Uma tigela de limões está sobre uma mesa na sala de conferências Maurício Pochettino O resort à beira-mar da seleção masculina de futebol dos EUA, no sul de Orange County, se transformou em um escritório. Koch acredita que o limão tem a capacidade espiritual de absorver energia negativa. No canto de outra mesa, a chama de uma vela tremeluz.
“Adoro velas”, diz Pochettino, que acredita que elas emitem um aroma terapêutico e criam um ambiente relaxante.
Mas é a enorme parede vermelho-sangue que cobre todo o lado sul da sala que realmente revela o que Pochettino acredita. No centro da parede, logo atrás da mesa do treinador, letras maiúsculas brancas indicam “Por que não” acima de um “EUA” escrito que, apesar do ponto final, diz “nós”.
Pochettino transformou a pergunta em um mantra copa do mundo Uma equipe que respondeu com duas vitórias em outros tantos jogos e tem a chance de vencer pela primeira vez a terceira partida no torneio quando enfrentar a Turquia, no Estádio de Sofia, na quinta-feira.
A ideia surgiu durante uma reunião de equipe em novembro passado, quando percebeu que seus jogadores estavam com dúvidas sobre sua atuação na próxima Copa do Mundo. Então Pochettino transformou essas dúvidas em pergunta. Se a Coreia do Sul pode vir de qualquer lugar e chegar às meias-finais do Campeonato do Mundo de 2002, e se Marrocos consegue fazê-lo no Qatar há quatro anos, porque não a América?
Por que não nós?
“Ei, vamos lá, pessoal, vocês podem me ouvir?” Pochettino disse que perguntou ao grupo. “Precisamos acreditar.”
Antes que pudesse convencer seus jogadores, porém, ele teve que se convencer. E esta pode ser a parte mais difícil.
Pochettino, 54 anos, é um Svengali filantrópico assobiador; Ted Lasso Com sotaque argentino. A fé não é tanto um conceito para ele, mas um modo de vida. Mas quando ele e sua comissão técnica assumiram o comando da seleção dos EUA no outono de 2024, após o desempenho desastroso na Copa América, ele disse que herdou um grupo frustrado e desiludido.
“Conseguimos um grande estrondo”, disse Pochettino, simulando um soco no rosto. “Ficamos afastados por um tempo.”
“Fomos muito ingênuos”, acrescentou. “A situação era muito pior do que acreditávamos.”
Pochettino recusa-se a mudar o sistema que lhe trouxe sucesso nos clubes europeus Tottenham, Paris Saint-Germain e Chelsea. Então ele decidiu substituir os jogadores. Isso levará tempo, algo que ele teve pouco desde que assumiu a Copa do Mundo, a apenas 20 meses de distância.
“É difícil analisar o processo, você sabe”, disse Pochettino durante uma discussão informal de 40 minutos no hotel Dana Point de sua equipe, observando o pôr do sol sobre o oceano através das portas abertas do pátio de seu escritório.
“Quando você coloca a semente na terra, (a) primeira semente, você não vê nada, aí você começa a fazer crescer a árvore. Foi difícil explicar a planta porque não é fácil”.
Pochettino, plantado na seleção, demorou a brotar. Ele perdeu cinco de seus primeiros 10 jogos, incluindo uma derrota devastadora de quatro jogos na Liga Nacional para o Panamá e o Canadá na primavera de 2025. Os torcedores do time se revoltaram, mas Pochettino exultou.
“O que aconteceu foi (um) acidente bom”, disse ele. “Quando descobrimos todos os problemas, vamos em busca da solução. E sabíamos que a solução viria. O objetivo é desafiar as pessoas.”
O técnico de futebol masculino dos EUA, Mauricio Pochettino, durante o segundo tempo da partida de sua seleção na Copa do Mundo contra o Paraguai, no Estádio Sophie.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Então manteve o curso.
“Foi um processo. Não é mais uma coincidência”, disse ele sobre o sucesso da equipe.
Pochettino sempre acreditou que construir um elenco não consiste em escolher os melhores jogadores, mas sim em escolher os jogadores certos. Jogadores que se enquadram na sua abordagem táctica, jogadores que se integram, jogadores que contribuem para a química da equipa.
Para ele, a conexão humana, o respeito humano é tão importante – se não mais mais Importante – do que a capacidade de passar por espaços apertados. E essas qualidades são especialmente importantes na Copa do Mundo porque a seleção passa todos os dias junta durante seis semanas ou mais.
Embora o elenco de Pochettino inclua 13 remanescentes da escalação da Copa do Mundo de 2022, também inclui cinco jogadores que fizeram sua estreia pela seleção nacional nos últimos 18 meses.
