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Gavin McKenna continuará jogando azul e branco.
O Toronto Maple Leafs convocou o talentoso ala nascido em Whitehorse com a escolha número 1 na noite de sexta-feira em Buffalo, NY. A escolha foi anunciada pelo ícone pop canadense e fã dos Maple Leafs, Justin Bieber.
McKenna está entrando na temporada de calouro na Penn State, onde marcou 15 gols e 51 pontos em 35 jogos da NCAA, após duas campanhas impressionantes com o Madison Hat Tigers da Western Hockey League.
O jovem de 18 anos se junta a uma franquia Original Six saindo de uma temporada desastrosa de 2025-26 que começou com esperanças na Stanley Cup antes de ir espetacularmente pelo ralo.
Toronto, que tem um novo técnico e gerente geral depois de terminar em 28º lugar, recebeu um grande impulso ao ganhar na loteria, apesar de ter entrado com chances de apenas 8,5%.
“Gavin é um jovem excepcional, com enorme talento e carácter”, disse o director-geral John Chaika. “Ao longo deste processo, tivemos a oportunidade de conhecê-lo e à sua família, e cada conversa fortaleceu a nossa confiança nele como jogador e como pessoa. Estamos entusiasmados em recebê-lo no Toronto Maple Leafs.”
E embora os Maple Leafs tenham sido uma bagunça na temporada passada, o clube ainda tem um talentoso grupo de atacantes liderado pelo capitão e estrela central Auston Matthews – Escolhido em primeiro lugar no geral Dentro do mesmo prédio da ação de sexta-feira, há uma década – apoiada por William Nylander, John Tavares e Matthew Knights.
O San Jose Sharks levou Ivar Steinberg com a segunda escolha no KeyBank Center.
Steinberg marcou 11 gols e 22 assistências, somando 33 pontos em 43 jogos com o Frolunda na principal liga profissional de seu país em 2025-26. O jovem de 18 anos, que ajudou a Suécia a vencer seu terceiro Campeonato Mundial Júnior de Hóquei em janeiro, com 10 pontos em sete jogos.
O Vancouver Canucks agarrou Caleb Malhotra na terceira escolha.
O filho do ex-atacante da NHL e novo técnico do Vancouver Canucks, Manny Malhotra, fez 84 pontos (29 gols, 55 assistências) em 67 jogos nesta temporada pelo Brantford Bulldogs da Ontario Hockey League.
Caleb Malhotra estrelou os playoffs da OHL
O pivô de Toronto, de 1,90 metro e 182 libras, marcou 13 gols e 13 assistências, somando 26 pontos em 15 partidas dos playoffs.
Manny foi escolhido em sétimo lugar geral pelos Rangers no draft de 1998 em Buffalo.
O Calgary Flames convocou Carson Carells para o 6º lugar. Cypress River, Man. O defensor marcou 73 pontos (20 gols, 53 assistências) em 58 jogos nesta temporada pelo Prince George Cougars da Western Hockey League.
O blueliner de 1,80 metro e 75 quilos, que está comprometido com a Universidade de Dakota do Norte após a próxima temporada e completou 18 anos na terça-feira, marcou um gol e nove assistências em 10 disputas de playoffs depois de se candidatar à medalha de bronze do Canadá equipe no Campeonato Mundial Júnior de Hóquei.
O Seattle Kraken selecionou Chase Reed em sétimo lugar geral. Chesterfield, Michigan. O defensor fez 48 pontos (18 gols, 30 assistências) em 45 jogos pelo Sault Ste. Marie Greyhounds em 2025-26.
Reed, de 1,90 metro e 187 libras, que foi cortado da Liga de Hóquei dos Estados Unidos no outono de 2024 e acabou seguindo com os Greyhounds, marcou três gols e três assistências em 10 partidas de playoffs.
O blueliner de tiro certo foi adequado para os EUA no Campeonato Mundial Júnior de Hóquei.
Os Winnipeg Jets, que escolheram o oitavo lugar geral, tiraram o pivô Viggo Bjork de Estocolmo.
Leafs procuram recarregar com novo GM e treinador principal
Proprietários da seca mais longa da Stanley Cup da NHL, que remonta a 1967, os Maple Leafs e McKenna agora tentarão recarregar as baterias com novos. chefe de banco Jim Hiller, Matt Sundin, uma lenda da franquia, tornou-se consultor executivo sênior de operações de hóquei e é isso.
Toronto teve sua terceira escolha no draft desde a seleção de Wendell Clark em 1985 e Matthews em 2016.
McKenna, o patinador norte-americano mais bem avaliado de acordo com o NHL Central Scouting, voltou à consciência do jogo em 2022 aos 14 anos, com quatro assistências como titular na WHL.
O evento registrou 34 gols e 97 pontos na campanha seguinte, antes de liderar toda a Liga Canadense de Hóquei em 2024-25 com 129 pontos (41 gols, 88 assistências).
McKenna, com 1,70 metro e 170 libras, poderia ter permanecido nas majors durante seu ano de recrutamento, mas em vez disso seguiu o caminho da faculdade dos EUA para enfrentar uma concorrência mais acirrada na esperança de estar mais bem preparado no nível profissional.
Depois de um período de adaptação no gelo enquanto ostentava os fios azuis e brancos dos Nittany Lions, uma briga em fevereiro onde McKenna supostamente quebrou a mandíbula de um homem poderia ter atrapalhado sua temporada.
Os promotores da Pensilvânia, entretanto, retiraram posteriormente as acusações mais graves de agressão agravada. McKenna, que não foi suspenso pela Penn State e não compartilhou publicamente sua versão dos acontecimentos, ainda enfrenta acusações de contravenção simples, agressão com assédio e conduta desordeira.
