Com apenas 24 anos, Samuel Kim Arredondo, mais conhecido como Samuel, experimentou quase todas as iterações possíveis na carreira de um ídolo do K-pop.
Quando criança, crescendo em Koreatown, em Los Angeles, ele frequentou a Wilshire Park Elementary School – mas na quinta série, mudou-se para a Coreia do Sul com sua mãe, Kyung-ju, com sonhos de estrelato no K-pop. Lá ele se tornou estagiário na Pledis Entertainment.
Agora uma gravadora subsidiária da Hybe – empresa controladora das superestrelas do K-pop BTS – Pledis formou um dos grupos de K-pop de “terceira geração” de maior sucesso de todos os tempos: Seventeen. Samuel, que teve dificuldades para estrear no grupo, Ele também é capturado Nas primeiras filmagens da versão “Seventeen TV” do programa.
Embora não tenha sido incluído, ele permaneceu próximo dos membros e ajudou a escrever as letras do álbum de 10º aniversário. Na semana passada ele filmou A Um desafio de dança Juntando-se ao cantor MC Mingyu para o número pop com infusão de reggaeton “Zigi Zigi Zigi”, o primeiro single de seu novo EP, “Samuelito,“ que caiu em 8 de junho.
Depois de deixar a Pledis, Samuel – que é fluente em inglês e coreano – assinou contrato com a nova agência Brave Entertainment, depois formou metade da dupla de hip-hop 1Punch. (Ele era o soco, a outra criança era um.)
Em 2017, ela participou da segunda temporada do Produce 101, franquia de competição coreana mundialmente popular, onde chegou ao último episódio antes da estreia do grupo Wanna One. Nesse mesmo ano, ele lançou seu primeiro álbum solo, ‘Sixteen’, que mostrou plenamente suas excelentes habilidades de dança, humor jovem e tenor aveludado.
Mas antes que pudesse finalmente progredir, sofreu uma perda devastadora.
O pai de Samuel, José Arredondo, que veio de Michoacán para os Estados Unidos ainda criança, morreu tragicamente em 2019. Nacional e local títulos. Depois de viver na Coreia por anos longe de seu pai, Samuel passou bons momentos com ele pouco antes de sua morte.
José foi um pilar da sua comunidade; Ele passou de um lava-rápido para sua própria concessionária, entre outros negócios em Bakersfield. Um jovem e precoce Samuel ainda pode ser encontrado Mostrou suas habilidades de dança e espanhol Em um antigo anúncio de revendedores. (“Volkswagen me hace bailar”, diz ele antes de dar um passo.)
A perda de seu pai tornou-se mais devastadora quando a notícia se tornou pública, lembra Samuel em entrevista ao Zoom de Seul, onde está promovendo seu novo álbum.
“As matérias saíram pela primeira vez”, explica. “Tudo estava confuso antes que eu quisesse falar sobre isso, então não tive escolha a não ser manter o assunto privado… Claro, é muito difícil para mim.”
Depois disso, Samuel passou despercebido – mas depois de um ou dois anos ele começou a pavimentar o caminho. Após rescindir o contrato com a antiga gravadora e com o apoio da mãe, abriu sua própria empresa, a Samuel Music Group.
“Se eu continuasse no passado, acho que ninguém iria gostar – nem mesmo meu pai iria gostar”, diz ela. “Aprendi muito com essa emoção também. Seja sempre grato, seja sempre grato e tente sempre dizer ‘obrigado’, principalmente aos seus pais.”
Composto por três canções e um interlúdio, “Samuelito” leva o nome do nome de infância pelo qual alguns o conhecem hoje. Seguindo seu EP de 2024, Now, este é seu segundo lançamento desde que se tornou independente. É também seu primeiro disco cantando principalmente em espanhol – com toques ocasionais de inglês e coreano. (Veja a onomatopeia “Ddook Ddak”, que é uma gíria coreana para “assim mesmo”.)
Ele me conta que na primeira vez que cantou em espanhol, a música que ele mesmo compôs “fez meu coração bater mais forte”.
“Samuelito” não é tanto uma exploração das tradições musicais mexicanas, mas sim ritmos e sons de influência latina, filtrados através de suas lentes multiculturais únicas. No futuro, ela sonha em trabalhar com artistas pop latinos que cruzam gêneros, como Selena Gomez, Camila Cabello e Rav Alejandro.
em Link do Instagram No início deste ano, ele descreveu seu trabalho como “K-Tone” – uma fusão de latim e reggaeton criada pela disciplina K-pop. Os comentários abaixo foram inundados com respostas encorajadoras de fãs em vários idiomas.
Liz Zeledon, da Oceanside, escreveu: “Como uma coreana-nicarágua que cresceu exposta a ambas as culturas, adoro ouvir a influência latina no K-pop… Os latinos coreanos são tão sub-representados na indústria musical coreana.”
Zeledon, contatado por telefone, é um fã de K-pop que acompanha Samuel desde seus dezessete dias como estagiário; Ele também é filho de pais imigrantes. “A representação é muito importante porque presença e visibilidade não são a mesma coisa”, afirma.
Antes do lançamento do álbum, Samuel postou fotos e vídeos de si mesmo quando era criança. Em uma delas, seu pai o segura quando criança, usando um chapéu branco. Embora Samuel diga que o EP não é uma homenagem ao Arredondo mais velho, seu espírito ressoa nas letras animadas, “Nunca diga adeus.”
“Um grito que eu conheço chega ao céu / Cai no chão / E o mundo inteiro desmorona”, canta. (“O grito que eu conheço / Chego ao céu / Pequenas gotas no chão / E meu mundo inteiro está desmoronando.”)
“Eu ouvia muita música espanhola enquanto crescia… também comia muita comida mexicana”, diz ele. Enquanto estava em estúdio no ano passado, tive (esta) grande visão: (“E se) eu voltar às minhas raízes e ser eu mesmo e chamar esse álbum de ‘Samuelito?’
Samuel começou a compor e produzir músicas enquanto criava “Now”. Apenas três compositores são creditados em seu novo álbum, incluindo ele mesmo – uma raridade no K-pop atualmente. Uma delas é a cantora e compositora mexicano-canadense Andrea Rocha.
De sua nova casa em Los Angeles, Rocha disse que o objetivo principal era misturar perfeitamente duas culturas musicais diferentes. Embora Samuel tenha vindo para o estúdio com sua estrutura musical já definida, eles trabalharam juntos nas melodias e escreveram em espanhol, já que foi a primeira vez que ele escreveu letras nesse idioma.
Rocha diz que ficou impressionado com o profissionalismo de Samuel. “Eu diria, ‘Oh, que tal essa música?’ E então ele cantava lindamente”, diz ela. “Perguntei a ele sobre seu treinamento em K-pop porque ele parece muito intenso. Acho que isso mostra o quanto ele trabalhou duro durante esses anos, porque ele tem todas as qualidades de estrela. Comparado a muitos novos artistas com quem trabalho, eu penso, “Oh, eles trabalharam muito para chegar a esse nível.”
Hoje em dia, Samuel divide seu tempo entre Seul e Los Angeles – mais uma vez chamando Koreatown de seu lar permanente. Ele também continua passando tempo com a família de seu pai em Bakersfield.
“Acho que o que mais me deixa feliz é voltar às minhas raízes, onde comecei”, diz Samuel.
