Em novembro de 2025, o diretor e roteirista Josh Penn Soskin iniciou a produção de seu longa de estreia, “O Príncipe Galo”, baseado em seu relacionamento com seu falecido irmão, David, um famoso psiquiatra que sofria de transtorno bipolar. Ele escalou Shia LaBeouf para interpretar Eli, personagem baseado em seu irmão, junto com Jackson White e Melissa Leo. Estes são seus pensamentos sobre a produção.
Shia LaBeouf explodiu no set.
Ele gritou do outro lado de um estacionamento, onde seu personagem, baseado em meu irmão (um famoso psiquiatra de Harvard que teve um episódio maníaco-bipolar aos 40 anos), estava desabando. Ele fez uma apresentação tão brilhante, e muitas vezes tão meta, que não cortei imediatamente – porque perdemos uma noção clara do que é um filme e o que não é filme.
Enquanto eu o observava se desfazer, com lágrimas e suor nos olhos, percebi uma coisa. Ele estava com muita dor. Na verdade, ele sofreu ainda mais dor do que toda a dor que causou. Esse foi o tipo de dor que vi nos olhos do meu falecido irmão David. Uma dor que não consegui compreender totalmente, nem mesmo aliviar. Uma dor que finalmente o tirou de mim. E agora, apenas três tomadas, a cena e o dia acabaram. Aqueles no raio da explosão ficaram assustados e feridos, com razão. Shia desapareceu. Os produtores estavam visivelmente nervosos. Eu estava a cerca de quinze centímetros de um ataque de pânico. Olhei para o grande céu escuro de Oklahoma e orei pedindo ajuda ao meu irmão. Depois de cerca de 12 horas, eu precisaria fazer um discurso para a equipe e reunir as palavras certas para salvar nosso agora frágil filme do descarrilamento e, ainda assim, para ser honesto, não tinha ideia do que dizer.
Shia LaBeouf e Jackson White
Cortesia de Josh Penn Soskin
Deixe-me voltar por um momento, para contextualizar.
Meu irmão era meu melhor amigo. Ele era meu ídolo. Ele me ensinou a amar a literatura e o cinema, além do surf e da música punk. Ele regularmente misturava palavras como “epistemologia” com “nó”. Ele subsistia com tofu e brócolis. Ele lia tomos de mitologia grega no StairMaster, seus longos cabelos loiros balançando de suor e obsessão. Eu fiz anotações. Eu era o substituto. No ensino médio, fizemos planos para sermos os próximos irmãos Coen.
Mas depois da universidade ele me deixou. Ele parou de estudar Billy Wilder e começou a estudar o cérebro. Mais tarde, percebi que isso não era uma ofensa ao nosso relacionamento. Ele tentou se consertar. Obtendo conhecimento divino de sua própria mente.
Ele escondeu tudo abaixo da superfície com precisão especializada. Até seu surto maníaco em 2017. Ele foi pego correndo nu pelas ruas de Toronto e internado em um hospício. Ele escreveu poemas violentos. Alegou que foi hackeado pela Apple. Envolvido em brigas com seguranças. Na época, nada disso fazia sentido. Porque ele também era psiquiatra formado em Harvard, muito famoso por suas pesquisas inovadoras. Ironicamente, ele tinha mais experiência em diagnosticar mania, enquanto maníaco, do que o médico que o diagnosticou. Essa dinâmica mais tarde se tornou inspiração para uma cena que eu escreveria. Aquele que Shia preparou na noite anterior ao meu discurso.
Depois de concordar em tomar lítio, o que agora tenho quase certeza de que ele não faz, tirei meu irmão do hospital e ele foi morar comigo na Califórnia, onde nosso relacionamento foi estranhamente sobrecarregado pela mania em uma espécie de história de amor rápida. Este professor nerd e aposentado agora participou de suas primeiras festas dançantes extasiantes aos 40 anos, gastando todo o seu dinheiro em Bitcoin e doando-o a estranhos em uma praia de Veneza, explodindo Kanye em uma Mercedes que ele não podia pagar e me levando nervosamente pela PCH a caminho dos pontos de surf juntos pela primeira vez em anos. Em alguns desses momentos fugazes, ele era o irmão dos meus sonhos. Profundamente presente comigo de uma forma que ele nunca esteve. Me proporcionando os piores e melhores momentos da nossa vida juntos.
