Paolini encerra a jornada de conto de fadas de Ella e marca confronto nas oitavas de final com Kostyuk

Poucos laços no mundo se formam tão rapidamente como entre um espectador curioso e um jogador interessado. É como amor à primeira vista, com profunda paixão desde o primeiro encontro.

Jasmine Paolini experimentou isso em primeira mão quando fez uma corrida fascinante até a final de Wimbledon em 2024. O comportamento turbulento e os golpes certeiros da italiana a tornaram instantaneamente querida pelas pessoas no sudoeste de Londres.

Na segunda-feira, em sua primeira partida na quadra central desde aquela tarde agridoce em que perdeu para Barbora Krejcikova, Paolini recuperou o toque e cavalgou para reacender o amor para vencer Alexandra Ela por 6-4, 4-6, 6-3. Ela enfrentará a ucraniana Marta Kostyuk nas quartas de final.

Ela, de 21 anos, vinha para a partida depois de uma vitória impressionante sobre a atual campeã Iga Sviatek. O tênis ágil e a história inspiradora do filipino fizeram dele um favorito dos fãs na semana passada.

Mas a torcida do All England Club não levou Paolini muito longe com Ella, mas abriu espaço para os dois, decepcionantemente, por mais de duas horas e vinte minutos.

Este sentimento também foi demonstrado por Roger Federer, que se juntou a grandes nomes como Billie Jean King no camarote real, e foi devidamente reconhecido por um feliz Paolini em seu discurso pós-jogo.

Grande parte da competição foi de altos e baixos. Paolini liderou por 4-1, quebrando para 3-1 com um belo backhand na linha e depois segurando com um voleio certeiro.

Mas a número 17 do mundo vacilou nos dois jogos seguintes de serviço e conseguiu apagar dois break-points graças ao seu segundo saque pesado, que Ella não conseguiu segurar.

Uma quebra de 4-5 finalmente foi para Ella após dois erros de forehand de Paolini, mas ela recuperou a liderança e perdeu o set por 4-6.

A segunda estrofe seguiu um padrão semelhante, mas inverteu os papéis. Ella mostrou nervos de aço para segurar de 0-40 a 5-3 e restaurou a paridade em um set pouco depois.

Na decisão houve muitos erros e a maioria deles foram da raquete de Ella. O mais importante de todos veio no oitavo game, quando o número 32 do mundo cometeu uma dupla falta para dar um break-point a Paolini e liderou com um backhand que foi longo.

Paolini, que também chegou à final de Roland-Garros em 2024, não perdeu a convocação para o descanso da eliminatória. A jovem de 30 anos ficou para trás por 0-30, mas um ás estrondoso no tee aliviou a ansiedade e a ajudou a cruzar a linha de chegada.

“Pisar nestas quadras é algo especial”, disse Paolini depois. “Foi um ótimo ambiente e me sinto muito sortudo.

“Não joguei muitas partidas (ultimamente) e depois do primeiro set do primeiro round (que perdi por 6 a 0), pensei: só posso melhorar.