Elizabeth Taylor como Cleópatra, “Walk Like an Egyptian” de Bangles, “King Tut” de Steve Martin; múmia: De certa forma, podemos culpar Napoleão por tudo. Militarmente, a invasão do Egito pelo ditador francês em 1798 foi um desastre. Mas culturalmente, Peter Der Manuelian, professor de egiptologia Barbara Bell na Universidade de Harvard, diz que este trabalho defeituoso inspirou todo um campo. Cientistas e estudiosos franceses reuniram-se nas margens do Nilo, onde Champollion decifrou a Pedra de Roseta, Dubois decifrou ilustrações de deuses egípcios e criou livros reais sobre o Egito. Isto levou os ocidentais a verem as civilizações antigas como repositórios de grande riqueza e sofisticação cultural, apesar de “os faraós casarem com as suas próprias irmãs”.
Deusa egípcia antiga Hathor.getty
No final do século XIX e início do século XX, surgiu um problema de múmias na maior parte da Europa. Havia uma mania por esfinges, sarcófagos e hieróglifos. Escavações no Vale do Nilo, no Egito Central e em Tanis revelaram artefatos antigos que inspiraram artesãos e colecionadores. A Van Cleef & Arpels foi uma das muitas que notaram. Na década de 1920, este joalheiro francês ainda estava na sua infância, pelo menos em comparação com as joalharias mais sóbrias de Paris. Mas a sua abordagem moderna, a tecnologia optimista e o design imaginativo permitiram-lhe alcançar rapidamente o auge da Place Vendôme. Pouco depois da descoberta de Tutancâmon em 1922, a Van Cleef & Arpels criou joias com padrões egípcios, elaborando habilmente peças de diamantes e ônix no estilo Art Déco usando rubis, esmeraldas e safiras, simbolizando o deus e a relíquia. Cem anos depois, a casa voltou como fonte de criatividade: símbolos, cores, panteões e pulsos dobrados em ângulos de 90 graus.
Neste verão, a marca apresentará sua coleção Fascinating Egypt, composta por 180 peças que homenageiam a história da Van Cleef & Arpels, bem como a cultura e o artesanato local. Este lançamento segue-se à inauguração do novo Grande Museu Egípcio (sim, no verdadeiro Egito), que abriga as relíquias do próprio Tutancâmon. A descoberta do seu túmulo despertou entusiastas egípcios e influenciou o design das primeiras peças associadas à Maison. A pulseira Paysage éternel recém-projetada parece uma pintura elaborada feita de painéis retangulares de ouro incrustados com safiras, rubis e diamantes em vez de óleo sobre tela. A imagem foi tirada da mania egípcia do início do século XX. Os artefactos do túmulo do rei Tutancâmon acabaram por viajar pelo mundo, chegando finalmente aos Estados Unidos na década de 1970, levando a excitação europeia original para mais a oeste. “Foi a primeira exposição de grande sucesso que deu início a toda esta tradição de Monet andar pela rua e as pessoas fazerem fila em torno do edifício. Tudo começou com Tutancâmon”, diz Der Manuelian.
