Conheça ‘Gillian’: a história não contada do lustre de 2.000 libras ‘Fantasma da Ópera’

Tem mais de 2,5 metros de comprimento, cerca de 3,5 metros de largura e viaja em um semirreboque de 53 pés. É coberto por mais de 20.000 contas e pesa cerca de 1 tonelada – ou cerca de 2.000 libras. E oito vezes por semana, cai na cabeça de pessoas que pagam pelo privilégio – a poucos metros de realmente atingir alguém.

Conheça “Gillian”, o deslumbrante lustre que viaja com “O Fantasma da Ópera” em sua atual turnê pela América do Norte. Antes de se mudar para o Segerstrom Center for the Arts até 9 de agosto no Hollywood Pantages Theatre, o show é uma “réplica” das extravagâncias do West End e da Broadway da década de 1980, com encenação do diretor Hal Prince, coreografia de Gillian Lynne e tecnologia de produção de Maria Bjornson mantendo a tecnologia moderna.

Como resultado, a produção – e o lustre no seu centro – está impregnada de história. Mas a equipe criativa toma cuidado para não fazer da mostra uma “peça de museu”. Quando o lustre caiu, o diretor de produção Jovan E. Shaq quer que o público experimente novamente a emoção do terror.

“Espero que você faça cocô um pouco”, ele brincou. “Queremos que o público na parte de trás da casa fique feliz por não estar sentado embaixo dela, e que as pessoas sentadas embaixo dela fiquem emocionadas por isso (o fizeram).”

Longe de ser um cenário estático, o lustre “Fantasma” é considerado um personagem por si só. O show começa com o prenúncio de um desastre passado envolvendo a iluminação da Ópera de Paris, que se concretiza no final do Ato 1, quando o fantasma titular a desaba em um ataque climático de raiva.

O lustre é tão querido que cada modelo leva o nome de um dos criativos pioneiros do programa. A produção original da Broadway apresentava um lustre chamado “Ruthie 2”, um sucessor de um lustre londrino conhecido como “Ruthie” em homenagem à assistente de longa data de Hal Prince, Ruth Mitchell (histórias alternativas sugerem que o primeiro lustre foi chamado simplesmente de “Chandy”).

O lustre atual de produção londrina e aquele construído para o concerto do 25º aniversário no Royal Albert Hall são ambos chamados de “Maria” em homenagem ao designer original do show, Björnsson, e o lustre atual da turnê mundial “Hal” leva o nome de Prince. Na turnê norte-americana, temos “Gillian”, o nome de Lynn.

Além do novo nome, Gillian se distingue por um design e capacidades refinados.

Quarenta anos atrás, Björnson inicialmente modelou o design de seu lustre com base no do Palais Garnier (Ópera de Paris), mas o “esmagou” em uma forma mais retangular e elíptica para acomodar a encenação. Nas produções originais, o lustre começava no palco e viajava diagonalmente até um ponto acima do público, antes de “cair” de volta no palco e desabar. Criticamente, a forma oval permite ocupar uma profundidade de campo rasa.

“Ao longo dos anos, a forma oval tornou-se o visual icônico do lustre Phantom, com réplicas sendo produzidas na América e depois internacionalmente em Viena, e de lá por toda a Europa, Ásia e Austrália mantendo o design original”, disse Seth Sklar-Hein, diretor e produtor executivo de “Phantom”.

Passeios posteriores reconfiguram a coreografia do lustre, balançando-o para cima e para baixo, pendurando-o em um ponto fixo e sem se deslocar lateralmente – uma instalação muito mais fácil de percorrer.

Em 2020, uma nova digressão pelo Reino Unido levou os designers a revisitar e adaptar o design esférico original de Björnson com sinos e assobios. Devido à pandemia de Covid-19, essa produção durou pouco, mas o design foi reaproveitado quando o musical foi reaberto em Londres em 2021. A produção atual do West End inclui enormes lustres esféricos ornamentados e tours do palco ao teto – “um meio termo entre dois mundos”, diz Synk.

Embora Gillian – o maior lustre “fantasma” em funcionamento do mundo – só viaje verticalmente e não seja lançado no palco, a equipe de produção garante que ainda seja um espetáculo.

“Temos esferas. Temos harpas. Temos balanços de contas. Temos globos. Temos lanternas de vidro canelado. Temos todos esses pequenos elementos que lembram o design original de Maria, porque temos espaço para criar um elemento que não precisa ir ao palco”, diz Sklar-Hein.

“Podemos fazer algumas coisas no ar em Los Angeles, em turnê, com balanços e pirotecnia, e há certos elementos que não podemos fazer em Londres porque sai do palco”, continuou ele. “Portanto, tente tirar o melhor proveito da versão com a qual você está trabalhando.”

Diferentes produções têm diferentes necessidades de lustres. De acordo com o designer de iluminação Andrew Bridges, para a iteração do show em Las Vegas dos anos 2000, “tudo tinha que ser maior e mais espetacular”. Esse lustre começou em quatro peças separadas, voou pelo auditório e se juntou para formar um acessório completo no clímax da abertura.

Para a apresentação do 25º aniversário no Royal Albert Hall de Londres, a equipe de produção planejou pegar emprestado um dos lustres que Swarovski criou para o filme “Phantom”, de 2004.

“Por alguma razão, simplesmente não conseguimos”, lembra o adaptador de cenografia Matt Kinley. Em vez disso, Kinley e sua equipe tiveram que ligar para o designer de iluminação e fabricante de acessórios Howard Eaton, cuja empresa Howard Eaton Lighting Ltd. construiu praticamente todos os lustres “Phantom”, e pedir-lhe que construísse um “monstro” do zero em apenas duas semanas.

“Ele é um verdadeiro dissidente”, disse Kinley. “(No Reino Unido) não há realmente ninguém como ele, e ele é capaz de pegar esses projetos malucos e transformar um briefing artístico em algo extremamente técnico. Eles são uma espécie de obra de arte em si.”

Em sua introdução, Kinley baseou-se no arquivo de esboços, fotos e modelos de Björnson para manter uma “ligação de DNA” entre seu conceito original e cada parte do design.

“Ele era um mestre em uma tarefa difícil, você sabe, ele era rigoroso, mas era brilhante e ‘Phantom’ é sua obra-prima”, disse ele.

Trazer Gillian em turnê é outro feito. Leva um terço do tempo de um trailer de trator de 53 pés – um dos 17 trailers com os quais o “Fantasma” viaja, e a equipe espera cerca de 38 horas para carregar no local. Seis meses antes de cada parada da turnê, alguém da equipe de Shak vai inspecionar o prédio do teatro e se reúne com engenheiros estruturais para garantir que os suportes de aço estrutural possam suportar seu peso e forças dinâmicas.

“Queremos que aquele momento no final do primeiro ato seja aterrorizante e completamente seguro”, diz Shuck.

Quando “fãs” – isto é, fãs de “Phantom” – vêm ao teatro, quer tenham visto todas as produções ou estejam vendo-as pela primeira vez, Shaq, Schaler-Hein e toda a equipe querem que sua experiência seja o mais próximo possível do espetáculo original da Broadway.

Se for um lustre gigante caindo sobre suas cabeças em uma explosão impressionante, melhor ainda.