Seattle – No outono passado, na tentativa de inspirar uma seleção nacional de futebol que carece de fé e crença, o técnico Maurício Pochettino Criei um slogan para este verão copa do mundoOs EUA jogarão em casa.
“Por que não nós?” ele perguntou.
Por que a América não conseguiu se destacar no torneio? Por que a América não pode competir com os melhores times do mundo? por que Não nós?
Na segunda-feira, ele obteve a resposta: porque a América não é boa o suficiente.
O goleiro norte-americano Matt Freese leva a mão à cabeça após marcar no meio-campista belga Hans Vannaken.
(Alan J. Scheben/Los Angeles Times)
Algumas atuações empolgantes no jogo do grupo e uma vitória sobre o terceiro colocado no primeiro jogo eliminatório deram esperança aos Estados Unidos. Talvez Pochettino estivesse certo. Talvez fosse a hora dos americanos.
Mas tudo acabou sendo um milagre.
Na segunda-feira, a Bélgica trouxe os americanos de volta à realidade, Eles os venceram por 4 a 1 no jogo das oitavas de final Está completamente sobrecarregado. Foi a quarta Copa do Mundo consecutiva em que os EUA foram eliminados nas oitavas de final, uma classificação do torneio que os americanos cruzaram apenas uma vez em 96 anos.
Apesar de toda a esperança, promessa e crença inspiradas por Pochettino, sua equipe terminou na mesma posição que quase todas as seleções dos EUA na Copa do Mundo desde 1994.
“Temos muita fé e confiança um no outro e sentimos que o Salvation estava voltando juntos”, disse o zagueiro Antony Robinson. “Nós nos decepcionamos.”
“Hoje”, concordou o meio-campista Tyler Adams, “não foi um bom dia”.
Mais tarde, até Pochettino admitiu que vendeu um pouco as coisas.
“Melhorar ou crescer não é como se você estivesse em um foguete”, disse Pochettino, cujo futuro tanto no futebol americano quanto no técnico não está claro, dizendo que discutiria o assunto após o intervalo pós-Copa do Mundo. “Estávamos numa bagunça e depois, na Copa do Mundo, melhoramos muito. Mas não é linear, vamos evoluir tão rápido”.
O técnico dos EUA, Mauricio Pochettino, acena para a multidão após a derrota por 4 a 1 para a Bélgica.
(Alan J. Scheben/Los Angeles Times)
A Bélgica, nona colocada no ranking mundial, foi o primeiro time entre os 25 melhores disputados pelos EUA no torneio e apenas o segundo time a se classificar para a Copa do Mundo no antigo formato de 32 times. E os americanos deram grandes passos na classe, com a derrota igualando o resultado mais unilateral em uma partida da Copa do Mundo desde 1990.
Os EUA acertaram apenas sete arremessos, o menor número em uma partida eliminatória da Copa do Mundo em 32 anos. Matt FreeseO goleiro do time formado em Harvard fez uma jogada estúpida no segundo tempo que deu à Bélgica seu terceiro gol, e Christian Pulisicque não disputou uma partida completa no torneio, perdeu o recorde do jogo com 11 posses de bola no primeiro tempo antes de sair lesionado no segundo tempo.
Ele não terá a chance de jogar uma partida completa da Copa do Mundo por quatro anos.
“Gostei de jogar com os meninos neste verão e achei que meu nível era alto”, disse Pulisic, que estava sentado sozinho no banco dos EUA, com a cabeça apoiada nas mãos, no início dos minutos finais. “É decepcionante. Não tive os momentos que esperava para nos ajudar a dar o próximo passo para derrotar um time realmente bom.
“Então estou decepcionado comigo mesmo, é claro.”
Em suma, foi um final esquecível para um torneio que começou muito bem. Os EUA venceram três de suas primeiras quatro partidas, o maior número de vitórias em uma Copa do Mundo, ao mesmo tempo em que marcaram um recorde de 10 gols. Folarin Balogan Três dessas pontuações foram as mais correspondidas por um americano no torneio desde 1930.
