A presidente em exercício da Venezuela, Delcy Rodríguez, disse na quinta-feira que pelo menos 164 pessoas morreram e 971 ficaram feridas depois que dois grandes terremotos consecutivos atingiram o norte da Venezuela, reduzindo muitos edifícios a escombros na capital vizinha, Caracas.
O número de mortos subiu de 32 mortos e 700 feridos, divulgados pelas autoridades venezuelanas na madrugada de quinta-feira.
Um terremoto inicial por volta das 18h de quarta-feira, um abalo preliminar de magnitude 7,2, foi seguido menos de um minuto depois por um terremoto de magnitude 7,5 na mesma área, de acordo com o Serviço Geológico dos EUA.
Rodríguez disse que o número inicial deverá aumentar à medida que equipes de resgate e equipes de emergência vasculham os escombros.
Ela disse que o estado de La Guairá foi a área mais afetada e o declarou zona de desastre. Uma agência humanitária das Nações Unidas informou que mais de 100 edifícios desabaram em La Guairá, que fica a 30 quilómetros a norte de Caracas.
Rodríguez apelou à unidade nacional para salvar vidas. “Juntos superaremos esta tragédia”, disse ela num discurso televisionado.
Os epicentros, que o USGS estimou estarem separados por cerca de 5 quilómetros, situaram-se perto da cidade de Morón, na costa caribenha da Venezuela, cerca de 160 quilómetros a oeste de Caracas.
Após a destruição, o presidente Trump disse que instruiu a sua administração a ajudar a Venezuela, dizendo que os terramotos foram “tanto em escala enorme como deixaram um número devastador de mortes”.
“Estaremos lá para receber nossos novos e grandes amigos. Os primeiros relatórios não são bons!!!” Trunfo escreveu nas redes sociais.
O Departamento de Estado dos EUA disse que mobilizou uma equipe de ajuda humanitária e enviará equipes de busca e resgate, suprimentos médicos e humanitários e outros recursos para a Venezuela.
Ajuda humanitária, missões de busca e salvamento e pessoal médico também foram oferecidos pela Colômbia, Equador, República Dominicana, Brasil, Chile e El Salvador, à medida que chegavam mensagens de apoio aos venezuelanos.
Rodriguez anunciou um fundo de reconstrução de US$ 200 milhões para hospitais e casas danificadas pelos terremotos, conforme relatado pela Associated Press.
“Quando os terramotos estão tão próximos” no tempo, disse Paul Earle, sismólogo do USGS, “pode ser difícil decifrar as magnitudes exactas e os locais exactos, especialmente para o segundo evento”, devido à forma como os sinais nos sismogramas se sobrepõem nestes casos.
Fotos e vídeos postados nas redes sociais mostraram edifícios destruídos, pessoas correndo em busca de segurança e destroços caindo devido a danos estruturais no Aeroporto Internacional Simón Bolívar, em Caracas. O aeroporto fechou mais tarde.
O número total de mortos e feridos ainda não está claro. Na noite de quarta-feira, a modelagem do USGS para o terremoto de magnitude 7,5 estimou que as mortes poderiam estar na casa dos milhares a dezenas de milhares, com perdas econômicas atingindo bilhões a dezenas de bilhões de dólares, disse Earle.
“Isso não acontece com muita frequência”, disse Earle. “Quando eles estão juntos, é difícil entender o que aconteceria.”
O mais forte da “dupla”, como o USGS descreveu os terremotos gêmeos, é o maior terremoto a atingir a Venezuela desde 1900, quando um terremoto de magnitude 7,7 atingiu o país, segundo o USGS.
Cerca de meia hora depois dos tremores na Venezuela, um terremoto de magnitude 7,2 atingiu a costa leste do Japão. Na manhã de quarta-feira, um terremoto de magnitude 5,6 atingiu o norte da Califórnia. Não houve grandes danos relatados em nenhum dos terremotos.
Na Venezuela, é provável que ocorram tremores secundários significativos nos próximos dias.
De acordo com a previsão do USGS, há 40% de probabilidade de que, na próxima semana, um terremoto de magnitude 6 ou maior ocorra na mesma região, disse Earle, e “quase certeza” de um terremoto de magnitude 5, pelo menos.
Os alertas de tsunami emitidos anteriormente para Porto Rico e as Ilhas Virgens foram revogados e nenhum aviso desse tipo estava em vigor na noite de quarta-feira.
Na noite de quarta-feira, o presidente em exercício da Venezuela Rodríguez declarou estado de emergência e disse que vários estados venezuelanos sofreram danos. Ela também apelou à unidade e instou “a nossa população a manter a calma”.
