PARIS, FRANÇA – 24 DE JUNHO: Os pedestres usam guarda-chuvas para se protegerem do sol enquanto as altas temperaturas recordes continuam em Paris em 24 de junho de 2026 em Paris, França.
Li Yang | Serviço de notícias da China | Imagens Getty
A Europa procurava reduzir o seu défice comercial recorde com a China em Outubro, mas a pior onda de calor de sempre do bloco impulsionou uma procura sem precedentes de importações de aparelhos de ar condicionado fabricados na China, uma história que ilustra quão difícil será para Bruxelas resolver o desequilíbrio comercial.
A União Europeia e a China emitiram uma rara declaração conjunta na segunda-feira com o objetivo de equilibrar o comércio entre os dois países e resolver questões de acesso ao mercado.
As disputas sobre desequilíbrios comerciais, controlos de exportação e propriedade intelectual deverão produzir “resultados concretos” até Outubro, disse o chefe do comércio europeu, Maros Sefcovic, aos jornalistas após uma reunião com o ministro do Comércio chinês, Wang Wentao. As duas partes concordaram em criar um grupo de trabalho bilateral para monitorizar os fluxos comerciais, com “garantias” de Pequim de que os controlos de exportação existentes sobre terras raras e ímanes permanentes não perturbariam as cadeias de abastecimento da UE.
“Nem tudo será resolvido, nem tudo será consertado, mas pensamos que entre agora e outubro a nossa equipa terá tempo suficiente para apresentar resultados reais”, disse Sefcovic. As exportações da China para a UE “continuam a aumentar, enquanto a nossa quota de mercado na China continua a diminuir”, disse ele, chamando a tendência de “insustentável”.
Pequim deixou claro que não hesitará em retaliar quaisquer novas restrições comerciais destinadas a resolver o problema do excesso de capacidade.
Mas o momento não estava certo. A dupla reuniu-se em Bruxelas no momento em que uma onda de calor histórica fez com que os europeus corressem para comprar aparelhos de ar condicionado – a maioria deles fabricados na China. A Europa há muito que resiste à utilização do ar condicionado, considerando-o barulhento, uma monstruosidade arquitetónica e desnecessário, porque o calor brutal do verão dura apenas pouco tempo. Também temem que a adopção generalizada de tecnologias que consomem muita energia possa prejudicar os esforços para combater as alterações climáticas.
O défice de bens do bloco com a China cresceu 15%, para 360 mil milhões de euros (410 mil milhões de dólares), no ano passado, com 27 Estados-membros a enfrentarem escassez, e subiu para 98 mil milhões de euros no primeiro trimestre, o valor mais elevado desde 2022. Equipamento eléctrico e maquinaria estão entre os bens mais importados.
“O sentimento de urgência relativamente à ameaça (da China) à indústria europeia parece ter atingido um ponto de viragem”, disse Gabriel Wildau, diretor-gerente da empresa de consultoria Teneo, enquanto a liderança da China demonstrou “pouca vontade de apaziguar a Europa”.
“Não há sinais de medidas políticas suficientemente fortes para reduzir significativamente o excedente comercial com a Europa”, disse Wildau.
Grande mercado para preencher
O ar condicionado contribui para esse desequilíbrio neste verão.
Grupo Midea supostamente disse que os pedidos de unidades PortaSplit – sistemas portáteis divididos projetados para os códigos de construção fragmentados da Europa Ocidental – atingiram 200.000 unidades este ano na segunda-feira, o dobro de 2025.
Um site criado pelo desenvolvedor de software alemão Adrian Kübel para rastrear estoque em tempo real Midea unidades em todo o país se tornaram virais nas redes sociais e mostraram que a maioria dos estoques de AC estava esgotada.
A propriedade de ar condicionado na Europa atinge cerca de 20% dos agregados familiares, muito abaixo dos níveis de penetração nos EUA de quase 90%, segundo a Agência Internacional de Energia, uma lacuna entre o fabricante de eletrodomésticos Midea e a Ásia. Samsung E Mitsubishi Elétrica todos correndo para fechar.
