O raio atingiu duas vezes a Inglaterra. Assim como eles ousaram sonhar com a primeira final de uma Copa do Mundo em solo estrangeiro, uma aula magistral de execução no final do jogo por Lionel Messi arrastou a atual campeã Argentina da beira da eliminação para garantir uma vitória sensacional por 2 a 1 no sufocante Estádio Mercedes-Benz na noite de quarta-feira.Perdendo por 1 a 0 faltando apenas cinco minutos para o final do tempo normal, a Albiceleste parecia uma sombra do time que conquistou o mundo no Catar. No entanto, com a coroa caindo, Lionel Messi ficou em primeiro lugar. O lendário craque registrou duas assistências em um período devastador de sete minutos, culminando com uma vitória de cabeça do substituto Lautaro Martínez aos 92 minutos e um chute de Enzo Fernandez aos 85 minutos que deixou o contingente sul-americano em Atlanta ao delírio completo.O jogo fez jus ao seu estatuto de uma das rivalidades mais ferozes e carregadas de história do futebol internacional, muito antes do árbitro Ismail Elfath soar o primeiro apito. Uma atmosfera ensurdecedora fez com que os dois grupos de torcedores tentassem abafar o hino nacional do adversário, uma energia tensa que rapidamente se espalhou pelo campo. Uma primeira parte altamente turbulenta foi constantemente pontuada por confrontos físicos, com Leandro Paredes a atacar Jude Bellingham logo no início e Enzo Fernández a replicar o tratamento robusto a Elliot Anderson.Sem nenhum dos lados estabelecendo ritmo, um primeiro tempo estéril terminou sem gols. Mas a partida de xadrez tático ganhou vida após o intervalo. Morgan Rogers fez um belo cruzamento do flanco direito para o segundo poste aos 55 minutos, onde Anthony Gordon ultrapassou Cuti Romero e finalizou de forma clínica Emi Martínez.Perante uma desvantagem, a Inglaterra de Thomas Tuchel optou por recuar, passando para um bloco defensivo baixo. Eles foram forçados a suportar uma pressão imensa. Uma excelente defesa de Pickford negou o golo ao suplente Nico González, antes de Alexis Mac Allister acertar no poste de cabeça.Então veio o inevitável desgosto. Aos 85 minutos, um escanteio curto fez com que Messi colocasse a bola para Enzo Fernández, que desferiu um chute forte e de longa distância que foi para o canto mais distante da rede.Com a Inglaterra cambaleando e a compostura estrutural abalada, a Argentina desferiu o golpe mortal aos dois minutos dos acréscimos. Messi encontrou espaço na lateral e passou a bola para o pé direito para fazer um cruzamento inexorável e pontiagudo. Lautaro Martínez antecipou o voo perfeitamente, saltando entre John Stones e Reece James para mandar para casa uma cabeçada de cinco jardas.Ao apito final, Messi exausto caiu de joelhos em comemoração. A Argentina está agora a apenas um jogo de igualar o feito histórico da Itália em 1934-1938 e do Brasil em 1958-1962 de vencer Copas do Mundo consecutivas. No caminho está a Espanha, em East Rutherford, no domingo, uma final apropriadamente épica para um torneio monumental.
