O político democrata Scott Wiener estava voltando para seu lugar em um bar lotado em São Francisco na semana passada, quando um homem, que já estava gravando com a câmera de seu celular, começou a repreendê-lo.
O homem disse a Wiener: “Você precisa tirar essa merda da minha vizinhança, cara”. “Esta é a Palestina livre. Vocês já sabem o que é. Somos contra o genocídio.”
Winner sentou-se e ouviu em silêncio e, a certa altura, pareceu acenar com a cabeça em sinal de resignação, enquanto o homem continuava a gritar com ele.
“Você está ferrado. Você está ferrado. Vai ser um problema. Crianças inocentes estão morrendo na Palestina, e você vem aqui como se fosse bom, mas você é um sionista e está promovendo esse plano de genocídio.”
A tela da TV do bar exibia a partida da Copa do Mundo entre República Tcheca e México. Um membro do partido de Wiener tentou acalmar a situação. “Estamos aqui para aproveitar o jogo como você”, disse ele.
Mas o homem continuou a chamar Winner de cachorro, filho da puta e vira-lata, dizendo “liberte a Palestina” e exigindo que ele saísse do restaurante. Ele avisou Winner que se ele não fosse embora agora, estaria esperando por ele lá fora mais tarde.
Wiener, de 56 anos, representa São Francisco no Senado do estado da Califórnia há quase uma década e deverá concorrer nas eleições de meio de mandato para substituir a veterana ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, que está se aposentando.
Ele também é judeu e é um forte crítico do governo israelense liderado pelo primeiro-ministro Benjamin Netanyahu. Wiener afirma que Israel está a cometer genocídio contra os palestinianos na Faixa de Gaza, uma afirmação que Israel nega veementemente e que votará contra mais ajuda dos EUA até que o governo israelita mude a sua posição.
Ele também é gay e um forte defensor da comunidade transgênero. Mas isso não impediu que ativistas anti-Israel gritassem que ele era um “merda genocida” enquanto o expulsavam de uma marcha pelos direitos dos transgêneros na sexta-feira.
Um vídeo enviado por um dos ativistas mostra pessoas se aglomerando em torno de Winner e gritando na cara dele enquanto ele caminha pelo Dolores Park, em São Francisco. Alguns usavam keffiyeh e coberturas faciais.
“Você não pertence a este lugar”, disse uma pessoa, acusando Winner de trair a comunidade LGBTQ por causa de sua posição em relação a Israel e à Faixa de Gaza. “Nós realmente odiamos você.” Outra pessoa continuou a gritar.
Na semana passada, uma equipa de peritos independentes encomendados pelas Nações Unidas acusou Israel de disparar deliberadamente contra crianças na Faixa de Gaza e repetiu a sua acusação de que Israel tinha cometido genocídio.
O Ministério das Relações Exteriores de Israel classificou o relatório como uma “mentira caluniosa” e atacou a comissão como um “mecanismo fundamentalmente falho que visa destacar e caluniar Israel em vez de encontrar a verdade”.
No espectro político mais amplo, Wiener está bem à esquerda da corrente dominante norte-americana. Mesmo dentro do Partido Democrata, ele ocupa o último lugar entre os progressistas. Ele critica aqueles no partido que, em resposta às vitórias republicanas, estão tentando passar para o centro político na imigração ou nos direitos dos transgêneros.
‘Pecado original’
E em Israel, Wiener moveu-se para a esquerda. O seu pecado original, dizem os activistas, ocorreu num evento de campanha em Janeiro passado, quando um membro da audiência perguntou aos candidatos no palco se Israel estava a cometer genocídio. Os candidatos de ambos os lados de Wiener ergueram orgulhosamente os seus cartazes. Sim. Ele se recusou a responder.
Alguns dias depois, Wiener se retratou. “Quero deixar claro que acredito que Israel cometeu genocídio na Faixa de Gaza”, disse ele no vídeo.
