Os jogadores da Inglaterra treinam antes da disputa do terceiro lugar contra a França. | Crédito da foto: Reuters
Talvez não haja jogo mais solitário no futebol do que a repescagem do terceiro lugar da Copa do Mundo. Durante 30 dias, os jogadores sonham com apenas um destino. Imaginam erguer o troféu, ouvir o hino nacional antes da final e fazer história. Então, em 90 minutos de partir o coração na semifinal, esse sonho desaparece. Mas, em vez de voltarem para casa para lamentar, eles estão sendo solicitados a amarrar as chuteiras novamente e disputar uma partida para a qual nenhuma das equipes jamais quis se classificar.
“Nenhum destes jogadores, nenhum dos jogadores franceses, quer jogar esta partida”, disse Thomas Tuchel após a derrota da Inglaterra nas meias-finais. “Eles querem jogar a final. Demos tudo para estar na final. Todo mundo está jogando para ganhar a Copa do Mundo, mas é isso.”
O equipamento em si é quase tão antigo quanto a própria Copa do Mundo. Não houve playoff no torneio inaugural em 1930, e os EUA mais tarde conquistaram o terceiro lugar. A FIFA introduziu o jogo da medalha de bronze em 1934, lançou-o apenas no formato único de grupos finais em 1950 e tem-o realizado em todas as Copas do Mundo desde 1954.
A Alemanha abraçou o evento melhor do que ninguém, terminando em terceiro lugar em quatro ocasiões. A França venceu os playoffs duas vezes.
Para a França e a Inglaterra, Miami oferece um último teste de caráter. Nenhum dos dois veio para a América sonhando com o bronze. Mas depois de uma última partida, resta apenas o bronze, e encontrar a vontade de lutar por ele pode ser a tarefa mais difícil.
Publicado – 17 de julho de 2026 às 22h20 (IST).
