Por que celebridades, de Adam Sandler a Linda Ronstadt, se apaixonaram por Dan Tana

A história de Dan Tana é, em muitos aspectos, a história de Los Angeles.

Em 1980, Dan Tana pegou fogo. Na época, a família Tana estava de férias em uma ilha remota da Iugoslávia quando chegou um telegrama: “O restaurante está pegando fogo. Ligue para mim, Pearl”, lembrou Katerina Tana, uma das filhas de Dan Tana.

Dan Tana voou para Los Angeles para esperar pelos resíduos de carbono. Em vez disso, ela encontrou cartazes manuscritos colados na porta do restaurante: “Restaure. Esta é a nossa casa. Não mude nada”, conta Katerina.

A notícia do incêndio chegou à musicista Linda Ronstadt, que jurou que Dan Tana serviu o melhor prato de espaguete do mundo. A estrela do rock tornou-se o improvável santo padroeiro de um restaurante administrado por imigrantes, apelando ao seu relacionamento com o então governador. Jerry Brown para ajudar a limpar o caminho para sua reabertura. Apenas seis semanas após o incêndio, Dan Tana ainda recebe clientes, mesmo sem teto.

“Eles abrem um restaurante sem teto. Não tem ar condicionado. Foi um dia mais quente”, diz Katerina.

Estranhamente, o incêndio inaugurou uma nova era – até mesmo um renascimento – para Dan Tana. Assim como Los Angeles, o restaurante resistiu à reinvenção. “Estranhamente, ele o reconstruiu melhor do que jamais poderia, porque se o restaurante não tivesse pegado fogo, poderia não ter durado tanto”, diz Katerina.

Histórias como essas preenchem as páginas de “Everybody Came to Tana’s”, o livro de memórias do falecido dono de restaurante, que narra a estranha jornada que levou um jovem imigrante da então Iugoslávia comunista ao comando de um dos restaurantes mais reverenciados de Los Angeles. Dan Tana morreu no ano passado, aos 90 anos, mas o seu legado continua vivo – no restaurante e agora nas suas próprias palavras.

Numa tarde de verão, suas filhas, Gabrielle e Katerina, sentam-se no bar do Sunset Marquis e contam a vida notável do pai – especialmente seus campeonatos de futebol e contribuições para o esporte. Como a Copa do Mundo é em Los Angeles, as irmãs dizem que não conseguem sentir a presença dele. “Um dos seus grandes desejos era estar aqui na Copa do Mundo deste ano. É por isso que sei que ele está aqui”, diz Gabriel Tana. “Ele foi fundamental para a conquista da Copa do Mundo em Los Angeles. Nosso pai sempre ajudou a conectar as pessoas”, diz Katerina.

Nos últimos anos de sua vida, Tana decidiu contar essa história, trabalhando com escritores na Sérvia e eventualmente com fantasmas, Todd Gold, que não pediu crédito; A memória resultante é entregue inteiramente na voz de Tana. “Nosso pai falava há anos sobre como queria contar sua história”, diz Gabriel. “Ele sempre se interessou pela vida que teve – pelas histórias, pelas aventuras e pela sua sorte.”

Tana percorreu um caminho incomum até se tornar proprietária do famoso restaurante Hollywood Red Sauce Hideout. Nascida na atual Sérvia, a infância de Tana foi marcada pela pressão política sob o regime comunista. Seu pai, dono de restaurante, passou anos como prisioneiro político.

“Quando você mora em um país onde o poder político está constantemente em jogo, quando você é dono de um restaurante, você é quem hospeda alguém que tem uma conversa perigosa”, explica Katerina. Desde cedo, a mãe de Dan Tana fez Dan prometer que não entraria no ramo de restaurantes.

Em vez disso, Dan Tana tornou-se uma estrela do futebol, viajando pela Europa com o Red Star Belgrade antes de finalmente fugir para a Bélgica – uma decisão que o colocaria em um caminho improvável para o Canadá e depois para Los Angeles, onde administraria a boate Peppermint West e até lançaria uma modesta carreira de ator com a ajuda de Wood.

Os capítulos acompanham o incrível sucesso do restaurante, contando histórias inusitadas, como a de um imigrante iugoslavo que abriu o Red Booth, um confortável restaurante italiano. a resposta? Contratação do chef particular de Mussolini. “Foi uma das duas opções de chef que lhe foram dadas por seus sócios, Dan Reeves e Clarence Dan Martin, que financiaram a liga de futebol. (Dan Reeves) também comprou o restaurante”, diz Katerina.

As memórias de Dan Tana descrevem sua contribuição significativa para o futebol. Ao longo de sua vida, ele manteve laços profundos com a comunidade internacional do futebol, apoiando o Red Star Belgrado após sua aposentadoria do esporte. “Ele se tornou um evangelista do jogo porque achou que era um jogo que este país apreciaria”, diz Katerina. “O futebol sempre foi o maior amor de sua vida.”

Em novembro passado, quando a Inglaterra enfrentou a Sérvia nas eliminatórias para a Copa do Mundo, um minuto de silêncio foi realizado no estádio para marcar a morte de Dan Tana. “Havia pessoas no jogo que realmente queriam reconhecer a sua contribuição para o jogo”, diz Katerina.

