Para “Odyssey” em 70mm, os cinemas lutaram para reviver a nave quase perdida

Há um ano, quando Os ingressos foram vendidos pela primeira vez Para “Odyssey” para Imax 70 mm, quase todas as telas se esgotaram instantaneamente.

O caos sem precedentes nos ingressos criou um burburinho – não apenas para o filme, mas também para o formato. Quando a segunda rodada de ingressos foi lançada no mês passado, os compradores estavam tão frenéticos que O aplicativo AMC Theatres travou.

Em Los Angeles, sede de cinéfilos de todos os matizes, os ingressos para um desses cobiçados finais de semana de estreia têm sido particularmente difíceis de conseguir. Grande parte da empolgação girava em torno do fato de A Odisséia ter sido o primeiro longa rodado inteiramente em filme Imax 70mm, uma conquista técnica que envolveu a invenção de uma nova câmera.

Para Chase Stanley, morador de Van Nuys, de 28 anos, que tentou e não conseguiu uma multa, foi um ponto de inflexão.

“No final das contas, estou com ciúmes por não estar envolvido”, disse ele. “Porque é o primeiro filme em que tudo foi filmado em 70mm Imax, é meu trabalho ver dessa forma.”

Apesar do entusiasmo dos cinéfilos, a exibição do filme é considerada um Uma arte moribunda Já que a maioria das salas de cinema do mundo mudou para a projeção digital no início de 2010.

Mais do que uma jogada de marketing, a escassez de ingressos para a exibição em Imax 70mm evidenciou tanto a falta de salas capazes de exibir os filmes no grande formato premium – apenas 41 – quanto de projecionistas com as habilidades necessárias.

Vários diretores famosos, incluindo “Odisseia” Christopher NolanEles preferem filmar e incentivam fortemente a visualização analógica. Mas como poucos teatros possuem o equipamento necessário ou empregam projecionistas em tempo integral, coordenar uma produção massiva como “Odisseia” é uma jornada desafiadora.

Lugares novos e antigos

Existem 25 cinemas exibindo “Odyssey” em Imax 70mm nos Estados Unidos, oito deles localizados na Califórnia. um deles Favoritos de Los Angeles Há o Universal Cinema no AMC CityWalk Hollywood, onde o veterano projecionista Imax Taylor Umphenur trabalhou nos últimos três anos.

Em sua página do Instagram, Umphenour compartilha fotos e vídeos de “projeção POV” com mais de 22 mil seguidores, dando-lhes uma visão única da cabine de projeção de filmes como “Sinners”, “One Battle After Another” e “Project Hail Mary”. Sua empresa, a Film Leader Co., supervisiona a restauração de filmes e mantém operações de manutenção em salas de cinema em todo o país.

Além de seu trabalho no CityWalk, Umphenour esteve ocupado durante semanas revisando uma instalação de projeção no histórico Alex Theatre de Glendale.

O local de 100 anos foi inaugurado em 1925 como um teatro de vaudeville e cinema mudo, onde Walt Disney exibiu seus curtas de animação, mas mudou sua identidade muitas vezes ao longo de sua história. Agora Umfenur e sua equipe estão trabalhando com Miles Williams, o diretor artístico do teatro, para transformá-lo em um “cinema de primeira linha” a tempo do lançamento de A Odisséia. Esta é a primeira vez que o teatro é usado para um filme desde Terminator 2: Judgment Day, de 1991.

“Que melhor oportunidade para relançar este lugar do que abrir a Odisséia de Christopher Nolan? É por isso que este projeto é tão apertado”, disse Umfenur.

Sua equipe construiu um estande enorme e totalmente novo em apenas três semanas, abrigando equipamentos de som e projetores capazes de rodar filmes de 35 mm e 70 mm. Para garantir uma impressão de última hora em 70 mm da “Odisséia” de Alex – que custa dezenas de milhares de dólares para ser feita, enviada e distribuída e tem cerca de seis quilômetros de comprimento – Umfenur confiou em seu relacionamento com os executivos de distribuição da Universal.

Alex mostra o filme em 70mm, que usa o mesmo filme do Imax 70mm, mas corre verticalmente em vez de horizontalmente, tornando cada quadro físico cerca de três vezes menor que seu equivalente Imax. O público que procura uma experiência Imax maior terá que procurar outro lugar – como o CityWalk – mas Umphenour acredita que as exibições analógicas ainda atrairão multidões.

“O que há de especial nisso – rodar em filme, rodar em 70 mm, lidar com grandes formatos premium – é que ele lembra às pessoas o quanto elas adoram ir ao cinema”, disse ele.

“Que se trata de expandir esse reino e horizonte, cor analógica, sensação de imersão.”

Não há vagas para “projecionistas de pipoca”

Antes do lançamento de “Odyssey”, a Imax contratou 130 projecionistas experientes, e cada um exigiu um programa de treinamento intensivo de uma semana.

“Há anos venho dizendo que um projecionista é o último artista de uma longa cadeia de pessoas que começaram com uma ideia”, disse Umfenur. “Eles são a melhor pessoa para levar a visão dos cineastas ao público e, portanto, um dos mais cruciais.” Longe de simplesmente apertar um botão, os cineastas devem gerenciar ativamente a triagem, o rosqueamento e a emenda, e monitorar de perto os problemas mecânicos.

Mas, graças ao declínio no número de cinemas que exibem filmes analógicos desde 2013, pode ser difícil encontrar projecionistas competentes e trabalhadores para lançamentos como Odyssey.