Ele observou que Israel se opunha fortemente à expansão da sua campanha em Gaza, mas estava relutante em usar a palavra “genocídio” devido à sua associação com o Holocausto.
Ainda assim, “todos nós temos olhos e ouvidos”, disse Wiener. “Na minha opinião, a tentativa do governo israelita de destruir Gaza e expulsar os palestinianos equivale a um genocídio.”
Mas isso não foi suficiente para impedir os abusos contínuos por parte dos ativistas.
Tali deGroot, vice-presidente de estratégia política e digital da J Street, um grupo de lobby liberal sionista, observou que Wiener há muito defende um Estado palestino.
“Estes manifestantes parecem ter sido alimentados pela desinformação ou pela falta de vontade de aceitar que alguém pudesse promover a sua posição”.
Vice-presidente da J Street, Talia deGroot
“Não acho que haja nada que possa ser dito para impedir as pessoas de persegui-lo a cada passo”, disse ela. “Pessoas que afirmam ter uma abordagem de defesa de direitos estão usando essa plataforma para assediá-lo.
“Estes manifestantes parecem ser energizados pela desinformação ou movidos por uma relutância em aceitar que candidatos ou indivíduos possam defender as suas próprias posições. É uma coisa muito má para uma sociedade democrática quando um candidato ou membro pode mudar alguma coisa e ninguém os ouve.”
Mas DeGroot não estava preparado para dizer que as ações dos ativistas eram antissemitas.
“Muitas pessoas já são demasiado rápidas a denunciar o anti-semitismo. O assédio físico como este está a enganar-nos e torna mais difícil ter as discussões políticas legítimas que precisamos de ter.”
O repetido abuso público de Wiener no seu círculo eleitoral é apenas o exemplo mais recente de políticos democratas judeus que foram alvo de ataques devido às suas posições no Médio Oriente.
Em Nova York, o deputado Dan Goldman foi banido de um café depois de visitar sua filha. Poetica Coffee, acusando Goldman de encorajar o genocídio e receber dinheiro de lobistas pró-Israel, postou uma foto de Goldman na loja e disse-lhe para nunca mais voltar.
Goldman acabou perdendo as primárias para Brad Lander, outro candidato democrata judeu que foi endossado pelo prefeito de Nova York, Zohran Mamdani. Israel tornou-se a questão dominante da campanha. Ambos os homens se autodenominam sionistas liberais, mas Lander é um duro crítico de Israel, acusando-o de cometer genocídio em Gaza.
Essa postura atraiu críticas a Lander por parte de outros judeus, incluindo Bruce Blakeman, um republicano que concorre para ser o próximo governador do estado. Aparecendo no Newsmax, ele chamou Lander de antiamericano e anti-semita, acrescentando: “Este homem seria um guarda de campo de concentração se pudesse. Ele é um desastre.”
Blakeman se recusou a se retratar ou pedir desculpas por suas declarações quando apareceu na CNN na sexta-feira, e a apresentadora Kaitlan Collins encerrou a entrevista.
Uma série de eventos concentrou nova atenção no anti-semitismo, na retórica, nas tácticas e nas posições políticas dos activistas anti-Israel nos Estados Unidos. Especialmente porque alguns se voltaram para a política eleitoral e venceram os democratas do establishment em cidades azuis como Nova Iorque.
Uma das socialistas democratas bem-sucedidas nas primárias democratas da semana passada é Darializa Avila Chevalier, uma estudante de doutoramento que anteriormente organizou protestos pró-palestinos na Universidade de Columbia e participou num comício na Times Square em 8 de outubro de 2023, onde fez um discurso elogiando o Hamas. Era 7 de outubro, um dia após as atrocidades.
Na segunda-feira, a CNN revelou que Chevalier tinha uma conta no Twitter, agora excluída, na qual expressava repetidamente simpatia pelo comunismo e pelas figuras comunistas.
