O ás do salto em distância M. Sreesankar disse recentemente que os Jogos Asiáticos foram “maiores que as Olimpíadas” para os indianos, já que o país arrecada mais medalhas no evento continental e os atletas recebem belos prêmios em dinheiro pelas medalhas que ganham.
Compreensivelmente, o único evento experimental de selecção para os atletas reservarem os seus lugares na equipa asiática de Aichi-Nagoya – o Campeonato Nacional Interestadual de Atletismo em Bhubaneswar no mês passado – foi nada menos que espectacular.
Preparando uma surpresa
Em meio à queda de recordes nacionais de longa data, quebrando barreiras psicológicas e marcando recordes pessoais, duas mulheres desconhecidas – a lançadora de martelo Anushka Yadav, de 18 anos, e a saltadora com vara Sindhushree Ji, de 25 anos – surpreenderam muitos ao registrar marcas nacionais sem precedentes e ganhar o devido valor como estreantes.
Suas jornadas são diferentes, mas interessantes.
Anushka começou a praticar atletismo aos 12 anos, influenciada por seu pai Sushil, um lançador de martelo e fazendeiro local da vila de Blaini, no distrito de Baghpat, em Uttar Pradesh.
“Meu pai costumava treinar meu irmão mais novo com o martelo. Minha primeira escolha foram os 100m. Fiz isso por seis a sete meses. O martelo foi a escolha do meu pai, por isso comecei a arremessar”, diz Anushka, que fez sua primeira aula no campo Inter-College Sri Krishna.
Além da orientação de seu pai, Anushka progrediu enquanto trabalhava com outros lançadores de martelo sob a tutela dos treinadores Chirag Yadav e Gagan Yadav.
Anushka Yadav superou o recorde nacional de Sarita Singh, de 9 anos, no lançamento do martelo, um feito notável para uma adolescente. | Crédito da foto: Rota Bishwaranjan
Anushka, que arremessou 56,63 m no Junior Federation Meet em 2024, deixou sua marca no nível júnior antes de mostrar uma melhora significativa para alcançar um recorde pessoal de 62,89 m nos Jogos Nacionais em Dehradun e estabelecer um recorde nacional sub-20 em fevereiro do ano passado.
No início deste ano, ele machucou o joelho em um acidente estranho quando seu irmão o empurrou de brincadeira enquanto conectava um leme a um trator para ajudar seu pai no campo. Ele voltou com um desempenho de 58,02m no encontro da Federação Júnior em abril e registrou um recorde de 62,50m com apenas dois atletas na seção sub-20 na Série Indiana de Atletismo em Ludhiana, em junho.
Seus 67,02 m em Bhubaneswar foram excelentes. Ela superou duas vezes o recorde nacional de nove anos de Sarita Singh naquela noite e melhorou seu recorde pessoal em mais de quatro metros para garantir uma vaga no Asiad.
Em um campo altamente disputado por arremessadores chineses, o desempenho de Anushka ocupa o 12º lugar na Ásia nesta temporada. Considerando que cada país pode colocar dois atletas em um evento, a marca de Anushka ocupa o sexto lugar, atrás dos arremessadores chineses, japoneses e de Taipei.
Sushil, que abandonou o atletismo devido a restrições familiares, tem grandes expectativas em relação à filha. Diz Sushil: “Anushka costumava arremessar até 71m nos treinos antes da lesão. Agora ela arremessa 70m. Tínhamos uma meta de 70m aqui. Eu sabia que ela se sairia bem quando se recuperasse”. “A melhor coisa sobre Anushka é que ela compete com a mente calma. Ela não fica muito atrás nos 70m.”
Sushil acompanhará atentamente o progresso de sua filha enquanto Anushka tem outro teste importante – o Campeonato Mundial Sub-20, para o qual ela também se classificou em Bhubaneswar – em Eugene, Oregon, EUA, de 5 a 9 de agosto, antes dos Jogos Asiáticos de 19 de setembro a 4 de outubro.