Então ele desmaiou completamente, caindo em depressão. Sua licença foi investigada pelo conselho psiquiátrico estadual. E em seis meses, ele dirigiu o Corolla da nossa mãe de um penhasco em Big Sur e, sem mais nem menos, a doença que nos aproximou mais do que nunca o afastou de mim.
Durante anos, tentei dar sentido a esse paradoxo por meio do roteiro que se tornou “O Príncipe Galo”. Eu tinha dois filhos pequenos em casa. Foi COVID. E a única maneira de processar minha dor era escrevendo. Transmute isso em algum tipo de catarse cinematográfica. E, se Deus quiser, ajude os outros. Meu irmão me deixou com migalhas de pão. Indicações. Diálogo. Ele escreveu poemas e livros durante sua mania. Ele parecia estar escrevendo o filme comigo.
Shia foi imediatamente atraída pelo meu irmão como personagem. Ele tem sido aberto sobre suas próprias lutas contra o vício e o TEPT, fazendo sua própria cinebiografia catártica, “Honey Boy”. A devoção de Shia ao trabalho tornou-se quase religiosa. Ele memorizou os livros de Dave. Trabalhava noite e dia. Ele raramente parecia dormir. Havia, dentro dele, uma espécie de fogo maníaco para fazer esse filme. Ele me disse que às vezes parecia que Dave estava falando com ele. Através dele. E vi, no trabalho de Shia, coisas que ele nunca poderia saber a menos que fossem verdade.
Como diretor, eu queria dar ao público um lugar na primeira fila para um episódio bipolar. E Shia queria que parecesse estar dentro de um documentário. Então tirei as luzes e a equipe e meu diretor de fotografia fez a câmera tão pequena que ele poderia se espremer no banco de trás de um carro em uma viagem louca. Eu queria que todo o filme parecesse bipolar. E, de fato, o trabalho em si foi ao mesmo tempo extático e doloroso.
Shia e eu poderíamos brigar horrivelmente em um dia, e no dia seguinte nos encontraríamos em um abraço profundo, com lágrimas escorrendo por nossos rostos, presos em um vínculo tão profundo que só pode ser comparado à sensação de abraçar meu próprio irmão. Seu brilhante trabalho e a vida de meu irmão começaram a se fundir inconscientemente para mim. Shia foi para as profundezas do inferno e, no processo, curou feridas que eu não sabia que existiam. Parecia menos um filme e mais uma viagem de Ayahuasca. Todos se tornaram todos. Alternadamente rindo e soluçando até a morte. Foi, por falta de palavra melhor, totalmente insano.
Então existe o contexto. No meio de uma performance que se tornaria a representação mais verdadeira de doença mental que já vi diante das câmeras.
E agora eu estava prestes a perder o filme. Porque não consegui encontrar as palavras. O que eu poderia dizer a essas pessoas? Como poderia conciliar o fato de que o próprio processo de prejudicá-los também criou uma arte com capacidade real de cura? Como eu poderia reconhecer a dor deles e dele?
Jesus, aqui está ele de novo, meu velho amigo, Paradox, rindo de mim enquanto eu estava deitado na banheira do meu quarto de hotel às 3 da manhã, sem dormir, cheio de ansiedade, ainda sem respostas. Buzzzzzzzz. Meu telefone vibra. Texto.
É xiita.
Ele me enviou um vídeo. Ensaio em fita adesiva para a cena que deveríamos filmar em algumas horas (supondo que ainda tivéssemos filme). Foi assim que trabalhamos, ele me mandou uma mensagem com coisas em andamento. Menos para criticar. Mais para testemunhar.
Clico e vejo o que vi e escrevi em Toronto, agora ecoando em Shia, andando de um lado para o outro em seu quarto, vestindo o psiquiatra da prisão com uma enxurrada de defesas brilhantes, embora um pouco maníacas, para sua própria sanidade. E então, no meio da cena, tendo quebrado, ele insere uma nova linha: “Tudo o que peço é que me trate com… máxima empatia.”
