Realizada na Coleção George Economou, em Atenas, uma nova exposição com curadoria do autor captura uma sensação do nosso novo mas turbinado século, apresentando obras de David Hockney, Jenny Saville, David Hammons e Louise Bourgeois e assim por diante
“Ver o trabalho que construíram juntos é compreender o que os grandes colecionadores chamam de graça”, disse Hilton Als, sobre a arte contemporânea reunida pelo colecionador de arte grego George Economou, sua filha Alexandra e a diretora da coleção Skarlet Smatana. Para Als, o seu trabalho lembra os grandes mecenas do século XX John e Dominique de Menil, cujo amor pela arte e pelos artistas é como “um ato de fé”. O autor vencedor do Prêmio Pulitzer esteve em Atenas para a abertura de uma exposição que ele co-curou com a diretora do Hammer Museum, Ann Philbin, juntamente com Smatana, para capturar uma sensação do nosso novo mas turboalimentado século. Retirado inteiramente das obras da coleção, A maneira como vivemos hoje intitulado em homenagem à anatomia de Anthony Trollope de 1875, de uma sociedade bêbada na busca de capital e ansiosa por desaparecer. “É um grande livro, um livro sobre a pequenez do homem, e quis usar o título para falar, de forma paradoxal, sobre a grandeza do homem”, explicou Als. “Apesar da pequenez dos personagens, acontece algo incrível que se torna maior. Uma das coisas que eu realmente gosto no título aqui é falar sobre as maneiras pelas quais as coisas podem se tornar maiores e ressoarem – e a arte tem uma grande capacidade de nos levar a lugares maiores do que nós mesmos.”
Construída em torno de três temas soltos – Intimidade, Política e Ser – a mostra abre com uma seleção impressionante de pinturas recentes de Ellen Gallagher, Njideka Akunyili Crosby e Victor Man. A atração imediata para participar, no entanto, é uma grande pintura de 1971, de David Hockney, de seu futuro ex-amante, Peter Schlesinger, olhando para uma paisagem verdejante do terraço de um hotel em Marrakesh. Embora tenha sido pintada há meio século, a obra é pungentemente nova após a morte de Hockney. “Para mim foi o começo do show”, disse Philbin. “A tristeza ainda não chegou, mas a tristeza virá.” O encerramento do livro é uma sólida escultura de aço inoxidável de Charles Ray, de um homem solitário e descalço, curvando-se para amarrar o cadarço esquerdo. “É sempre um espetáculo que termina onde começou, que é essa ideia de como os artistas expressam o sentimento de querer estar perto de alguém ou de querer estar perto do médium. E como o médium expressa o amor?” disse Als.
“A arte tem uma grande capacidade de nos levar a lugares maiores que nós mesmos” – Hilton Als
Conhecido por insights devastadores entregues em frases lindamente elaboradas, Als traz sua profunda capacidade emocional para uma seleção de obras, que vão desde uma escultura de Louise Bourgeois de um espelho de maquiagem gigante com uma plateia de duas cadeiras vazias até um Rock Head cuidadosamente penteado de David Hammons. O pertencimento é o fio condutor da mostra, com obras que tratam do indivíduo sozinho ou tentando se conectar, com casais e estruturas familiares, ao longo do tempo e dentro de uma pessoa. Uma estranha escultura de Katharina Fritsch de dois homens olhando para seus telefones, alheios um ao outro, fica ao lado de uma pintura de Jenny Saville de um casal idêntico assombrado por suas próprias formas. “Como você define a solidão hoje? É individual ou são duas pessoas juntas sem se falarem?” Como musas. “O que é união? Acho que essa é a questão que o programa abre. E isso provavelmente é um pouco assustador. Não é um programa sobre conforto para mim, é um programa sobre representações de solidão e ideias de união e o desejo de se conectar.”
Embora ela tenha guardado isso para si mesma enquanto trabalhava no programa, Als revelou que a história de Susan Sontag de 1986, The Way We Live Now é outra estrela-guia ao digerir as obras da coleção. “A outra pessoa que usou este título foi Susan Sontag para uma história sobre a SIDA, e a estrutura da história é que não se encontra a pessoa que sofre, são todas as pessoas ao telefone, dizendo ‘Vi Jimmy hoje, e ele está a melhorar'”, explicou Als. “Isso para mim também foi um princípio orientador emocional. Eu não queria que ninguém além de mim soubesse disso na época, porque não ajudava onde éramos parceiros, mas agora que acabou, está aí.”
“Adoro quando os artistas nos dizem quem são” – Hilton Als
É outra referência literária adequada à luz do próximo livro de Als, I Don’t Remember, um livro de memórias de uma importante amizade que se desenvolveu em Nova York na década de 1980. “É sobre uma amizade que tive com um grande homem – alguns dos quais estavam na The New Yorker – e o melhor dessa experiência foi que a irmã dele me escreveu e disse: ‘Você o trouxe de volta'”, disse ele. Trabalhar no programa é uma boa distração do processo de escrita, que não é linear, mas uma lição do que ele diz aos alunos: “Demora muito para falar a verdade”.
Embora as obras de arte nos falem sobre o nosso tempo, elas também contam verdades sobre os artistas que as fazem. “Há anos atrás, havia um ótimo perfil na The New Yorker sobre David Hockney”, disse Als, no qual a família de Hockney disse ao escritor Anthony Bailey que o artista “não conseguia fazer pernas”. Isto é algo que o próprio Als não pôde deixar de lembrar quando se deparou com a pintura de Peter Schlesinger, cuja bota direita está visivelmente intacta. “Adoro quando os artistas nos dizem quem são”, disse ele.
A maneira como vivemos hoje está na The George Economou Collection em Atenas até março de 2027.
