusivos. Você tem uma cúpula de conforto sensorial aqui, que é um item perfeito para crianças autistas.”
O Diretor de Parques e Recreação, Darren McCarthy, disse que o condado está trabalhando para abrir parques mais inclusivos.
“Com um parque para todos os níveis, literalmente qualquer pessoa com qualquer habilidade pode jogar ao lado de todos os outros”, disse ele.
O parque marcou o início de um novo capítulo para o condado de Fort Bend.
“Quando projetamos nossos parques, queremos projetar todos os nossos parques para que todos possam aproveitá-los”, disse McCarthy.
Até o final deste ano, o condado espera abrir um parque acessível em Fulshear, com splash pad e playground, disse McCarthy.
Leigh Barrios, terapeuta ocupacional, levou seu filho de dois anos, Lucas, ao parque. Ela explicou a Lucas o funcionamento e o design por trás do assento da tirolesa em que ele estava sentado.
“Uma tirolesa de cadeira?” — perguntou Barrios. “Então, talvez pessoas com diferentes habilidades de equilíbrio, se não conseguem fazer a tirolesa normal, podem fazer esta, e é igualmente divertido.”
O comissário do condado de Fort Bend, Andy Meyers, disse que está empenhado em criar um parque para todas as pessoas fisicamente aptas.
“Como um dos condados mais diversos do país, é essencial que honremos as diferenças únicas e ao mesmo tempo estabeleçamos ambientes e experiências onde todos possam compartilhar um sentimento de pertencimento e se divertir”, disse Meyers.
Depois de conferir os slides com o filho, Barrios disse que o novo playground preencherá uma lacuna.
“Brincar é a primeira ocupação das crianças”, disse ela. “Portanto, é muito importante, principalmente, ter acesso a equipamentos lúdicos que todos possam usar”.
Cathy Campbell empurrou a cadeira de rodas de seu paciente não-verbal pelo parque. A enfermeira disse que gostava de girar juntas no carrossel.
“Gosto daqui”, disse Campbell. “Adoro que a área seja tranquila e possamos nos movimentar na cadeira de rodas, então acho que viremos aqui com mais frequência”.
