América 250: Chesley “Sulie” Sullenberger
Chesley ‘Sully’ Sullenberger é ex-oficial da Força Aérea dos EUA e piloto de linha aérea comercial. Formado pela Academia da Força Aérea dos EUA, foi piloto de caça, diretor de voo e oficial de treinamento. Depois de deixar o serviço ativo em 1980, tornou-se piloto da Pacific Southwest Airlines, mais tarde parte da US Airways. Em 15 de janeiro de 2009, Sullenberger pousou com segurança o voo 1549 da US Airways no rio Hudson depois que um choque com um pássaro fez com que ambos os motores perdessem empuxo. Todas as 155 pessoas a bordo sobreviveram ao que ficou conhecido como o “Milagre do Hudson”. Em 2021, foi nomeado pelo presidente Joe Biden para ser embaixador dos EUA na Organização da Aviação Civil Internacional, cargo que ocupou até 2022.
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Um dos aviadores e grandes heróis mais famosos do país anunciou um diagnóstico comovente.
O capitão Chesley “Sully” Sullenberger III, o piloto que resgatou 155 pessoas após um pouso forçado no rio Hudson, em Nova York, no que ficou conhecido como o “Milagre no Hudson”, compartilhou uma declaração pública de que foi recentemente diagnosticado com doença de Alzheimer.
“Está nos estágios iniciais”, revelou. “Por enquanto, isso significa que a palavra pode não ser fácil para mim, esqueço uma história que contei recentemente ou não durmo tão bem, mas estou no início desta longa jornada.”
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Sullenberger, 75 anos, disse à revista People que teve dificuldade em lembrar detalhes no ano passado, embora tenha memória fotográfica. Ele recebeu o diagnóstico oficial em agosto de 2025.
O capitão da US Airways, Chesley “Sully” Sullenberger III, se prepara para testemunhar perante o Subcomitê de Direito Comercial e Administrativo do Comitê Judiciário da Câmara no Capitólio em dezembro de 2009. Ele foi recentemente diagnosticado com doença de Alzheimer. (Chip Somodevilla/Reuters)
O piloto ficou famoso ao fazer o pouso de emergência do voo 1549 da US Airways, em 15 de janeiro de 2009, após uma colisão com um bando de gansos que resultou em falha do motor. Todos a bordo sobreviveram.
De acordo com a Associação de Alzheimer, a doença de Alzheimer, a forma mais comum de demência, afeta mais de sete milhões de pessoas nos Estados Unidos com mais de 65 anos.
“É o visitante indesejado na porta.”
“Meu médico, Dr. Gil Rabinovici, do UCSF Medical Center, abriu meus olhos para a prevalência da doença de Alzheimer”, disse Sullenberger em comunicado. “Ele me disse que esta doença não poupa nenhuma faixa etária e afeta milhões de pessoas em todo o mundo.
A esposa de Sullenberger, Lori, disse à People que o diagnóstico não diminuiu seu comportamento forte.
O capitão Chesley Sullenberger é fotografado com sua esposa Lori Sullenberger em 2018. Ela disse que o diagnóstico não diminuiu seu comportamento forte. (Dave Kotinsky/FilmMagic)
“Assim como ele era a mesma pessoa estável antes e depois do voo 1549, ele é a mesma pessoa estável agora, antes e depois deste diagnóstico”, disse ela. “Essa força e resiliência nos impulsionam como família.”
“Nós o apoiamos nesta jornada que agora caminhamos com tantas outras famílias. Embora o futuro seja incerto, continuamos a viver nossas vidas, a ter esperança e a encontrar alegria todos os dias”.
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O primeiro oficial do voo 1549, capitão Jeff Skill, também comentou a notícia do diagnóstico do amigo.
“Sulie é maior que a vida, até para mim”, disse Skiles à People. “Ele é alguém que sempre admirei e acho que muitas outras pessoas também. Esperançosamente, isso aumentará lentamente e ele poderá construir uma vida da qual possa se orgulhar.”
Chesley “Sully” Sullenberger comparece à estreia de “Sully” em Nova York no Alice Tully Hall no Lincoln Center em 6 de setembro de 2016 na cidade de Nova York. (Jim Spellman/WireImage)
O analista médico sênior da Fox News, Dr. Mark Siegel, observou que Sullenberger foi diagnosticado com transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) após o Milagre no Hudson, o que pode ter aumentado seu risco.
