Clive Davis em 2026
Leon Bennett/Getty Images para registro A/Getty Images América do Norte
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Clive Davis, o recordista que ajudou a lançar a carreira de muitas estrelas durante uma carreira que durou décadas, morreu. Sua morte foi confirmada em comunicado divulgado por sua família em suas redes sociais oficiais. Ele tinha 94 anos.
“Para o mundo, nosso pai foi uma lenda icônica da música, cuja visão, instintos e busca incansável pela excelência criaram a trilha sonora de inúmeras vidas”, afirmou o comunicado. Ele descobriu, ensinou e defendeu os maiores artistas da história da música moderna, deixando uma marca indelével numa cultura que durará gerações. Ele não especificou a causa da morte.
Davis começou sua carreira como advogado antes de ingressar no ramo de grandes gravadoras. Enquanto liderava gravadoras como Columbia Records e Arista, Davis foi fundamental nas carreiras de sucesso de muitas estrelas da música monumentais, incluindo Aretha Franklin, Bruce Springsteen, Janis Joplin, Billy Joel e Whitney Houston. Através da propriedade parcial da Arista de gravadoras como LaFace e Bad Boy Records, Davis também desempenhou um papel no desenvolvimento do hip-hop e do R&B nos anos 90 e 2000, quando artistas como Usher, Outkast, Toni Braxton, Notorious BIG e Sean Combs chegaram ao estrelato. Mais recentemente, ele foi Diretor de Criação da Sony Music Entertainment.
“Eu confiei nesse instinto, nesse fluxo natural de energia que senti quando estava na presença de alguém extremamente talentoso”, disse Davis a ele. Café Mundial em 2013, indicando que ele confiava em sua intuição ao contratar novos artistas. “E, você sabe, comecei a gravar um disco.”
Davis era natural de Crown Heights, Brooklyn, nascido em 4 de abril de 1932, filho de Herman e Florence Davis, eletricista e vendedor. Enquanto Clive ainda era calouro na Universidade de Nova York, onde cursou com bolsa de estudos e mais tarde se formou com louvor, ele perdeu os pais devido ao que mais tarde descreveu como complicações de hipertensão. Davis, então uma estudante de pós-graduação sem talento, foi forçada a morar com a irmã quando ela terminou os estudos.
Depois de se formar com louvor na Harvard Law School em 1956, Davis foi trabalhar como advogado em Midtown Manhattan, redigindo e negociando contratos e auxiliando no planejamento tributário e patrimonial. Mas Davis, 28 anos, mudou-se para a Columbia Records, cliente da empresa onde trabalhava, depois de um antigo colega o ter convencido de que a sua formação em direito contratual seria útil. Davis rapidamente provou seu valor ajudando a Columbia e sua empresa-mãe, a CBS, a evitar uma reclamação apresentada contra eles pela Comissão Federal de Comércio sobre supostas negociações impróprias relacionadas ao clube de gravação de assinaturas que operava. Esta experiência deu a Davis um conhecimento detalhado das estruturas económicas bizantinas que sustentavam o negócio da música e de onde eram retirados esses fluxos de dinheiro. Os tempos eram bons – as fortunas recordes dos negócios cresceriam exponencialmente nas décadas seguintes.
A musicista Alicia Keys, Clive Davis e a cantora Whitney Houston em 2008.
Vince Bucci/Getty Images/Getty Images América do Norte
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Em 1966, Davis foi nomeado presidente da Columbia Records – onde acrescentaria “Golden Ears” ao seu currículo, após reconhecer a promessa comercial de talentos do rock ‘n’ roll (e relacionados ao rock), como Santana, Chicago e Laura Niro, entre outros. Mas apenas sete anos depois de assumir a presidência, Columbia Davis foi demitido desse cargo depois de supostamente se apropriar indevidamente de quase US$ 100 mil em dinheiro da CBS por meio de faturas falsificadas.
Não muito depois, porém, em 1974, Davis estava de volta ao comando de sua própria gravadora, Arista, que ele havia fundado a pedido da Columbia Pictures (que na época não tinha ligação com a CBS ou Columbia Records). Depois de ajudar Barry Manilow a colocar a música de Brandy no hit número 1, “Mandy”, a fé de Davis em seu próprio gosto ficou mais forte – e mais ainda a cada novo hit, dos quais seriam muitos. Nos anos que se seguiram, Davis ajudaria a lançar a carreira de uma longa lista de estrelas pop, incluindo Lou Reed, The Kinks e Grateful Dead. Sua orientação de Houston, com quem ele assinou aos 19 anos, o levaria a registrar sete sucessos consecutivos em primeiro lugar e a acumular vendas globais de discos na casa das dezenas de milhões. Na década de 2000, enquanto dirigia a J Records e mais tarde a RCA Records, ele obteve sucesso contratando artistas como Alicia Keys e ajudando a fazer a mudança. ídolo americano Estrelas como Kelly Clarkson com nomes conhecidos.
Davis já foi chamado de “o maior recordista de todos os tempos” por Franklin. Ele tinha a reputação de ser educado, mas firme quando se tratava de debater quais artistas gostaria de contratar. “Clive ouviu criticamente”, Anthony DeCurtis, crítico musical e coautor da autobiografia de Davis de 2013. A trilha sonora da minha vidadisse à NPR. “Ele tinha uma noção muito clara do que funcionaria e do que não funcionaria.
Antes de sua morte, Davis era um membro ativo da indústria musical, organizando regularmente a festa anual pré-Grammy repleta de estrelas com apresentações originais. Em 2003, Davis construiu sua reputação de nutrir talentos emergentes ao fundar o Instituto Clive Davis de Música Gravada da Universidade de Nova York em 2003, que oferece programação para futuros profissionais da indústria musical. Durante sua carreira, ele recebeu cinco Grammys e, em 2000, foi incluído no Hall da Fama do Rock and Roll como não-artista. “Falando sobre a música ser a alma, ele é o epítome disso”, disse Nwaka Onwusa, ex-vice-presidente e curador-chefe do Rock and Roll Hall of Fame em Cleveland, Ohio, à NPR.
“Não há emoção maior para mim do que quando você descobre uma ótima música”, disse Davis Los Angeles Times em 1996. “Não é apenas algo que você pode ouvir. Você pode sentir na coluna.”