Sean McKinnon, Diretor de Apresentações Especiais e Integração AV da Boston Light and Sound, é responsável pela contratação desses projecionistas para aproximadamente 60 locais em todo o país na exibição de “Odyssey” em 70 mm. Ele fez o mesmo em 2023 com “Oppenheimer”, que teve a janela teatral mais longa do ano.

“Foi muito difícil encontrar pessoas para Oppenheimer, especialmente porque o filme era tão incrível, ficou nos cinemas por muito tempo”, disse ele sobre os 122 dias de exibição. Os projecionistas da “Odyssey” são “definitivamente fáceis” de contratar, disse ele, porque “a palavra já se espalhou”.

O conjunto de talentos de McKinnon inclui gerentes de teatro, projecionistas aposentados, estagiários de programas universitários especializados e até mesmo trabalhadores de outras profissões que assumem o PTO para a ocasião.

“Recebemos pessoas de todas as esferas da vida”, disse ele. “É um evento especial e as pessoas querem fazer parte dele”.

Fora das grandes cidades, a falta de projecionistas locais também significa que a empresa de McKinnon tem que enviar pessoas para Morrow, Geórgia, ou Valley View, Ohio, por exemplo, para manter um estande durante a exibição de um filme.

Leah St. Marie, cineasta e ex-projecionista do Vista Theatre em Los Feliz, atribui a luta de pessoal à divisão de experiência e conhecimento entre amadores e especialistas.

“O exercício é bastante simples se você quiser ser o que eles chamam de ‘projeção pipoca’”, disse ele. Eles “podem pegar um filme e iniciá-lo, mas se houver um problema mecânico, não conseguirão consertá-lo”.

“Não acho que alguém que use Imax de 70 mm será um projetor de pipoca porque é muito técnico”, acrescentou. Cada cópia do filme IMAX de “Odyssey” tem 18 quilômetros de comprimento e pesa cerca de 600 quilos.

Os dados mais recentes do Bureau of Labor Statistics dos EUA estimaram que 2.610 cineastas seriam empregados nos EUA em 2023 – um aumento em relação aos 1.900 em 2022. Em 2012, o BLS estimou que havia aproximadamente 8.000 projecionistas e previu que este número diminuiria 265%. diminuiu 76%.

“Se você quiser manter a experiência na área, o que você quer é um número suficiente de salas (de cinema) que estejam produzindo o filme para que alguém possa tentar e melhorar”, disse Umfenur.

Por que o filme importa?

Será que a forte procura do público por ecrãs Imax de 70 mm poderá traduzir-se num renascimento de cinemas totalmente equipados? Segundo o CEO da Imax, Richard Gelfond, é mais complicado.

“O problema é que eles não fabricam novos projetores de filmes Imax há cerca de 50 anos”, disse Gelfond à Variety na quarta-feira. “Construímos novos projetores todos os dias, mas projetores de cinema, usando este filme, não são práticos. Então temos que encontrá-los, melhorá-los e construí-los, o que fizemos para ‘Odyssey’. Mas será que todos os nossos 2.000 cinemas podem ser projetores de cinema? Não. Não há tantos por aí.”

A Cinemark supostamente instalou um projetor Imax 70mm em três de seus cinemas antes do lançamento de “Odyssey”, e há mais 11 cinemas exibindo “Odyssey” em Imax 70mm do que “Oppenheimer”.

St. Marie se lembra de ter trabalhado como projecionista na Pensilvânia, numa época em que a maioria dos cinemas estava mudando do filme para o digital. Enquanto ensaiava no novo teatro, ele ficou surpreso ao encontrar um projetor de cinema antigo ainda na cabine, e ainda mais surpreso ao saber que era para o bem de Nolan.

“Quando ele lança (o filme) em película, precisamos de um projetor. Muitos lugares nos Estados Unidos reservaram seus projetores especificamente para Nolan”, disse ele.

Nolan não é o único diretor com filmes de grande formato e mídia analógica. Quentin Tarantino, Paul Thomas Anderson e Ryan Coogler (que estreou em 2025) “Sinners” praticamente surpreendeu o Imax 70mm) são outros associados ao que Umphenour chamou de “renascimento dos 70 mm”.

De acordo com Saint-Marie, os cinemas de todo o mundo mudaram do cinema para a projeção digital principalmente porque o custo de entrega de um pacote de cinema digital é muito mais barato do que a entrega de uma versão impressa do filme. Mas uma comunidade de trabalhadores qualificados e um público entusiasmado pela projeção analógica dizem que vale a pena.

“Acho que há algo a ser dito sobre o que o cinema oferece a você como sociedade artística, em oposição ao que o digital oferece a você como uma sociedade capitalista de consumo”, disse St. Marie. Para McKinnon, refere-se a “uma tradição de pessoas contando uma história com uma luz bruxuleante” que remonta aos tempos pré-históricos.

Para Umphenour, a história do lançamento do Odyssey e toda a fanfarra de 70mm é o triunfo de um conservacionista sobre inúmeros obstáculos.

“Este filme é produzido por cinemas de 70 mm em todo o mundo, o que, francamente, tem sido mantido vivo pelo profundo compromisso das pessoas que se preocupam com o formato”, disse Umfenur. “Eles realmente merecem ser celebrados porque, como muitas coisas na vida, se você não tem pessoas que se preocupam com isso, você não existe.”

“Os resultados de todo esse trabalho não são imagens projetadas em uma tela”, continuou. “É uma comunidade que se reúne para ouvir uma história bem contada, permitindo-lhes criar uma memória para toda a vida que levarão por anos e anos.”