Pela segunda vez nesta semana, o Minnesota Lynx enfrentará o Storm em Seattle na quarta-feira, no jogo final para ambas as equipes antes do intervalo do All-Star da WNBA.
O Lynx (21-6) derrotou o Storm (6-22) na noite de segunda-feira, atrás de um esforço hercúleo da armadora novata Olivia Miles. A segunda escolha geral do draft teve 32 pontos, oito rebotes e oito assistências na vitória por 105-102. Miles se tornou apenas o quinto jogador na história da WNBA a registrar tal linha de estatísticas em um jogo e se juntou a Candace Parker como o único novato a fazê-lo.
Na temporada, Miles tem média de 19,6 pontos, 4,8 rebotes e 6,0 assistências por jogo, com 50,1% de arremessos do chão. Ela ocupa o oitavo lugar no campeonato em pontuação e o sétimo em assistências.
O Lynx também teve desempenhos recentes de destaque da guarda veterana Kayla McBride, que foi eleita Jogadora da Semana da WNBA após uma média de 27 pontos por jogo nas últimas três partidas, todas vitórias para Minnesota.
O Lynx precisa de ótimas atuações de pontuação de Miles e McBride porque, embora tenham vencido seis jogos consecutivos, permitiu 90 pontos ou mais em três dos últimos quatro.
“É especial quando você sai com uma vitória e pensa: ‘Temos tantas coisas para melhorar’”, disse Miles.
A técnica do Lynx, Cheryl Reeve, acrescentou: “Nossos três jogadores de perímetro foram especiais durante toda a temporada. No momento, precisamos que eles tenham esses esforços produtivos para nos vencer um jogo, porque nossa defesa não está em lugar nenhum”.
A ajuda está a caminho. Napheesa Collier, duas vezes vice-campeã do MVP e Jogadora Defensiva do Ano em 2024, terá restrição de minutos quando fizer sua estreia na temporada na quarta-feira, de acordo com Reeve. Collier passou por uma cirurgia offseason em ambos os tornozelos depois de romper os ligamentos do tornozelo esquerdo durante um jogo dos playoffs em setembro passado.
“Vou levar em conta quantos minutos ela joga, mas ela odeia a ideia de uma restrição de minutos, então não conte a ela”, disse Reeve aos repórteres.
“… Ainda temos mais alguns passos antes de vermos a Phee que sabemos que ela é.”
O Storm está em uma seqüência de cinco derrotas consecutivas e perdeu sete dos últimos oito jogos.
Ainda assim, seu núcleo jovem formado por Dominique Malonga, Awa Fam e Flau’jae Johnson – todas escolhas de primeira rodada nos dois últimos draft – continuou a brilhar. Johnson fez 26 pontos contra o Lynx na segunda-feira, enquanto Malonga tem média de 16,1 pontos, 8,5 rebotes e 1,2 bloqueios por jogo.
“Na verdade, a nossa juventude é a nossa força. Temos muita energia e nunca paramos”, disse Malonga recentemente à Slam Magazine. “Eu realmente mal posso esperar para desenvolver essa química com os dois, porque acho que esses são realmente três grandes.”
–Mídia em nível de campo