“Um bom restaurante tem um bom bar, e um bom bar tem fantasmas”, diz a introdução. Para Dan Tana, quando se trata de fantasmas, eles são da realeza de Hollywood. Johnny Carson certa vez o chamou de seu restaurante favorito. Elizabeth Taylor, Richard Burton, Marilyn Monroe e outras estrelas eram conhecidas por frequentar o bar.

Apesar de ser um ponto de encontro para alguns dos maiores nomes de Hollywood, Dan Tana se recusou a perseguir a celebridade. “Todos eram tratados da mesma forma. Ele nunca quis que o restaurante ficasse cheio de celebridades. Queria ter certeza de que havia médicos, advogados e professores”, diz Gabriel. “Ele era quase um socialista democrático nesse sentido.”

Uma anedota comovente das primeiras páginas do livro: Tana recusou a oferta de Barbara Sinatra de comprar o restaurante para a noite de aniversário de Frank Sinatra por US$ 25 mil. Tana recusou. Não seria justo com seus clientes regulares. Frank Sinatra nunca mais pisou em um restaurante.

Em muitos aspectos, Tana foi um dos discretos corretores de poder de Hollywood que ganhou influência através da humildade e do respeito, e não do status. Em 1972, mafiosos misteriosos entraram no restaurante para pedir a Tana que comprasse ingressos para uma exibição antecipada de O Poderoso Chefão. Naturalmente, Tana obedeceu. A Máfia está de volta e eles anunciaram seu amor pelo já clássico filme.

A proximidade do restaurante com o Trovador também trouxe novos nomes para o rock. “Ele alimentou tantos músicos. Ele não cobrava deles. Eram crianças que não tinham nada”, diz Gabriel. Conta a noite em que músicos do Trovador comemoraram o fim da Guerra do Vietnã em Dan Thanh; O evento ficou sem fundamento, perdido na história.

Além de astros do rock, o local também abriga escritores. Eva Babitz – que foi uma amiga íntima de 93 anos Reitor Mencher, que ainda cozinha o cheesecake Dan Tana – era conhecido pela comunicação no restaurante. “Se você está com fome, deveria ir ao Dan Tana’s. O Tana’s era delicioso e perverso – só alho”, escreveu Babitz certa vez em seu romance semiautobiográfico LA Woman. Roteiristas, jornalistas e escritores famosos de Los Angeles Joan Didion e John Gregory Dunn também eram conhecidos por frequentar o restaurante.

Na verdade, Gabriel e Katerina atribuem o colossal sucesso inicial do restaurante à crítica do Los Angeles Times. Era 1966 e o ​​restaurante estava em dificuldades. Art Ryon, colunista do The Times, parou no restaurante antes de uma exibição do Writers Guild of America e pediu cogumelos. “O LA Times criou um restaurante”, diz Katerina. “No dia seguinte, há uma fila no quarteirão e meu pai não tem ideia do que aconteceu.” Tana foi informada de que havia recebido uma crítica cinco estrelas no The Times. O sucesso logo se seguiu.

A próxima geração de Hollywood – incluindo estrelas da comédia como Adam Sandler, Ben Stiller e Chris Rock – deu continuidade à tradição. O ator de “SNL” James Austin Johnson compartilha seu amor pelo restaurante. Ele descobriu o restaurante depois de ouvir Ed Bagley Jr. falar entusiasmado sobre ele. “A primeira intriga é descobrir quem é Dan Tana”, diz Johnson. “Tem uma mística de West Hollywood como o Chateau Marmont – como quando Hollywood, lugar e negócios eram a mesma coisa.”

Johnson gosta de restaurantes que pareçam seguros no tempo. “É a ideia de que você pode construir algo certo na primeira vez e depois mantê-lo para que as pessoas façam parte da sua boa ideia quando ela acontecer”, diz Austin Johnson.

Gabriel e Katerina atribuem o apelo duradouro de Dan Tana à sua persistente falta de pretensão. A atmosfera evoca a simplicidade da era Sinatra. “Acho que os famosos se sentiam seguros. Não tiravam foto e ficavam sozinhos”, diz Gabriel. O restaurante manteve a fraca iluminação rosa, que Gabriel observa, “fazia com que todos ficassem bem”.

A comida também se manteve consistente, com porções fartas e comida reconfortante. “Não é bonito, mas é o melhor frango à parmegiana”, diz Gabriel. Ao longo das décadas, Dan Tana foi abordado sobre a expansão do restaurante e a abertura de segundos locais. Ele sempre recusou, a humildade do restaurante sempre refletiu a pessoa por trás dele. Um restaurante que parecia uma anomalia não poderia ser replicado. “Ele sempre dizia: se eu soubesse o que fiz certo, faria de novo”, diz Katerina.

A originalidade de Dan Tana continua a chamar a atenção da cidade, o seu legado agora preservado nas memórias e continuado pelos seus novos proprietários, Mykhailo e Sonia Perenčević, que eram amigos de Dan Tana. Em suas páginas, o leitor se torna um dos fantasmas preferidos de Dan Tana. “Numa cidade que está sempre tentando ser algo que não é, não está tentando ser algo”, diz Katerina. “A longevidade de Dan Tana está no meio de coisas efêmeras.”

Connors é jornalista cultural em Los Angeles. Abrange livros, comida, entretenimento e a bela Los Angeles. Atualmente está trabalhando em um livro de ensaios sobre todas as formas de turismo.