Ele disse que dirigiu a operação de uma cela de prisão indiana usando um telefone celular contrabandeado.
A polícia escolta Lawrence Bishnoi no tribunal em Nova Delhi, Índia, em 18 de abril de 2023. Foto: REUTERS/arquivo
Os Estados Unidos indiciaram Lawrence Bishnoi, o chefe preso de uma gangue criminosa indiana, e seus representantes norte-americanos sob a acusação de dirigir o assassinato em 2023 do líder sikh Hardeep Singh Nijjar no Canadá, mergulhando as relações entre Ottawa e Nova Delhi em crise.
Uma acusação federal anunciada em Los Angeles acusou Bishnoi e Satinderjeet Singh, também conhecido como “Goldy Brar”, de ordenar o assassinato de Nijjar fora de um templo Sikh em Surrey, subúrbio de Vancouver, na Colúmbia Britânica, em 18 de junho de 2023.
A acusação diz que Bishnoi dirigiu a operação a partir de uma cela de prisão indiana usando um celular contrabandeado e forneceu fotos e vários endereços de Nijjar a co-conspiradores para facilitar o assassinato. Singh, amigo de infância de Bishnoi, supostamente dirigiu as operações norte-americanas de um grupo criminoso conhecido como “Grupo de Crime Organizado Lawrence Bishnoi”.
O assassinato de Nijjar desencadeou uma crise diplomática depois que o primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau, disse meses depois que as autoridades canadenses estavam “perseguindo ativamente alegações credíveis” ligando agentes do governo indiano ao assassinato. Nova Delhi rejeitou a afirmação como absurda.
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A acusação dos EUA que acusa Bishnoi e Singh não alega qualquer papel do governo indiano no assassinato.
Nijjar, um cidadão canadiano, fez campanha pela criação de Khalistan, uma pátria Sikh independente esculpida na Índia, e foi designado terrorista por Nova Deli.
Nem o primeiro assistente do procurador dos EUA, Bill Essayli, nem qualquer outro funcionário em uma entrevista coletiva em Los Angeles acusaram o governo indiano de envolvimento ou conhecimento dos assassinatos.
Cartaz de procurado do FBI para o suspeito Satinderjeet Singh, enquanto autoridades policiais dos EUA e do Canadá anunciam a acusação federal e a prisão de um suposto membro de um grupo do crime organizado transnacional, no escritório do FBI em Los Angeles, Califórnia, EUA, 7 de julho.
As acusações contra Bishnoi e Singh fazem parte de uma investigação mais ampla das autoridades dos EUA e do Canadá que indiciou 37 réus ligados a três grupos do crime organizado baseados na Índia por acusações de extorsão, extorsão e tráfico de drogas, 24 dos quais foram presos ou já estão sob custódia, disseram as autoridades.
A polícia canadense prendeu e acusou em maio de 2024 quatro cidadãos indianos pelo assassinato de Nijjar e disse que estava investigando se os homens tinham ligações com o governo indiano. A acusação dos EUA não nomeia os atiradores como réus, apenas os nomeia como co-conspiradores.
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As relações entre Ottawa e Nova Deli melhoraram sob a liderança do primeiro-ministro canadiano Mark Carney, que visitou a Índia em Fevereiro na sua primeira viagem oficial e iniciou conversações sobre um acordo comercial que deverá ser concluído em Novembro.
A sua abordagem suscitou críticas de alguns grupos Sikh, que acusam Ottawa de não responsabilizar a Índia ou de não proteger os Sikhs canadianos da interferência estrangeira e da opressão transnacional.