O sonho de um pai
Assim como Anushka, Sindhushree, uma corredora de quarto de milha que se tornou saltadora com vara, também se aventurou na arena do atletismo devido ao forte apoio de seu pai. Mas ele perdeu tragicamente seu pai eletricista, R. Ganesh, perdido há seis anos, antes mesmo de vestir a camisa indiana.
“Quando menina, minha família tinha medo quando comecei a praticar atletismo. Mas meu pai brigava com todo mundo. Ele me acordava todas as manhãs, me treinava. Passei a ingressar no Centro da Autoridade Esportiva da Índia (SAI) em Bengaluru em 2016. Seu sonho era me ver usar as cores da Índia – mas ele deixou a universidade antes de nossa seleção para os Jogos Mundiais de 2022”, diz Sindhushree, de 25 anos.
Ele segura com orgulho uma fotografia tamanho passaporte de seu pai quando ultrapassou a marca nacional em dois centímetros com 4,25 metros.
Foi somente por causa do apoio de seu avô Krishnappa que Sindhushree foi capaz de praticar o atletismo sem assumir a responsabilidade de cuidar de sua mãe e irmã mais nova.
Mas Sindhushree não conseguiu comprar seu próprio poste por falta de fundos. Para o evento de Bhubaneswar, ela pegou uma vara emprestada de um estagiário que comprou por engano uma vara menor para mulheres e treinou por duas semanas antes de surpreender a todos. Depois de registrar uma melhoria notável em seu recorde pessoal anterior de 4,00 m alcançado no Indian Open Series de maio em Chennai, ela ficou emocionada e caiu aos pés de seu treinador Vijaysh MM para expressar sua gratidão.
Vijayesh teve que levar em consideração a baixa estatura de Sindhushree (156 cm), lesão no tendão e situação financeira durante seu treinamento no ano passado, já que ela não pôde ingressar no esquema do Centro Nacional de Excelência (NCOE) da SAI devido ao seu fraco desempenho.
“Não esperávamos esse tipo de altura. Estamos constantemente tentando aperfeiçoar sua técnica, pois não temos vara… Agora sua corrida e salto estão quase perfeitos. Talvez ele consiga fazer 4,30-4,35 m com o tipo certo de apoio, incluindo dieta e nutrição”, diz Vijaysh, acrescentando que ‘paciência, trabalho duro e dedicação’ foram seus maiores pontos positivos no treinamento.
Sua nova marca coloca Sindhushree em sexto lugar na Ásia nesta temporada, até mesmo em sexto se considerarmos a cota de dois atletas por país em um evento nos Jogos Asiáticos.
À medida que estes dois novos campeões nutrem esperanças de melhorar as suas performances na final continental dentro de alguns meses, os amantes do atletismo no país fariam bem em ser realistas e ao mesmo tempo controlar as suas esperanças.
De uma perspectiva geral, os poderes da Federação de Atletismo da Índia (AFI), do Ministério do Desporto e da SAI devem ser cautelosos enquanto esperam pódios nos Jogos Asiáticos e nos Jogos da Commonwealth.
Dezenas de atletas de vários esportes lideraram as paradas do atletismo, e os testes positivos para substâncias proibidas deram à Índia a duvidosa honra de ser o número um na área por três anos consecutivos. Além disso, a Índia continua a liderar o gráfico da Unidade de Integridade do Atletismo (AIU) para junho de 2026, com 162 atletas e treinadores globalmente inelegíveis.
Necessidade: vigilância constante
A Agência Nacional Antidopagem (NADA) está focada no atletismo no que diz respeito aos testes para os megaeventos deste ano. Seria bom estar vigilante e estar atento a atletas e pessoal de apoio errantes para evitar que tomem atalhos para o sucesso.
Embora a tentação de ganhar medalhas e prémios em dinheiro antes dos grandes eventos continue a testar a integridade dos atletas, medidas antidopagem mais duras salvarão o país de mais constrangimentos e ajudarão a criar um ambiente muito necessário para uma competição limpa.
