Natalie Weber/Mídia Pública de Houston
Bobby Oneal trabalhou nas instalações da Ashland Specialty Chemicals em Texas City por quase três décadas, carregando e descarregando vagões e caminhões-tanque para a fábrica.
Nesse período, ele acumulou 13 semanas de licença médica remunerada. No entanto, ele pôde ver o tempo de licença médica reduzido para 48 horas sob um novo contrato apresentado aos sindicalistas por Ashland. De acordo com o novo contrato, os trabalhadores que tenham de tirar licença por invalidez de curta duração terão 48 horas adicionais.
Oneal disse que viu colegas de trabalho serem diagnosticados com câncer e teme que a nova licença médica proposta não seja suficiente para funcionários que enfrentam doenças mais graves.
“Isso não é tempo suficiente porque haverá lacunas em que você não será pago se estiver tratando o câncer”, disse ele.
Os membros do sindicato e os negociadores disseram que a empresa está a reduzir as licenças por doença dos funcionários seniores, a utilizar prestadores de serviços externos para substituir os trabalhadores sindicalizados e a forçar os seus funcionários a realizar trabalhos fora das suas profissões.
“Eles querem que todos façam trabalhos ocasionais que consideramos perigosos”, disse Crawford. “Um operador não deveria fazer trabalho de maquinista. Um maquinista não deveria fazer trabalho de operador ou de instalador de tubos.”
Oneal é um dos 70 trabalhadores sindicalizados atualmente em greve nas instalações, depois de terem votado este mês pela rejeição de duas ofertas de contrato diferentes da Ashland – uma fábrica na cidade do Texas que fabrica produtos farmacêuticos e outros itens como gel de cabelo, de acordo com Oneal.
O Texas City Metal Trades Council, AFL-CIO, representa trabalhadores de instalações de quatro sindicatos diferentes enquanto negociam com Ashland. Os sindicalistas disseram que planejam entrar em greve até que a empresa negocie um contrato de boa-fé.
“Queremos apenas voltar à mesa e consertar tudo isso”, disse Lewis Crawford, negociador-chefe do Conselho Comercial de Metais da Cidade do Texas.
Um porta-voz da Ashland não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na manhã de segunda-feira. Em comunicado ao Notícias diárias de Galveston na semana passada, a empresa disse que estava “dedicada à segurança, saúde e proteção dos nossos funcionários, das suas famílias e das comunidades onde trabalhamos e vivemos”.
Os sindicatos apresentaram duas acusações ao Conselho Nacional de Relações Trabalhistas contra a Ashland, alegando que a empresa se envolveu em práticas trabalhistas injustas durante as negociações.
Shaun Platt trabalhou nas instalações de Texas City por 12 anos como operador de processo. Conversando com Mídia Pública de Houston no piquete de segunda-feira, ele disse que os trabalhadores sindicalizados estão em greve para manter os benefícios que têm há anos.
“Na verdade, não estamos pedindo muito – apenas um contrato justo”, disse ele.
David Hurtado, um operador químico que trabalha para a empresa há 19 anos, expressou esses sentimentos.
“Queremos muito voltar ao trabalho”, disse ele. “Mas queremos que seja justo para todos os lados.”
