No entanto, Infantino ficou do lado do Catar. Num discurso às vésperas da Copa do Mundo, ele acusou os críticos do torneio, especialmente os dos países europeus e ocidentais, de ‘racismo’ e ‘hipocrisia’. E numa tentativa de solidariedade, declarou: “Hoje sinto-me catariano. Hoje sinto-me árabe. Hoje sinto-me africano. Hoje sinto-me gay. Hoje sinto-me deficiente. Hoje sinto-me trabalhador migrante”. Mais tarde, ao lembrar-se de um grupo que havia esquecido, acrescentou: “Também me sinto mulher!”
Foi uma mensagem incomum, mas clara. Infantino estava com os companheiros de suíte.
Foi isso que surpreendeu tanto seu companheiro durante a partida da Copa do Mundo do mês passado. Enquanto a Noruega jogava contra a Costa do Marfim, bem ao lado dele, na sala de reuniões do palácio do Dallas Cowboys, estava Lise Klaveness, presidente da Federação Norueguesa de Futebol. Tal como Putin e Bin Salman em torneios anteriores, ela estava lá para assistir ao jogo da selecção nacional do seu país. Ao contrário dos dois, ela é uma ex-meio-campista profissional gay com um histórico de crítica aberta da FIFA.
“A Copa do Mundo foi concedida pela FIFA de maneira inaceitável e com resultados inaceitáveis”, disse ela no 72º Congresso da FIFA em Doha, menos de oito meses antes do início do torneio de 2022 em Doha. A linha referia-se à decisão da FIFA de sediar a Copa do Mundo no Catar e na Rússia, que o Departamento de Justiça dos EUA alegou estar repleta de uma cultura de corrupção na governança do futebol sob o antecessor de Infantino, Joseph Blatter. (Antes das eleições presidenciais da FIFA, alguns eleitores teriam recebido envelopes pardos cheios de notas de 100 dólares.) Clavenis também aproveitou o discurso para apelar à FIFA para prestar ajuda aos trabalhadores migrantes, dizendo que as famílias dos feridos ou mortos “devem ser cuidadas”.
Foi uma abordagem surpreendentemente direta ao mundo coeso do futebol internacional. “A forma como a FIFA sempre trabalhou é que, se houver uma reação negativa ou algo parecido, isso será discutido fora da Câmara”, diz Mark Pieth, especialista suíço em governança e ex-funcionário da FIFA. E isso veio de uma mãe assumidamente lésbica de três filhos que vive em um país onde ser gay é crime. Ela estava no cargo há apenas 24 dias.
rei do futebol
Como presidente da FIFA, Infantino foi encarregado de manter boas relações com o “establishment político” como um convite para se lançar nas órbitas dos líderes mundiais, independentemente de estes apoiarem os valores expressos pela FIFA. O Presidente Putin concedeu-lhe uma honra de Estado em 2019, um ano depois de a Rússia acolher o que Infantino descreveu como “o melhor Campeonato do Mundo de sempre”, e a Qatar Airways, patrocinadora da FIFA propriedade do governo do Qatar, forneceu a Infantino um jacto privado para facilitar as suas viagens constantes, incluindo uma viagem à América do Norte neste verão. Os defensores de Infantino dizem que é sua função ganhar os parabéns dos decisores do país anfitrião para conseguir o que precisam para organizar um torneio de sucesso, e ele certamente fez o seu melhor com os seus principais jogadores na edição de 2026.
