A Inglaterra chegou às semifinais da Copa do Mundo, mas o empate que os organizadores queriam evitar era contra a Argentina.
Especialistas em segurança dizem que as histórias hostis entre os países, combinadas com os “torcedores mais apaixonados do mundo”, significam que a Inglaterra e a Argentina são os únicos lados que a FIFA espera evitar. Mas agora as nações se enfrentarão no maior jogo entre elas em décadas, e será um assunto acirrado. Como resultado, os especialistas dizem que os fãs nos EUA podem esperar maior segurança, bem como uma série de outras precauções para o jogo, que será disputado às 20h, horário do Reino Unido, em Atlanta, na quarta-feira, 15 de julho.
“Os fãs já estiveram aqui antes”, disse uma fonte sênior. “Este foi o local onde jogaram contra o Congo no início da competição e tudo correu bem. Na verdade, o torneio tem corrido bem até agora.
“Muito trabalho foi feito para manter todos seguros e esse foi o ponto alto do torneio – ver pessoas de diferentes nacionalidades não tendo problemas umas com as outras, se dando bem e apenas curtindo o futebol.
“Mas não se engane, nenhum risco será corrido e os chefões sabem que esta será provavelmente a partida mais quente da Copa do Mundo até agora.”
Como resultado, alerta ele, provavelmente serão tomadas precauções extras para garantir que o processo corra bem.
“Provavelmente esperamos que ninguém perceba as precauções extras”, continuou ele. “Estamos a falar de agentes disfarçados no terreno e em redor, de observadores que monitorizam a vigilância à distância – os números irão aumentar.
“Segurança adicional também é fornecida nos aeroportos ao redor do estádio e até mesmo na entrada em campo.
“As fan zones serão mantidas completamente separadas e garantiremos que todos se comportem. Será um golpe único e você está fora da política. Nenhum risco será corrido, então os torcedores devem estar cientes de que as coisas podem demorar mais na quarta-feira.”
A Argentina conquistou seu lugar nas semifinais ao derrotar a Suíça por 3 a 1, depois que os Três Leões derrotaram a Noruega por 2 a 1 na prorrogação.
Inglaterra e Argentina já se enfrentaram cinco vezes em Copas do Mundo; A Inglaterra teve um melhor desempenho no confronto direto contra o adversário, com vitórias em 1962, 1966 e 2002.
No entanto, as partidas não foram isentas de drama.
A Argentina venceu de forma polêmica no Estádio Azteca em 1986, a caminho da conquista da Copa do Mundo, e eliminou a Inglaterra nos pênaltis nas oitavas de final em 1998.
Esta rivalidade feroz criou um grande drama ao longo dos anos, rendendo até aos argentinos o apelido de ‘Os Animais’ e proporcionando-nos um dos momentos mais memoráveis da história da Copa do Mundo com o momento Mão de Deus de Maradona.
Em 1986, o placar ainda estava em 0 a 0 no início do segundo tempo, quando Maradona ergueu o braço esquerdo e chutou para longe do goleiro inglês Peter Shilton e para o gol vazio. O árbitro não percebeu o lance ilegal e marcou o gol. A Argentina venceu a partida por 2 a 1 e derrotou a Alemanha Ocidental na final para levantar a Copa do Mundo.
Houve também um incidente acalorado em 1998, quando David Beckham foi expulso por chutar o meio-campista argentino Diego Simeone enquanto ele estava no chão. Sua jogada ganhou as manchetes quando os Três Leões perderam nos pênaltis.