Nenhuma das cinco marcas de ar condicionado mais vendidas na Europa é propriedade da UE. Grupo Haier, Gree Equipamentos Elétricos Inc.. de Zhuhai e Midea Group Co. – todos originários da China – representam juntos cerca de 32% do mercado europeu em volume de varejo em 2025, de acordo com a Euromonitor International. Beko Corp. da Turquia e do Japão Daikin Indústria Ltda. completa os cinco primeiros.
O design de AC da Midea representa o tipo de engenharia projetada para quebrar as barreiras regulatórias e de mercado fragmentadas e em camadas da Europa.
As unidades externas PortaSplit são montadas em suportes de janela, não requerem perfuração e são classificadas como móveis, não como acessórios – evitando proibições de modificação de fachadas em cidades como Paris. A carga de refrigerante também está limitada a 1,99 quilogramas, ligeiramente abaixo do limite de 2 quilogramas estabelecido pela França.
A ausência de nomes europeus entre os principais fornecedores de ar condicionado sublinha a lacuna da indústria que os líderes da UE estão a tentar colmatar.
Metade das importações da UE provenientes da China são produtos tecnológicos, desde automóveis a maquinaria avançada, disse Denis Depoux, diretor-geral global da Roland Berger. “Esta é uma reversão das últimas décadas e é assustadora para a indústria europeia, e pode ser um problema do sistema financeiro da União Europeia”, disse Depoux. Ele reconheceu a declaração conjunta como um progresso positivo, pois “é a primeira em vários anos”.
O equilíbrio de Bruxelas
A crescente procura de tecnologia de refrigeração fabricada na China também reflecte a realidade económica subjacente ao cepticismo dos analistas de que Pequim cedeu muito terreno nas negociações comerciais, enquanto Bruxelas luta para aumentar as suas próprias exportações.
“A China não assumiu compromissos reais no estabelecimento de quotas (de importação) reais ou de mecanismos de implementação reais”, disse Alicia García Herrero, economista-chefe do banco de investimento francês Natixis, chamando o progresso apenas de “fumaça” da China para dissuadir a Europa de lançar mais medidas protecionistas.
Os líderes europeus estão a equilibrar o desejo dos consumidores por bens domésticos chineses mais baratos, como aparelhos de ar condicionado, e a manter os seus factores de produção industriais em categorias estratégicas e de emprego.
A Comissão Europeia, que há muito critica os subsídios excessivos que Pequim utiliza para apoiar as suas empresas e acusou-a de despejar produtos baratos no bloco, disse após as conversações de segunda-feira que “o status quo não é uma opção”. O bloco intensificou recentemente a pressão sobre as empresas chinesas que operam na Europa, incluindo a limitação do financiamento para projetos solares que utilizam componentes fabricados na China e o fim das isenções fiscais para terrenos de baixo valor utilizados por empresas como Temu e Shein.
“Quaisquer medidas serão direcionadas para áreas onde a concorrência chinesa corre o risco de causar danos graves a setores industriais importantes, ou onde existe o risco de uma forte dependência de que a China possa transformar-se em arma”, disse Andrew Small, diretor do Conselho Europeu de Relações Exteriores, com especial enfoque nas terras raras, produtos químicos, automóveis e equipamentos pesados.
“Não há discussão sobre tarifas em geral”, acrescentou.
Para o mundo empresarial na Europa, as negociações comerciais têm consequências reais.
“A Europa também precisa de um entendimento comum para evitar a escalada de respostas retaliatórias”, disse Depoux.
“’Reciprocidade atrasada’ é o conceito que deve ser aplicado aqui” – um conceito que poderá, em última análise, ver as empresas chinesas e europeias unirem forças para competir globalmente, em vez de entrarem em conflito por quotas de mercado, acrescentou.