Às vezes, concluiu ele, é mais fácil mudar o jogador do que aquilo que ele pensa ou acredita. E as novas pessoas aderiram completamente.
“Estamos todos com total confiança. Todos apoiamos totalmente e acreditamos no processo que ele está contando”, disse o goleiro. Matt Freeseque estreou pela seleção há 12 meses e agora estreia na Copa do Mundo. “Nosso trabalho era continuar acreditando, trabalhando duro e confiando. E fizemos isso. Aderimos totalmente ao processo.”
O processo fez de Pochettino o primeiro técnico dos EUA em 16 anos a vencer uma fase de grupos, enquanto suas duas vitórias igualaram Bruce Arena, o técnico de maior sucesso na história dos EUA em Copas do Mundo, que disputou oito jogos em dois torneios.
Os limões e as velas que Pochettino mantém em seu escritório são suas manifestações Energia universal ou Energia Universal, um conceito fundamental comum a muitas filosofias orientais que sustentam que uma força vital fundamental une todas as coisas. Pochettino disse que há muito sente essa ligação e que tem sido uma parte fundamental do seu treino.
Mas não para com velas e frutas cítricas. Pochettino também encheu o mural atrás de sua mesa com frases inspiradoras.
“O talento nos trouxe até aqui, mas é o coração, o esforço e a união que nos farão inesquecíveis. Um lê
“Se eu sonho em tocar a lua, talvez eu consiga chegar perto dela. diz outro.
Cada um termina com as iniciais do treinador, tal como um pintor assina o seu retrato.
A crença de Pochettino no poder das frutas e das velas e a sua propensão para escrever aforismos não diminuíram a ferocidade da sua abordagem ao futebol. Muitos jogadores dizem que os treinos sob o comando de Pochettino – que são complexos, focados e altamente físicos – são muitas vezes Mais intenso que esportes. Mas também há pausas com muitas risadas.
“Os treinos ainda são muito competitivos, muito intensos”, disse o meio-campista Max Orfston, que estreou na seleção nacional sob o comando de Pochettino no ano passado. “Essa é a cultura que os treinadores criaram. Todos ainda estão tentando provar alguma coisa.”
Embora Pochettino tenha vivido sua vida na Argentina e na Europa e ainda divida seu tempo entre casas em Barcelona e Londres, voando para a América para jogos e campos de treinamento, ele aprendeu rapidamente a cultura e os maneirismos do país.
“Uma coisa que realmente gostamos, e aprendemos com você, é a maneira como você aborda a vida. É mais casual do que formal”, disse Koch, cujo inglês ainda é um trabalho em andamento. “As pessoas são muito acessíveis e fazem você se sentir confortável. Isso, para mim, foi uma grande surpresa. Você sempre quer receber as pessoas.
“Até a música, até a comida. As pessoas dizem ‘Não, os americanos têm comida maluca’. Sim, você tem comida maluca. Mas você também tem alimentos integrais. Na Europa, não há alimentos integrais.”
E Pochettino abraçou tudo. Ele se tornou um grande fã do artista country Lenny Wilson, foi ouvir Teddy Swims, um cantor americano único que mistura gêneros, no inverno passado em Nova York, e está aprendendo a letra de “Take Me Home, Country Roads”, de John Denver, a canção não oficial da vitória da seleção da Copa do Mundo.
Talvez mais importante ainda, às vezes ele pegou seus limões e velas e os deixou de lado, substituindo-os por outra qualidade exclusivamente americana: a confiança direta para sair das situações mais desesperadoras.
Como os americanos venceram em Valley Forge antes de o país ser americano e como venceram nas praias da Normandia quando a determinação da América foi ameaçada. Foi assim que os americanos foram à Lua e descobriram a Internet.
E a equipe de Pochettino também Foi perfeito em duas partidas na Copa do Mundo.
“Somos americanos. Não aceitamos s-“, disse o meio-campista Sebastian Berhalter que Pochettino disse à equipe durante uma reunião. “Mesmo sendo argentino, ele tem a mentalidade de: ‘Olha, é isso que fazemos. Isto é quem somos. É disso que se trata a América.’ Mesmo do ponto de vista de quem está de fora, ele mostrou aos americanos o que somos.
“Ele realmente inculca isso em nós.”
Durante décadas, os americanos mediram o sucesso da Copa do Mundo ao avançar além da fase de grupos. Pochettino entrou no torneio deste verão Previsão da corrida para as semifinaisCorridas marcadas como Coreia do Sul e Marrocos.
“Quando as pessoas acreditam umas nas outras, sonhos impossíveis tornam-se possíveis”, dizia outra mensagem que o treinador rabiscou na parede do seu escritório.
Por que não nós?
