Nota do editor: As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente dos escritores. A CNN apresenta o trabalho de The Conversation, uma colaboração entre jornalistas e acadêmicos para fornecer análises e comentários de notícias. O conteúdo é produzido apenas pela The Conversation.
Hugh Hefner lançou a Playboy Magazine há 70 anos este ano. A primeira edição incluía uma fotografia nua de Marilyn Monroe, que ele comprou e publicou sem o conhecimento ou consentimento dela.
Hefner construiu a marca Playboy com base nas inúmeras mulheres apresentadas em suas páginas, cuja beleza e desempenho de sexualidade feminina intensificada entretiveram seus leitores por gerações.
Aproximando-se do seu 70º aniversário em dezembro, a Playboy mudou radicalmente. Com a revista não mais publicada, a Mansão Playboy vendida para um desenvolvedor e o último Playboy Club remanescente de Londres fechando em 2021, o que o futuro reserva para a Playboy? A marca está mudando para acompanhar o mundo pós-#MeToo.
Hefner faleceu um mês antes de surgirem acusações contra o cineasta Harvey Weinstein em 2017, dando impulso ao movimento #MeToo (que viu sobreviventes de agressão e assédio sexual falarem contra seus agressores).
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Nos últimos anos, muitos reavaliaram o legado e o relacionamento de Hefner com as mulheres. A série documental de 2022 “The Secrets of Playboy” (que foi ao ar no Canal 4 do Reino Unido) detalhou alegações de má conduta sexual contra Hefner por várias ex-namoradas, incluindo a modelo Sondra Theodore e a personalidade da televisão Holly Madison.
O relacionamento de Hefner e Playboy com as mulheres era complicado. A Playboy foi uma das primeiras defensoras do direito ao aborto, ajudou a financiar o primeiro kit de estupro e foi às vezes uma das primeiras defensoras da inclusão (por exemplo, apresentando uma modelo transgênero, Caroline “Tula” Cossey, em sua edição de junho de 1981). Mas a maioria das mulheres apresentadas na Playboy se enquadra em um padrão de beleza restrito – magra, branca, em forma e loira.
Enquanto isso, o relacionamento pessoal de Hefner com suas namoradas muito mais jovens seguia padrões de controle e abuso emocional. A ex-namorada Holly Madison descreveu Hefner como tratando-a “como um animal de estimação glorificado” em suas memórias de 2015, “Down the Rabbit Hole”.
A morte de Hefner significou que ele evitou contar com o movimento #MeToo. A Playboy, porém, respondeu, publicando um comunicado no qual afirmava apoio às mulheres apresentadas em “Os Segredos da Playboy” e chamava as ações de Hefner de “abomináveis”.
O comunicado afirma que a marca não é mais afiliada à família Hefner e se concentrará em aspectos da herança da empresa que se alinhem com valores de positividade de gênero e liberdade de expressão.
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Hoje, a Playboy é uma empresa muito diferente daquela que Hefner lançou há quase 70 anos. Cerca de 80% dos funcionários da Playboy se identificam como mulheres, segundo a empresa, e seu lema mudou de “Entretenimento para Homens” para “Prazer para Todos”. As ações da empresa são negociadas publicamente e 40% do conselho e da administração são mulheres.
A empresa também buscou mais conteúdo liderado por criadores por meio de seu programa Playboy Centerfold. Semelhante ao serviço de conteúdo por assinatura OnlyFans, o Playboy Centerfold permite que os assinantes visualizem o conteúdo e interajam com seus criadores, que chama de “coelhinhos”.
No aplicativo, os criadores – ou coelhinhos – podem retratar seus próprios corpos como quiserem, devolvendo o poder às suas mãos. Talvez o futuro da Playboy não esteja mais em servir ao olhar masculino, mas sim ao próprio público que Hefner descartou em sua primeira carta ao editor:
“Se você é um homem entre 18 e 80 anos, a Playboy é para você… Se você é irmã, esposa ou sogra de alguém e nos pegou por engano, por favor, entregue-nos ao homem da sua vida e volte a ser sua Senhora Companheira Doméstica.”
As estrelas do reality show da Playboy de meados dos anos 2000, Holly Madison e Bridget Marquardt, também estão ressurgindo entre os fãs.
“The Girls Next Door” foi lançado em 2004. O programa focou na vida das três namoradas de Hefner, Madison, Marquardt e Kendra Wilkinson. Tornou-se o principal programa da E e cultivou um novo público feminino para a Playboy.
“The Girls Next Door” foi uma história de empoderamento complicado, apesar da interferência patriarcal. Suas três protagonistas femininas passaram de conhecidas apenas como algumas das muitas namoradas loiras de Hefner a celebridades por direito próprio.
Cada um deles acabou se separando de Hefner, deixando a Mansão e seguindo carreiras de sucesso.
A representação de Madison, Marquardt e Wilkinson no programa como indivíduos poderosos, engraçados e complexos que encontraram alegria e agência ao expressar sua sexualidade pode ter sido o que atraiu tantas fãs do sexo feminino para o programa. No entanto, no meio da luta das meninas pela agência, Hefner reagiu.
A série mostra que ele manteve uma saída final em todas as fotos das meninas na Playboy, além de impor toques de recolher rígidos e pagamentos de despesas.
Nas memórias de Madison e Wilkinson, “Down the Rabbit Hole” e “Sliding into Home”, eles afirmam que a produção os prejudicou constantemente. Eles se recusaram a pagá-los pela primeira temporada, não os creditaram até a quarta temporada e exibiram seus corpos nus sem censura em transmissões estrangeiras e lançamentos de DVD sem consentimento.
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O interesse dos fãs em “The Girls Next Door” continua forte. Em agosto de 2022, Madison e Marquardt lançaram seu podcast “Girls Next Level”, onde entrevistam ex-companheiras de time e interagem com os fãs. Eles também recapitulam episódios de seus próprios pontos de vista, desvendando suas experiências de trabalho no programa.
Tendo atingido 10 milhões de downloads em fevereiro de 2023, o sucesso do podcast – 14 anos após o último episódio de “The Girls Next Door” – fala da herança cultural da marca Playboy. Também mostra que, apesar da nota original do editor de Hefner, a Playboy ressoa com algumas mulheres.
A Playboy está agora em uma era pós-Hefner, onde as imagens de mulheres encontradas nas antigas edições da Playboy podem servir de inspiração para que outras pessoas desfrutem de sua própria sexualidade. Qualquer que seja o futuro da empresa, o conceito da Playboy tornou-se propriedade pública – seja no aparecimento de fantasias de coelhinhas da Playboy todo Halloween, na popularidade das atrevidas tatuagens com o logotipo da Playboy ou nos lençóis e roupas de marca.
Numa era pós-#MeToo, as mulheres da Playboy estão se manifestando e assumindo o controle. Com os portões da mansão fechados, os coelhinhos finalmente reivindicam a marca como sua.
Imagem superior: Hugh Hefner com as “coelhinhas” da Playboy em Londres em 1966.
