A série contínua do fotógrafo Alex Waespi retrata o mundo de gyaru – uma subcultura da moda maximalista e fantástica e ideologia
Depois do luto, fotógrafo radicado em Londres Alex Waespi Tóquio é considerada um lugar que homenageia a solidão. “É um lugar onde você pode facilmente ficar sozinho; é quase inspirador”, disse ele. “Gosto de ficar sozinho e me perder.” É também uma cidade com uma rede de tendências e subculturas muito atrativa. Foi através de uma visita à Nail Sucre em Shinjuku – uma das muitas lojas exclusivas de nail art da cidade – que Waespi encontrou o estilo e a ideologia cativantes de enriquecimentocom suas “unhas dramáticas, maquiagem exagerada, cabelos tingidos, acessórios em camadas, influências de anime e jogos”. Fascinado, ele iniciou um projeto fotográfico em andamento, desenvolvimento*o que aprofundará seu relacionamento com Tóquio.
Desde que surgiu na década de 1990, a tendência evoluiu para muitos subestilos diferentes e subculturas adjacentes. “A origem é uma rejeição das expectativas conservadoras tradicionais colocadas nas jovens japonesas, mas (o termo) tem hoje um significado muito amplo”, disse Waespi. No fundo, é uma atitude que muitas vezes, mas nem sempre, é incorporada numa estética. Ele explicou: “Alguns abraçam totalmente os elementos da moda e da beleza, enquanto outros podem estar associados à mentalidade – ‘mente gyaru’. Em sua essência, é positividade, bondade, amor próprio e fazer o que você quer.”
Quando Waespi começou a tirar fotos das mulheres gyaru, logo encontrou mudanças sutis na paisagem. Algumas das garotas que ele conheceu se descreviam não como gyaru, mas como uma boneca, ou Lolita, ou otaku. Alguns lhe disseram: “Não me defina, sou meu próprio gênero”. À medida que ele é apresentado a mais pessoas e atraído para as profundezas da subcultura, sua sensação de isolamento começa a mudar. “Tóquio parece uma cidade grande, e essas subculturas podem dar uma sensação real de pertencimento a um lugar que também pode ser solitário”, disse ela, lembrando a rede de amizades em potencial que começou a se abrir para ela à medida que conheceu mais mulheres na cena. “Todo mundo se conhece nos círculos da moda. Muitas garotas me são apresentadas através de amigos. Gyaru se tornou uma porta de entrada para muitas subculturas diferentes.”
Tóquio começou a parecer um pouco menor, especialmente quando o foco do projeto de Waespi passou da vida exterior da cidade para o mundo interior e privado dos quartos das mulheres – uma extensão de suas identidades, decorada com artefatos e objetos preciosos que contribuem para seu estilo único. “Quero que as mulheres mostrem como querem ser vistas, se estilizem e se arrumem em seus quartos”, disse ela.
As imagens são uma visão fascinante dos rituais, transformações e fantasias dos temas de Waespi. O quarto de cada menina é um espaço completamente dedicado à construção contínua de sua identidade gyaru em constante evolução – uma série de museus maximalistas individuais com coisas efêmeras de anime, chapéus de pele, maquiagem, pelúcias, pôsteres e bugigangas, todos em exibição. As meninas posam com os trajes escolhidos com nail art detalhada, acessórios kawaii, prendedores de cabelo e flip phones. Alguns pareciam absortos em suas revistas favoritas, outros olhavam diretamente para a câmera, exibindo as mãos adornadas com joias da Hello Kitty e unhas de cinco centímetros de comprimento. Cercados por seus entes queridos, eles estão em seu elemento. Cada mulher gyaru tem uma aura mundana diferente, de natureza criada por ela mesma. Mas, como observa Waespi, gyaru não se trata de se transformar em algo diferente ou diferente; trata-se de “tornar-se uma versão mais forte ou mais livre de si mesmo”.
