Durante décadas, a Copa do Mundo foi um torneio em que se esperava que a Ásia e a África causassem transtornos ocasionais. Este Verão, enquanto a África deu boa conta das suas proezas futebolísticas, a Ásia ficará desiludida no final da fase de grupos da competição. Um recorde de nove das 10 seleções africanas qualificadas chegaram às oitavas de final do torneio estendido, mas apenas duas da Ásia avançaram para as oitavas de final.
Destacando a decepção coletiva da Ásia nesta Copa do Mundo, o técnico da Jordânia, Jamal Selami, cuja equipe sofreu três derrotas em outros tantos jogos da fase de grupos, disse que a Ásia “precisa de mais jogadores para jogar em alto nível” para ter chances de ter um bom desempenho nas competições globais.
“Nossos jogadores são jovens e precisamos aproveitar a experiência que temos aqui e garantir um desempenho melhor em uma competição de alto nível”, disse Selami após a derrota do time por 3 a 1 para a Argentina. “Veja como se saíram as seleções africanas. Nove das dez seleções africanas que disputaram esta Copa do Mundo se classificaram para a próxima fase. Infelizmente, esse não é o caso da Ásia. Para permanecermos no mais alto nível, precisamos de mais jogadores para jogar nesse alto nível.”
O técnico do Japão, Hajime Moriyasu, embora reconheça o desempenho abaixo da média dos times asiáticos, quer que seu time se torne a “esperança” do futebol asiático.
O Japão de Moriyasu garantiu a vaga nas oitavas de final depois de um empate em 1 a 1 com a Suécia, terminando em segundo no Grupo F, atrás da Holanda. O Samurai Azul enfrentará agora o pentacampeão Brasil, que não terá apenas ambições próprias, mas, aos olhos do seu treinador, as ambições de todo o continente.
O técnico do Japão, Hajime Moriyasu, quer que seu time se torne a “esperança” do futebol asiático. | Crédito da foto: REUTERS
O técnico do Japão, Hajime Moriyasu, quer que seu time se torne a “esperança” do futebol asiático. | Crédito da foto: REUTERS
“Estamos representando o Japão, mas estamos orgulhosos de representar o Japão para o mundo”, disse Moriyasu. “E, claro, agora representamos a Ásia.”
Seus comentários foram feitos dias depois de imagens virais mostrarem torcedores de futebol chineses em Xangai comemorando a vitória do Japão por 4 a 0 sobre a Tunísia, deixando brevemente de lado décadas de rivalidade política para comemorar o sucesso da rivalidade asiática.
“Sei que outras seleções asiáticas não têm tanto sucesso”, disse Moriyasu. “Gostaria que também pudéssemos promover outras equipas asiáticas e gostaríamos de ser a sua esperança.”
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Enquanto isso, a África tem desfrutado da sua melhor Copa do Mundo coletiva. Nove seleções avançaram para as oitavas de final, superando o melhor desempenho anterior do continente, quando apenas duas nações chegaram às oitavas de final em 2014 e 2022.
Entre eles, Cabo Verde tem sido uma das maiores revelações do torneio. Disputando sua primeira Copa do Mundo, a nação insular empatou sem gols com a Espanha, frustrou o Uruguai e garantiu a vaga na fase eliminatória com uma exibição destemida.
“Tornámo-nos um exemplo de que mesmo os países pequenos podem ter grandes objectivos, desde que tenham foco, determinação e organização. Mostrámos que nada é impossível. Representámos o nosso país, mas também representamos os pequenos países de África e de todo o mundo”, disse o treinador Pedro Litao Brito ‘Bubista’ após garantir a qualificação a eliminar.
Ele e sua equipe agora esperam enfrentar os campeões mundiais nas oitavas de final. “Estamos orgulhosos de poder jogar contra a Argentina”, disse ele. “Este é um país com o qual temos uma relação de longa data. Mas acima de tudo, o nosso desejo é trabalhar com a nossa identidade, independentemente do adversário. Jogaremos o nosso jogo com atitude e responsabilidade, sabendo que a Argentina tem alguns dos melhores jogadores do mundo e Messi, que alguns consideram o melhor.”
Marrocos reforçou que a sua caminhada até às meias-finais no Qatar não foi isolada, enquanto o Senegal recuperou das derrotas frente à Noruega e à França para seguir em frente. O Egito terminou em segundo lugar no Grupo G com uma vitória e dois empates, enquanto a Costa do Marfim respondeu a uma derrota por pouco para a Alemanha com vitórias sobre Curaçao e Equador, enquanto Argélia e Senegal também saltaram para sexto e oitavo como os melhores terceiros colocados. A qualificação da África do Sul veio depois de uma vitória surpreendente sobre a Coreia do Sul, que foi uma das três seleções asiáticas com recorde de classificação para as oitavas de final no Catar.
A Coreia do Sul, a única selecção asiática a chegar às meias-finais do Campeonato do Mundo, pagou o preço por ter colocado em campo uma equipa muito mais fraca sem o seu capitão Son Heung-min no último jogo do grupo contra os africanos.
Disputando sua primeira Copa do Mundo, Cabo Verde empatou sem gols com a Espanha, frustrou o Uruguai e garantiu a vaga nas eliminatórias com uma atuação destemida. | Crédito da foto: AP
Disputando sua primeira Copa do Mundo, Cabo Verde empatou sem gols com a Espanha, frustrou o Uruguai e garantiu a vaga nas eliminatórias com uma atuação destemida. | Crédito da foto: AP
O Japão mais uma vez se estabeleceu como porta-estandarte do continente, enquanto a Austrália também entrou na fase eliminatória. A Arábia Saudita teve um desempenho disciplinado contra adversários de alto escalão, mas não conseguiu avançar, enquanto Catar, Irã, Iraque e Jordânia e Uzbequistão, estreantes na Copa do Mundo, também estão de fora.
O Campeonato do Mundo de 2026 provou que o fosso entre os poderes estabelecidos do futebol e o resto do mundo está a diminuir. Nove seleções africanas e duas seleções asiáticas esperam avançar na competição.
Publicado em 28 de junho de 2026