Havia lágrimas em seus olhos. E agora meu. Arrepios arrepiaram a pele dos meus braços. Era como se Shia tivesse inserido um código no ensaio e estivesse falando comigo, e não com o psiquiatra da prisão. Empatia máxima. Agora eu sabia o que dizer.
No livro do meu irmão, “Open Source Psychiatry”, ele começou com uma releitura de “O Príncipe Galo”, uma fábula hassídica em que um jovem príncipe “enlouquece”, tira a roupa, esconde-se nu debaixo da mesa de jantar dos pais e canta como um galo, recusando-se a comunicar com a linguagem. Finalmente, um rabino místico chega e choca o rei e a rainha ao tirar todas as suas roupas, ficar debaixo da mesa e cantar como um galo. Empatia máxima.
Na manhã seguinte, fiquei diante da tripulação e contei-lhes sobre minha epifania. Minha voz vacilante rapidamente me traiu. Comecei a chorar. Outros na sala também choravam. Eles tinham seus próprios familiares com doenças mentais. Sua própria dor. Meu irmão e Shia, expliquei, pediram o mesmo.
“Máxima empatia” pelas pessoas que foram feridas e também por aquelas que magoaram.
Este é um conceito radical na cultura atual da saúde mental, moldado pela moralização e pela vergonha desenfreada das redes sociais. Aplaudimos figuras públicas que admitem ansiedade ou depressão. Para não desconsiderá-los: há anos luto contra a ansiedade. Mas essas condições são fáceis de desestigmatizar. Porque eles são sofridos principalmente a portas fechadas. Mas e os mais bagunçados? Esquizofrenia Bipolar. Transtornos de personalidade. Meu irmão correndo nu pelas ruas de uma cidade estrangeira. Ou Kanye enlouquecendo no Twitter. Bem, isso não é tão conveniente para nós.
As histórias bipolares são ironicamente o remédio perfeito para o mundo neste momento. Porque a cultura patológica da Internet na qual todos nos afogamos é atualmente incapaz de conter duas verdades conflitantes ao mesmo tempo. Tornamo-nos segregados algoritmicamente. Um antiparadoxo por natureza. Tornamos as coisas tão ordenadas e compartimentadas que perdemos a desordem essencial que é a experiência humana.
Passei quase uma década pensando nisso. E ainda assim, não tenho respostas. Tudo o que posso dizer com certeza é que amo meu irmão. Tão profundo que o amor sobreviveu à doença mental, ao suicídio e à longa jornada para fazer este filme. É esta capacidade humana básica para o amor que me dá fé. Que algum dia possamos transcender essas distâncias entre nós. E esperamos iniciar uma conversa que explore nossa “empatia máxima” coletiva.
Mostrei pela primeira vez uma versão preliminar do filme com uma amiga minha de 20 e poucos anos que tinha um irmão com bipolaridade, de quem presumi que ela não era muito próxima. Quando o filme terminou, com catarro escorrendo do nariz, olhos vermelhos de lágrimas, ela olhou para mim e disse apenas: “Tenho que ligar para meu irmão”.
Em fevereiro 2026, Shia LaBeouf foi preso durante uma altercação física no Mardi Gras em Nova Orleans. No mês passado, ele se confessou culpado de três acusações de agressão simples e foi condenado a seis meses de pena suspensa, dois anos de liberdade condicional e tratamento com álcool. LaBeouf foi anteriormente condenado e obrigado a frequentar a reabilitação após uma prisão em 2017 na Geórgia por embriaguez pública e conduta desordeira durante as filmagens de “Peanut Butter Falcon”. Em dezembro de 2020, FKA Twigs processou LaBeouf, alegando agressão sexual, agressão e tentativa de infligir sofrimento emocional. O julgamento foi encerrado em julho do ano passado.
Josh Penn Soskin é escritor, diretor e fotógrafo. O primeiro roteiro de Josh, “Kill Yr Idols”, ganhou o prêmio de comédia no Sundance Labs em 2023. Ele está atualmente encerrando a pós-produção de sua estreia na direção intitulada “The Rooster Prince” – um drama de viagem sobre dois irmãos estrelado por Shia LaBeouf, Jackson White e Melissa Leo, baseado em sua experiência de perda bipolar de seu irmão. As fotografias de Josh também foram exibidas em galerias de todo o mundo.