“A idade de 75 anos começa relativamente tarde”, disse ele à Fox News Digital. “PTSD duplica o risco de Alzheimer devido a alterações na química e estrutura do cérebro e distúrbios do sono.”
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Sullenberger refletiu sobre como tem sido um defensor ferrenho da segurança nas viagens, muitas vezes enfrentando obstáculos na indústria da aviação, lutando pelo treinamento e cuidados dos pilotos.
Agora, o capitão Sully, ex-piloto de caça da Força Aérea dos EUA, planeja continuar servindo a comunidade com foco na conscientização sobre o Alzheimer.
A doença de Alzheimer é uma doença progressiva, o que significa que os sintomas pioram gradualmente ao longo do tempo. (iStock)
“Esta nova fase da minha vida desafiou o que significa servir”, disse ele. “E a resposta é falar abertamente. Espero que, ao partilhar isto, outras famílias que vivem nas sombras com esta doença sintam que também podem avançar.”
“Muitas pessoas nos disseram depois do voo 1549 que o resultado lhes deu esperança”, continuou ele. “Lori, minha incrível parceira há 37 anos, diz que todos nós poderíamos usar um pouco dessa esperança agora.”
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Embora a memória do futuro membro do Hall da Fama da Aviação Nacional possa ser afetada, Sullenberger disse que seu diagnóstico “me impedirá de olhar para frente e avaliar nosso futuro.
Chesley “Sully” Sullenberger III testemunha perante o Subcomitê de Direito Comercial e Administrativo do Comitê Judiciário da Câmara no Capitólio em Washington, DC. Ele representou a American Airline Pilots Association e falou sobre falência de companhias aéreas e vulnerabilidade dos trabalhadores. (Chip Somodevilla/Getty Images)
“Ao longo dos anos, quando as pessoas perguntavam sobre o sucesso do voo 1549, eu dizia ‘a coragem pode ser contagiosa’, e naquele dia ajudou todos a unirem-se para tirar todos daquele avião com sucesso”, disse ele.
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“Agora precisamos dessa coragem para lutar contra esta doença. Agora faço parte de uma comunidade maior com muitos de vocês e seremos corajosos juntos.”
O que saber sobre a doença de Alzheimer
A doença de Alzheimer é um tipo de demência que afeta a memória, o pensamento e o comportamento, conforme descrito pela Associação de Alzheimer. É responsável por 60% a 80% de todos os casos de demência.
É uma doença progressiva, o que significa que os sintomas pioram gradualmente ao longo do tempo. A perda de memória é geralmente leve nos estágios iniciais, mas a doença de Alzheimer de início tardio pode incluir a capacidade de manter uma conversa e responder a sinais ambientais.
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Embora não haja cura para a doença de Alzheimer, existem tratamentos que podem ajudar a retardar os sintomas. Terapias mais novas e mais eficazes estão no horizonte, dizem os especialistas.
Certas mudanças no estilo de vida, incluindo atividade física e mental, demonstraram ajudar a prevenir a doença.
Daniel Amen, psiquiatra, médico de imagens cerebrais e fundador da Amen Clinics na Califórnia, conversou anteriormente com a Fox News Digital sobre o risco e o manejo do Alzheimer.
“O Alzheimer começa no cérebro décadas antes de você apresentar qualquer sintoma”, disse ele. “Portanto, uma mulher de 59 anos que eu diagnosticei com doença de Alzheimer provavelmente teve alterações cerebrais negativas aos 20 anos.”
“Nunca é cedo demais para pensar em proteger seu cérebro e sua mente.”
“Navegarei neste capítulo com minha família maravilhosa ao meu lado.”
Amém listou 11 principais fatores de proteção que podem ajudar a prevenir a doença de Alzheimer. Isso inclui promover a circulação, reduzir a inflamação e evitar toxinas como álcool e drogas. Melhorar a sua saúde mental, aumentar a sua imunidade, dormir o suficiente e controlar a dieta e o peso também podem ajudar a reduzir o risco.
O médico também recomenda estar atento às doenças hereditárias, manter um equilíbrio hormonal saudável e manter o cérebro ativo na aposentadoria.
A autobiografia mais vendida de Sullenberger em 2009, “Supreme Duty: My Quest for What Really Matters”, co-escrita com Jeffrey Zaslow, foi adaptada para o filme Sully de 2016, dirigido por Clint Eastwood e estrelado por Tom Hanks.
