‘Funflation’ está de volta e presente em serviços de jogos e streaming

Durante décadas, os videogames foram o hobby de Alyx Green. Mas nos últimos anos, Green sentiu-se marginalizado.

Em vez de comprar os maiores lançamentos, o estudante de pós-graduação de Illinois optou por alternativas mais baratas de estúdios menores ou recorreu a jogos de tabuleiro e cartas. Em alguns casos, o jogador de 31 anos assistiu a vídeos de outras pessoas jogando jogos legais no YouTube, em vez de realmente jogar.

“Os preços subiram”, disse Green. “É difícil acompanhar.”

Os consumidores dos EUA têm lutado durante anos com a “funflação”, usada para descrever preços muito mais elevados para experiências ao vivo, como concertos ou eventos desportivos, que foram interrompidos durante os confinamentos pandémicos.

O choque que os consumidores sentiram pela primeira vez fora de casa agora os acompanha até a sala de estar. Após uma onda de aumentos de preços por parte de algumas das maiores empresas do mundo, incluindo Amazônia, Maçã E Netflixaté mesmo o entretenimento doméstico, como streaming de filmes ou jogos de videogame, sobrecarrega o bolso de consumidores como Green.

Dados exclusivos analisados ​​para CNBC por Serviços Financeiros PNC mostraram que, à medida que as pressões sobre os preços aumentaram, o consumidor médio reduziu o consumo de entretenimento doméstico em Junho, em comparação com o ano anterior. Isso foi mais pronunciado entre os consumidores da Geração Z e da Geração Millennial, que reduziram suas transações em cerca de 4% cada.

“A funflação retorna em 2026”, disse Brian LeBlanc, economista sênior do PNC.

“Vemos isso muito claramente em coisas como viagens, entretenimento, shows”, disse LeBlanc. Agora, “também começamos a vê-lo com mais frequência nas horas vagas em casa”.

Notícias indesejadas

MicrosoftO Xbox e a Apple anunciaram aumentos de preços dos dispositivos no final de junho, o que a Apple reconheceu em um comunicado “não ser uma boa notícia”. Um mês antes, Nintendo disseram que aumentaram o preço do Switch 2 nos EUA em 11%.

A empresa atribuiu os preços mais altos aos componentes mais caros, como resultado da crise dos chips de memória impulsionados pela inteligência artificial.

Deborah Weinswig, fundadora da Coresight Research, disse que alguns aumentos de preços poderiam prejudicar os consumidores.

O CEO do Xbox, Asha Sharma, disse em uma entrevista recente que os jogos estão se tornando inacessíveis e que a empresa se concentrará em fabricar consoles mais baratos. A Microsoft anunciou esta semana que estava demitindo milhares de trabalhadores em sua unidade Xbox e desmembrando vários estúdios de jogos.

“Chegamos a um ponto em que seria difícil imaginar que o grande público possa pagar milhares de dólares para comprar uma geração de consoles”, disse Sharma no palco de um evento da Fortune no início do mês passado.

Os computadores e dispositivos relacionados tornam-se mais baratos com o tempo, ajustados à inflação e à capacidade, à medida que a produção se torna mais eficiente. Mas essa tendência está a começar a inverter-se à medida que os custos dos componentes aumentam, o que significa que o alívio da desinflação para os compradores parece estar a chegar ao fim, disse Elizabeth Renter, economista sénior da NerdWallet.

Alimentar estes dispositivos – juntamente com unidades AC que trabalham mais graças às pessoas caseiras – também se tornou mais caro. Os preços da eletricidade dispararam 45% desde 2019, em parte causados ​​por choques de abastecimento relacionados com a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022 e a guerra com o Irão em 2026, segundo dados do governo.

‘Fluxo de inflação’

Alguns dos principais serviços de streaming também estão aumentando os preços das assinaturas, um fenômeno chamado “streamflation”.

Netflix, Amazon e Spotify anunciaram melhorias em sua plataforma no início deste ano, seguindo movimentos semelhantes Disney E Descoberta da Warner Bros.HBO Max no final de 2025. A Apple aumentou o preço de seu serviço TV+ em meados de 2025, o terceiro aumento em dois anos.

Tubi, um serviço gratuito de raposa corporativa, viu sua audiência exceder a dos principais streamers em alguns casos. Os executivos apostam que os consumidores cansados ​​de aumentar as assinaturas mensais estarão dispostos a assistir a anúncios em troca de conteúdo gratuito.

Fiona Williams disse que assina serviços regularmente e depois os cancela para manter seus gastos sob controle. Às vezes, os gerentes de projeto nem participam. Em vez de comprar uma assinatura do Peacock para a última temporada do programa de sucesso “Love Island”, por exemplo, ela assiste a clipes de episódios na plataforma de mídia social para se manter atualizada.

“É um ato de equilíbrio”, disse Williams, 40 anos. “Mas nunca guardo mais de um de cada vez, porque é muito caro.”

O residente de Akron, Ohio, desviou parte de seu tempo para a leitura de livros, que não tiveram os mesmos aumentos de preços de outras categorias recreativas.

O Bureau of Labor Statistics relatou um salto de 53% nos preços de assinaturas ou aluguel de videogames e videogames desde o início de 2019, enquanto os serviços de TV aumentaram 27% e as assinaturas de música aumentaram 14%. Em contrapartida, os preços dos livros recreativos caíram 4%.

Pressão sobre os consumidores

A inflação anual dispara nas categorias de “funflação” fora de casa, como eventos desportivos e visitas a parques temáticos, em 2026, de acordo com uma análise de dados da PNC. O banco com sede em Pittsburgh disse que esta categoria de serviços está mais uma vez a exercer pressão sobre o principal índice de preços de despesas de consumo pessoal, que é uma medida de inflação favorita dos decisores políticos da Reserva Federal.

A Copa do Mundo da FIFA deste ano, co-organizada pelos EUA, teve um preço médio de ingresso superior a US$ 900, informou a TicketData esta semana. Quando questionado sobre a indignação dos adeptos com os preços dos bilhetes, o presidente da FIFA, Gianni Infantino, disse à CNBC que assistir ao jogo nos EUA era uma “oportunidade única na vida”, com muito menos procura do que os torneios anteriores.

Os economistas alertam que os preços mais elevados das actividades recreativas – tanto dentro como fora de casa – poderão aumentar ainda mais o pessimismo económico do cidadão comum. O sentimento do consumidor caiu para mínimos históricos nos últimos meses, de acordo com índices monitorados pela Universidade de Michigan.

“A capacidade de jogar e escapar da minha vida por um momento é a principal forma de encontrar algum tipo de felicidade”, disse Green, estudante de Illinois. “Agora, a economia como um todo está piorando e não tenho nenhuma preocupação com isso.”

— Natalie Rice da CNBC contribuiu para este relatório.