O chef Jungsik Jim, cujo restaurante TriBeCa Jungsik continua sendo o único restaurante coreano na América com três estrelas Michelin, está expandindo seus horizontes. Yim fez sua estreia no Muje, um novo restaurante que segue o manual de Jungsik, com um paladar culinário que vai além do “novo jantar coreano” que ele ajudou a criar em Nova York há mais de uma década.
“Jungsik é mais caro; é difícil conseguir uma mesa lá. Então, eu queria criar um restaurante que fosse mais acessível”, diz Jim. “Para que as pessoas possam desfrutar de algo de tão alta qualidade como o Jungsik, mas a um custo mais acessível.”
Dentro da sala de jantar Muje.
Alexandre Stein
Muje está localizada na 151 W 30th Street, ao sul da Herald Square e entre Chelsea e Koreatown. O restaurante substitui o Sea, um restaurante casual à la carte do Sudeste Asiático que Yim abriu em 2024, que fechou suas portas no início desta primavera para dar lugar ao novo conceito.
“Percebemos: ‘Por que não confiamos naquilo em que somos realmente bons?'”, diz Jim. “Sou coreano, mas nosso chefe de cozinha aqui é chinês e temos muitos outros chefs asiáticos em nossa equipe. Então decidimos: ‘Vamos expandir nosso escopo e focar na culinária asiática'”.
Muje significa “sem título” ou “indefinido” em coreano, uma homenagem à filosofia central do restaurante de inspirar-se em várias cozinhas asiáticas de todo o continente. Definido como culinária asiática sem fronteiras, o cardápio leva Jim de volta aos primeiros dias de Jungsik. O chef inovador, que se formou no Culinary Institute of America e passou a cozinhar em restaurantes famosos em Nova Iorque, Espanha e França, abriu a sua primeira loja em Seul em 2009 e expandiu-se para Nova Iorque em 2011.
“Naquela época, me apaixonei pela culinária asiática fora da Coreia. Por isso, muitas vezes preparava esses pratos como refeições para os funcionários”, diz Jim, acrescentando que a experiência o inspirou a abrir o mar mais de uma década depois.
Enquanto Jungsik se concentra na culinária coreana com influências modernas, a abordagem de Muje estará enraizada no perímetro mais amplo da culinária asiática.
“Mesmo na Coreia, temos comida coreana-chinesa, assim como temos comida americana-chinesa aqui. Temos comida coreana-japonesa”, diz Jim. “Fusão asiática, japonesa tradicional ou chinesa tradicional, todas essas gamas mais amplas são algo que traremos para Muje. Nesse sentido, é aberto.”
Assim como o Jungsik, o menu do Muje foi elaborado como um menu degustação mais acessível (a partir de US$ 150) com menos pratos (oito) do que seu restaurante irmão no centro da cidade.
Kongguksu, um prato clássico de macarrão de soja coreano com óleo de perilla.
Alexandre Stein
Os pratos incluem Kong-guksu, um prato popular de sopa fria de macarrão de soja servida quente com ovas de juliana e gema de ovo salgada, um exemplo de prato coreano que Jim adaptou para se adequar ao seu gosto. costelas servidas em quatro wraps, cada um representando uma tradição culinária asiática diferente, e salmão binchotan grelhado no carvão com lingueirão e curry vermelho. As sobremesas incluem sorvete de abacaxi com granita de limão e uma interpretação do Merlion, um prato de coco de Cingapura. O chef Daeik Kim, natural de Jungsik, liderará a cozinha.
A inspiração do menu continua asiática, mas o programa de bebidas tem uma abordagem global, apresentando vinhos de regiões europeias proeminentes. Os coquetéis terão como foco ingredientes e sabores asiáticos, como Midnight in Samui, um coquetel de rum com ervilhas.
Coquetel da Meia-Noite Samui.
Alexandre Stein
A Sala de Jantar Muje tem 48 lugares, com mais seis lugares bar e 12 lugares lounge servindo menu de degustação e à opções à la carte. O design do espaço, liderado por Two Point Zero, é ancorado em uma paleta de cores terrosas e neutras, com carpintaria de carvalho vermelho e nogueira e iluminação pendente de papel de ráfia para criar um ambiente acolhedor e descontraído.
“Quando penso em espaço e design de interiores, sempre penso que é melhor ser mínimo e simples”, diz Jim sobre a estética orgânica do espaço. “Dessa forma, você realmente se concentra mais na comida e se diverte.”
Embora Muje tenha a oportunidade de fazer pesquisas culinárias na cozinha, o foco de Yim está na diversão dos convidados.
“Seja Jungsik ou Muje, quando se trata de filosofia alimentar, trata-se apenas de torná-la saborosa”, acrescenta.
