O Portland Timbers terá uma nova cara no banco quando retornar do intervalo da Copa do Mundo para enfrentar o anfitrião Seattle Sounders em um confronto da Copa Cascadia na noite de quinta-feira.
Os Timbers (4-8-2, 14 pontos) se separaram do técnico Phil Neville após uma derrota por 3-1 para o visitante San Jose no intervalo, que estendeu sua seqüência de vitórias consecutivas para três jogos (0-2-1). Jack Cassidy, 36, que está em seu primeiro ano como técnico do Timbers2, time MLS Next Pro dos Timbers, assumirá interinamente até que um novo treinador seja encontrado.
“Jack impressionou em seu primeiro ano no Timbers2 e (nós) vemos isso como a estrutura de pessoal temporário certa até concluirmos a busca por treinador”, disse o gerente geral do Timbers, Ned Grabavoy, em um comunicado à imprensa.
Os Timbers tiveram um recorde de 27-31-24 em mais de duas temporadas sob o comando de Neville, perdendo na rodada wild card em 2024 e na primeira rodada dos playoffs em 2025.
Kevin Kelsy lidera o Timbers em gols e está empatado em segundo lugar no time em assistências (três), com Kristoffer Velde somando quatro gols e três ajudantes. Os Timbers, que estão apenas 1-6-1 fora de casa, permitiram 28 gols e marcaram 22.
Os Sounders (7-3-3, 24 pontos) tiveram uma série de nove jogos sem perder na MLS, com derrotas para os dois times de Los Angeles antes do intervalo. Sofreu a primeira derrota em casa da temporada, por 2-0, frente ao Galaxy, e depois perdeu na decisão por 1-0 no terreno do Los Angeles FC.
Atrás do defensor Jackson Ragen, que foi nomeado reserva do MLS All-Stars em seu jogo contra o Liga MX All-Stars em 29 de julho em Charlotte, os Sounders estão empatados na liderança da liga com apenas 11 gols permitidos. Paul Rothrock tem quatro gols pelo Seattle, que marcou apenas 17 vezes, 13º em 15 times da Conferência Oeste.
Os Sounders descartaram o internacional americano Cristian Roldan depois que ele machucou novamente o quadrilátero direito durante um treinamento durante a Copa do Mundo. Roldan não apareceu em nenhum jogo dos americanos, inclusive os dois disputados em Seattle.
Por mais difícil que tenha sido para Roldan, manter o meio-campista ultracompetitivo fora de uma partida da Copa Cascadia poderia ser igualmente difícil para os Sounders.
“Será impossível. Uma batida de crânios inesquecível”, brincou o gerente geral do Sounders, Craig Waibel. “Terá que haver algum descanso em algum lugar.”
–Mídia em nível de campo