O atacante belga Charles de Ketelaire salta sobre o zagueiro americano Tim Ream e cabeceia para o gol.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Mas Balogun também desempenhou inadvertidamente um papel no fim da equipe.
Na vitória da semana passada sobre a Bósnia-Herzegovina, Balogun recebeu cartão vermelho no início do segundo tempoUm pênalti que deveria tê-lo proibido de jogar contra a Bélgica. Porém, no dia seguinte ao jogo, FIFA anunciou que está adiando a suspensãoLiberando Balogun para começar contra a Bélgica.
Esta é a segunda vez na história da Copa do Mundo. E quando O presidente Trump recebeu o crédito Para levantar a suspensão, dizendo que ligou Presidente da FIFA, Gianni Infantino Para fazer lobby em nome de Balogun, é Tempestade de fogo iniciada Isso quase ofuscou o jogo.
Os jogadores americanos afirmam que a polêmica não os afetou. Foi uma coincidência, disseram eles, terem disputado o pior jogo do torneio na segunda-feira.
“Rout out”, o capitão Tim Ream chamou isso.
talvez Mas foi um clamor que não conseguiu abafar o quão mal o time jogou.
Jogadores norte-americanos abraçam jogadores belgas nas costas depois que a Bélgica derrotou os americanos por 4 a 1.
(Alan J. Scheben/Los Angeles Times)
“Só posso ser honesto”, disse Balogun, que talvez tenha sido o jogador norte-americano mais responsável no torneio. “Acho que hoje não fizemos um bom jogo. Jogamos bem nos outros jogos. Fomos muito intensos, conseguimos gerar energia com a torcida. E hoje não demos muito para agradar a torcida.
“Isso é o mais decepcionante. Essa é a parte que mais me machuca pessoalmente. Temos que esperar quatro anos novamente para estar nesta posição, o que é triste.”
Dor e arrependimento. Esses eram sentimentos comuns depois que os EUA se juntaram aos outros anfitriões do torneio, México e Canadá, na segunda-feira.
“É uma decepção”, disse o zagueiro Chris Richards disse: “Você joga pelo seu clube e representa no máximo um milhão de pessoas. Quando você representa o seu país, são 340 milhões de pessoas. Estou muito decepcionado com a forma como foi hoje.”
“É inútil”, disse Adams, que foi capitão da seleção dos EUA que foi eliminada nas oitavas de final há quatro anos.
Então lhe perguntaram o que mudou depois de 2022.
“É exatamente a mesma coisa”, ele respondeu. “Você sai do torneio e não se sente muito bem. Você começa a pensar no que poderia ter feito melhor. Se alguém nunca perde, provavelmente não há progresso.”
No entanto, a equipe dos EUA fez progressos. Acabou de sair de campo. Na segunda Copa do Mundo disputada nos Estados Unidos, os americanos jogaram diante de uma torcida ao vivo que totalizou 350 mil pessoas e uma audiência de TV doméstica de mais de 110 milhões.
“Uma grande mensagem durante todo o torneio foi se seríamos capazes de causar impacto”, disse Ream. “Obviamente tudo parou agora, mas não acho que a conversa mude. Há meninos e meninas que estavam assistindo e se inspirando. Tenho certeza que as pessoas dirão: ‘Ah, isso vai acabar agora’. Mas se você olhar o que fizemos, não acho que a conversa deva terminar.
“Acho que esta jornada tem sido incrível com este grupo. Como podemos continuar a conversa? Esses meninos e meninas, como podemos motivá-los agora que (nosso) torneio acabou?”
Portanto, o slogan passa a ser “Por que não ele?”
Levaremos quatro anos para descobrir se isso também é uma miragem.
O vice-editor de esportes, Ed Guzman, contribuiu para este relatório.
