Kawhi Leonard nº 2 do Los Angeles Clippers está em quadra durante o segundo tempo contra o San Antonio Spurs no Intuit Dome em 2 de abril de 2026 em Inglewood, Califórnia. Ronald Martinez/Getty Images/AFP
LOS ANGELES – O retorno de Kawhi Leonard a Toronto foi adiado enquanto se aguarda o resultado da investigação da NBA sobre se o Los Angeles Clippers contornou as regras do teto salarial pagando-lhe por meio de um acordo de patrocínio falso.
“O escritório da liga da NBA nos informou que, como resultado da investigação em andamento sobre os Clippers, assumiremos o risco de qualquer resultado potencial da investigação que afete Kawhi”, disseram os Raptors em comunicado na quinta-feira. ele disse.
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“Diante disso, esperaremos até que a investigação da liga seja concluída.”
Os Clippers e Raptors concordaram em uma troca em 30 de junho que enviaria Leonard, duas vezes jogador mais valioso das finais da NBA, de volta a Toronto, onde ganhou o campeonato em 2019.
Os Clippers receberiam o atacante Brandon Ingram, o guarda reserva Gradey Dick e escolhas de primeira rodada do draft em 2031 e 2033 no acordo proposto.
Leonard, que foi selecionado sete vezes como All-Star e venceu o campeonato com o San Antonio Spurs em 2014, está vivendo a temporada com maior pontuação de sua carreira, com média de 27,9 pontos por jogo.
Mas sua temporada foi prejudicada por uma investigação lançada em setembro, após alegações de que o contrato de patrocínio de US$ 28 milhões de Leonard com a agora falida empresa Aspiration era apenas uma forma de fornecer pagamentos indiretos para contornar o teto salarial.
Os proprietários do Clippers, Steve Ballmer e Leonard, negaram qualquer irregularidade, e a NBA não deu nenhum cronograma para o fim da investigação.
O comissário da NBA, Adam Silver, disse em junho que suas instruções ao escritório de advocacia responsável pela investigação eram “não podemos investigar para sempre”.
“Em algum momento teremos que fazer isso. Mas, ao mesmo tempo, o mais importante é que façamos certo”, disse Silver.
Os Clippers disseram em comunicado na quinta-feira que o time “não transferiu dinheiro para Kawhi Leonard por aspiração”.
Embora os Clippers tenham dito que estavam confiantes de que seriam liberados e que a negociação seria concretizada, os Raptors também disseram esperar que isso acontecesse.
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“Os Raptors continuam ansiosos para trazer Kawhi de volta a Toronto e esperam uma resolução rápida para nossos jogadores, organização e torcedores”, disseram os Raptors.
