Sam Neill chega à estreia de ‘Apples Never Fall’ em 12 de março de 2024 em Los Angeles.
Richard Shotwell/AP Foto/Invision
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WELLINGTON, Nova Zelândia – Sam Neill, o ator elegante e versátil cuja carreira passou de longa-metragem a sucesso de bilheteria quando ele se esquivou de velociraptores em “Jurassic Park” e interpretou o marido de Holly Hunter em “O Piano”. Ele tinha 78 anos.
Em 2023, Neil descobriu que havia sido diagnosticado com linfoma angioimunoblástico de células T, um tipo raro de linfoma não-Hodgkin. Neil morreu na segunda-feira em Sydney, segundo comunicado divulgado nas redes sociais pelo ator.
Sua morte foi “repentina e inesperada”, disse o comunicado, acrescentando que ele “permaneceu livre do câncer” após sua morte. A causa da morte não foi especificada.
“Sam estava cercado pela família e faleceu com a dignidade que caracterizou toda a sua vida”, escreveu sua família.
O ator chamou a atenção do mundo com os filmes “Dead Calm” e “My Brilliant Career”
Neill foi um dos muitos atores e diretores que alcançaram fama internacional após a explosão do cinema australiano que começou no final dos anos 1970, uma lista que inclui Paul Hogan, Mel Gibson, Geoffrey Rush, Russell Crowe, Jane Campion, Peter Weir e Gillian Armstrong. Seu alcance foi notável, desde contracenar com Helena Bonham Carter na comédia de Alan Ayckbourn, Sweet Revenge, até Hunter cortando o dedo em The Piano e arrancando os olhos no terror de ficção científica Event Horizon.
Ele interpretou Damien Antichrist em Omen III: The Final Conflict e também o Cardeal Thomas Wolsey em The Tudors.
O ator chamou a atenção internacional pela primeira vez no filme de Armstrong, My Brilliant Career, de 1979, que também apresentou Judy Davis. Mais tarde, ele apareceu em Dead Calm, de Philip Noyce, um clássico thriller marítimo estrelado pela então relativamente desconhecida Nicole Kidman.
Neil estrelou duas vezes com Meryl Streep, em Pilnty, do diretor australiano Fred Shepisi, e – novamente com Shepisi – em A Cry in the Dark, sobre as consequências sensacionais de um dingo matando um bebê nos subúrbios da Austrália. Ele recebeu uma indicação ao Emmy por seu papel como personagem-título na minissérie Merlin de 1998 e outra como narrador de Wild New Zealand de 2017.
‘Jurassic Park’ foi seu filme mais conhecido
Neill talvez tenha atingido seu auge em Jurassic Park, interpretando o paleontólogo Alan Grant, que é chamado a uma ilha na Costa Rica onde um parque temático foi construído para abrigar rebanhos de dinossauros clonados. Ele estrelou ao lado de Laura Dern, Jeff Goldblum e Richard Attenborough.
Seu personagem era atencioso e razoável, um cientista que alertou o criador do parque temático antes do caos: “Os dinossauros e o homem, duas espécies separadas por 65 milhões de anos de evolução, foram subitamente reunidos. Como podemos ter alguma ideia do que esperar?”
Grant sobreviveu aos eventos angustiantes da libertação das criaturas, mas não retornou para The Lost World: Jurassic Park II, de 1997. Ele voltou para a terceira série em 2001 e Jurassic World: Dominion em 2022.
“Provavelmente é um pouco tarde para saber essas coisas”, disse ele ao Daily New de Nova York em 2001, “mas finalmente sinto que descobri como ser um herói de ação.
Neill cresceu na Irlanda do Norte, depois na Nova Zelândia
Nascido em 1947 na Irlanda do Norte, Neil emigrou para a Nova Zelândia aos 7 anos. Ele nasceu Nigel Neil, mas disse aos entrevistadores que começou a se chamar Sam porque havia muitos Nigels em sua escola.
Sua família se estabeleceu em Dunedin, na Ilha Sul, e ele foi enviado para um internato em Christchurch. Após a faculdade, ele assumiu o papel principal em Sleeping Dogs em 1977, o primeiro filme rodado na Nova Zelândia em mais de uma década.
Os outros papéis de Neal no cinema incluíram um oficial de submarino soviético que sonha de forma memorável com uma casa em Montana em A Caçada ao Outubro Vermelho e um investigador em Na Boca da Loucura, do diretor John Carpenter.
Na telinha, Neal interpretou o malvado Chester Campbell na série de televisão Peaky Blinders e Thomas Jefferson na minissérie de quatro horas da CBS Sally Hemings: an American Tragedy. Na Apple TV+, ele estrelou Invasion, interpretando o xerife de Oklahoma John Bell Tyson, um homem em busca de seu propósito no final de sua carreira. Em 2024, ele estrelou com Annette Bening na série Peacock “Apples Never Fall”.
Um ator querido na Nova Zelândia como uma celebridade casual
O ator ficou conhecido na Nova Zelândia como uma pessoa modesta e despretensiosa que não abraçava as celebridades. Ele frequentemente postava fotos de seus animais de fazenda nas redes sociais, muitos deles com nomes carinhosos de celebridades e amigos, como Laura Dern, a galinha, Kylie Minogue, o pato, e Helen Bonham Carter, a vaca.
O primeiro-ministro da Nova Zelândia, Christopher Luxon, lamentou Neil como “um dos maiores” em um comunicado nas redes sociais.
“Ele começou quando mal conseguia falar sobre a indústria cinematográfica”, escreveu Luxon. “Por mais de cinquenta anos ele trouxe histórias da Nova Zelândia ao mundo e seus talentos ajudaram a tornar a nossa indústria cinematográfica o que é hoje.”
Neill também era viticultor e produzia vinhos pinot noir e riesling sob sua marca Two Paddocks em sua vinícola na região de Central Otago, na Ilha Sul da Nova Zelândia.
Seu livro de memórias, “Eu já te contei isso?” foi lançado em março de 2023 e foi nomeado cavaleiro em reconhecimento à sua “notável contribuição à arte do cinema”, título confirmado pela falecida Rainha Elizabeth II.
“Não posso fingir que não houve momentos sombrios no ano passado”, disse Neill ao The Guardian em 2023, referindo-se ao seu diagnóstico e tratamento de câncer. “Mas esses momentos sombrios ganharam destaque e me deixaram grato por todos os dias e extremamente grato por todos os meus amigos.”
Ele tem quatro filhos e oito netos.
