Existem maneiras de sair do torneio. Ao enfrentar um grande adversário, você pode sair em plena glória. Você pode ter azar e voltar para casa irritado com os árbitros e com o destino. Você pode se queimar com cartões vermelhos, gols contra ou erros espetaculares. Ou você pode escapar sem deixar rastros; Este foi o caminho seguido pela República Checa. Daqui a 20 anos, ninguém se lembrará do seu envolvimento neste Campeonato do Mundo, excepto os adeptos da República da Irlanda, que pensam como os checos foram horríveis no play-off de onde foram retirados.
Uma vitória provavelmente levaria a República Checa, mas isso nunca pareceu provável. O seleccionador checo, Miroslav Koubek, deixou de fora dois dos seus jogadores mais experientes, Patrik Schick e Tomas Soucek, e o caminho ficou aberto para um jogador de 17 anos controlar o jogo.
Soucek entrou, mas caiu desajeitadamente e deixou o campo em evidente perigo. Houve pedidos para que Gilberto Mora fosse titular nas duas primeiras partidas do México no torneio, e foi fácil entender por quê. Ele impressionou antes mesmo de participar dos dois primeiros gols do México.
Mora, a jogadora mais jovem a iniciar uma partida da Copa do Mundo desde Femi Opabunmi, da Nigéria, em 2002, e a sexta jogadora mais jovem de todos os tempos, parece incrivelmente pequena, mesmo para alguém de apenas 17 anos, sete meses e 28 dias. Quando ele nasceu, em outubro de 2008, apenas um mês após o colapso do Lehman Brothers. Mora tem apenas 1,70 metro de altura e é magra; Norman Whiteside, que continua sendo o jogador mais jovem da história da Copa do Mundo, teria sido muito superior a ele quando quebrou o recorde na Espanha em 1982, apesar de ser seis meses e meio mais novo que ele.
O que diferencia Mora dos outros é o seu toque. Em recuperação logo após uma pausa para hidratação no primeiro tempo, ele tinha ares de Lionel Messi, não só na técnica, mas também no andar apressado, ao pegar a bola com a parte externa do pé direito e se afastar do trânsito. Seu passe para Luis Romo aos seis minutos do segundo tempo abriu pela primeira vez a defesa tcheca, mas o meio-campista, que havia marcado o gol da vitória contra a Coreia do Sul, acertou mais um cruzamento e a chance foi perdida.
Mora é extremamente popular e compreensivelmente, cada vez que recebe a bola o barulho geral se transforma em um rugido de antecipação. Os fãs esperam que ele tenha sucesso e querem que ele tenha sucesso. Ele foi aplaudido de pé ao subir ao palco 72 minutos depois.
Cinco minutos depois, uma salva de palmas semelhante veio do banco para o goleiro Guillermo Ochoa, que, a um mês de completar 41 anos, estava fazendo sua sexta participação na Copa do Mundo e se tornando o sexto jogador mais velho da história da Copa do Mundo. Embora poucos duvidassem que ele merecesse este papel emocional, isso mostrou quão pouco ameaçador o checo representava.
O lateral-esquerdo Mateo Chávez fez o primeiro gol, avançou rapidamente pela lateral direita e finalizou com tranquilidade os 10 minutos do segundo tempo. Isto foi algo que os checos finalizaram em grande parte e terminaram o trabalho seis minutos depois, com uma jogada do lateral. Desta vez foi Jorge Sánchez quem assumiu a liderança e Julián Quiñones fez a sua segunda participação no torneio quando surgiu uma tentativa do seu corpo rolante para se livrar. O suplente Alváro Fidalgo marcou o terceiro nos acréscimos.
Numa altura em que o México garantiu o primeiro lugar do grupo graças a uma alteração no saldo de golos no confronto direto, principal forma de separar equipas empatadas em pontos, o seu treinador Javier Aguirre fez cinco alterações na sua equipa. A inclusão de Mora ganhou as manchetes, mas César Montes regressou ao centro da defesa após a suspensão. Embora Raúl Jiménez tenha ficado do lado de Guillermo Martínez, os receios de que Aguirre descansasse a maior parte da sua equipa e, assim, minasse a integridade do torneio revelaram-se infundados. O México era bom demais para a República Tcheca.
Após o lançamento do boletim informativo
Das quatro equipas que passaram pelo “play-off” da UEFA, a Turquia foi eliminada, a República Checa foi eliminada, a Suécia está em dificuldades e a Bósnia e Herzegovina deverá dar conta do recado, ao mesmo tempo que tem a enorme vantagem de um empate com o extremamente decepcionante Qatar.
Koubek parecia determinado a permanecer no jogo o maior tempo possível e, como resultado, seu time perdeu a vaga no torneio sem fazer nada parecido com uma luta. A República Tcheca se tornou a 14ª seleção consecutiva a não marcar no primeiro tempo de uma partida da Copa do Mundo contra o México – a última seleção a fazê-lo foi a Argentina; Carlos Tévez e Gonzalo Higuaín marcaram antes do intervalo na vitória da Argentina por 3-1 nos oitavos-de-final de 2010 – e também não chegaram perto na segunda mão.
E assim, os tchecos saem do torneio sem luto, enquanto o México segue em frente após três vitórias consecutivas sem sofrer nenhum gol.