‘Não tenho absolutamente nenhuma objeção a que alguém discorde de mim, se oponha a mim ou proteste. Mas quando a oposição e o desacordo se transformam em intimidação… isso ultrapassa os limites.’
Scott Wiener
De um modo mais geral, os Democratas temem ser manchados pelas ações de activistas de extrema-esquerda que estão a ganhar terreno em algumas cidades. O presidente Donald Trump e o presidente da Câmara, Mike Johnson, estão a mudar a sua mensagem para derrotar o “comunismo” e o antiamericanismo dentro do Partido Democrata antes das eleições intercalares.
Movimentos anti-Israel e pró-Palestina são desenfreados em algumas partes do país e muitas vezes têm como alvo os Democratas em vez dos Republicanos. A ex-vice-presidente Kamala Harris tem sido um alvo frequente. Quando o seu livro foi publicado em Nova Iorque no ano passado, os activistas interromperam repetidamente o evento, ficando do lado de fora do edifício, batendo tambores e acusando-a de ter sangue palestiniano nas mãos.
Num restaurante de São Francisco, Wiener permaneceu em silêncio durante mais de três minutos enquanto era repreendido e abusado, exceto para garantir ao seu orador que não aceitaria mais dinheiro do Comité Americano-Israelense de Assuntos Públicos, um grupo de lobby pró-Israel.
Enquanto isso, um membro do grupo de Winner tentou falar com seu algoz, sugerindo que “todos deveríamos conversar”.
O vídeo se tornou viral online. Hadley Freeman, autora e colunista vezes Em Londres eles chamaram isso de frio. “Não sou fã de metáforas da Segunda Guerra Mundial, mas acho que todos nós que crescemos ouvindo sobre como nossos avós foram gritados e rejeitados na Europa dos anos 1930, não podemos deixar de ver ecos aqui”, escreveu ela em X.
O escritório de Wiener não respondeu ao pedido de entrevista. No comunicado, ele observou que o homem que abusou dele no restaurante era alguém que ele conhecia e que o perseguiu no aeroporto em 2023. Ele também disse que os ativistas que o atacaram em Dolores Park se referiam aos seus “manipuladores israelenses”.
“Não tenho objeções a ninguém que discorde de mim, se oponha a mim ou proteste. Tudo isso está no cerne da democracia”, disse Wiener.
“Não importa se as pessoas falam comigo na rua, fazem perguntas ou expressam oposição. Mesmo que as minhas opiniões sejam distorcidas por aqueles que se envolvem em tal comportamento, isso é democracia.
“Mas quando a oposição e as divergências se transformam em assédio, como tentar me encurralar, me tocar ou me assediar fisicamente em um evento público, isso é ultrapassar os limites.”
“Ninguém merece mais esta humilhação do que Scott Weiner, que aprendeu a dura lição de que é possível ser um defensor do radicalismo trans e um verdadeiro odiador de Israel. A extrema esquerda ainda gritará com você porque você é judeu.
O comentarista de direita Ben Shapiro
Os democratas do Senado da Califórnia e o Comitê Legislativo LGBTQ do estado emitiram declarações defendendo Winner e condenando o assédio e a violência.
A ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, apoiou um dos rivais de Weiner na corrida por sua vaga, mas não fez uma declaração pública nas redes sociais até o momento em que este livro foi escrito.
Mas quando contactada, ela disse a este cabeçalho: “Como alvo de ódio, vitríolo e violência durante décadas, sempre apelei ao respeito e à civilidade na política. O incidente de assédio contra o senador Wiener foi extremo e condeno todas as formas de ameaças e intimidação que não têm lugar no debate político americano”.
Enquanto isso, o crítico de direita Ben Shapiro disse: fio diárioWiener disse a seus 8,6 milhões de seguidores que merecia o que recebeu.
“Ninguém merece mais esta humilhação do que Scott Weiner, que aprendeu a dura lição de que é possível ser um defensor do radicalismo transgênero, um odiador total de Israel e um pária moral”, disse Shapiro.
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