A Snap, empresa controladora do Snapchat, está enfrentando um processo no Missouri, nos EUA, depois que os pais de uma menina alegaram que recursos da plataforma de mídia social permitiam que um homem adulto contatasse, cuidasse e agredisse sexualmente sua filha quando ela tinha 12 anos.A ação, movida no tribunal estadual do Missouri na quarta-feira, nomeia Snap e Gabriel Joel Valentin-Rios, que se declarou culpado de estupro e cumpre pena de 18 anos de prisão estadual.
O que afirma o processo
A denúncia diz que a menina começou a usar o Snapchat em 2021, aos 11 anos, sem o conhecimento dos pais. Embora a plataforma exija que os usuários tenham pelo menos 13 anos de idade, o processo alega que as crianças sabem que podem contornar facilmente o processo de verificação de idade.A família alegou que o sistema de recomendação do Snapchat posteriormente sugeriu a menina e outras adolescentes de escolas próximas como contatos potenciais de Valentin-Rios, um adulto que eles disseram não ter nenhuma ligação com elas.Segundo a AP, a ação também alega que a plataforma não alertou os usuários sobre os riscos envolvidos na conexão com estranhos.Após entrar em contato com a mulher, Valentin-Rios teria começado a enviar fotos explícitas. Segundo a ação, o menino “não gostou dessas fotos e, a princípio, não retaliou, mas o design do produto do Snapchat impossibilitou (ele) evitar tal conteúdo explícito”.Os processos judiciais alegam ainda que o recurso Snap Maps do Snapchat revelou a localização da casa da mulher para Valentin-Rios sem o seu conhecimento.O processo alega que Valentin-Rios se confundiu com um estudante de ensino médio local de 17 anos quando tinha 25 anos. Ele cura a mulher ao longo do tempo antes de convencê-la a conhecê-lo pessoalmente, onde a estupra.Leia também: Menina de Delhi de 11 anos sequestrada, estuprada e morta perto da fronteira Mehrauli-Gurgaon; 1 mantidoA família também alegou que o Snapchat não agiu apesar de saber que Valentin-Rios operava várias contas na plataforma, incluindo uma supostamente usada para entrar em contato com adolescentes.Em resposta ao processo, Snap disse: “Nós nos preocupamos profundamente com a segurança e o bem-estar de todos os Snapchatters, e nossas equipes trabalharam durante anos para construir salvaguardas, lançar diretrizes de segurança, colaborar com especialistas e trabalhar com as autoridades para ajudar a prevenir o uso indevido de nossa plataforma”.Desde então, a mulher foi diagnosticada com TEPT, ansiedade e depressão, de acordo com o processo. Os demandantes buscam indenização e uma ordem judicial exigindo mudanças nas práticas que, segundo eles, expõem as crianças a danos.Matthew Bergman, fundador do Social Media Victims Law Center, que representa a família, argumentou que o design da plataforma desempenhou um papel importante no caso.“Este ataque não aconteceu no vácuo – aconteceu porque o design do produto Snapchat tornou mais fácil para um predador alcançar e manipular uma criança inocente”, disse Bergman.Ele acrescentou: “Os executivos do Snap sabem há muito tempo que seus recursos criam um ambiente perfeito para predadores explorarem crianças, mas falharam repetidamente em tornar a plataforma segura”.O caso do Missouri surge em meio a desafios legais mais amplos enfrentados pela Snap sobre questões de segurança infantil.
Não é um caso isolado
Em 2024, o Novo México processou a empresa, dizendo que o design do Snapchat facilitava a sextorção, o abuso sexual e o contato indesejado com adultos e menores. De acordo com o processo, a empresa sabia que a sextorsão era uma “grande” e “parte inacreditável do problema” no Snapchat, mas não alertou os pais, os usuários e o público.Um juiz rejeitou a tentativa de Snap de encerrar o caso.Ações judiciais separadas também estão pendentes contra a empresa, incluindo um caso em Vermont envolvendo duas meninas de 12 anos que supostamente sofreram agressão sexual após conhecerem um adulto através do Snapchat.
