Após anos de tensão, o presidente russo, Vladimir Putin, relançou o conflito entre o seu país e a Ucrânia – liderado por Volodymyr Zelensky – ao anunciar, em 21 de fevereiro de 2022, “reconhecer a independência da República Popular de Donetsk e da República Popular de Luhansk”, duas regiões separatistas pró-russas no Donbass. No processo, a liderança do Kremlin lançou uma operação militar em grande escala na Ucrânia, em 24 de Fevereiro, para defender oficialmente os separatistas. “Tentaremos alcançar a desmilitarização e a desnazificação da Ucrânia”, disse ele. O Kremlin estipulou que esta operação, que visa impor o “estatuto neutro” à Ucrânia, duraria o tempo que fosse necessário, dependendo dos seus “resultados” e “relevância”. O ataque russo ocorre oito anos depois de Moscovo anexar a Crimeia e patrocinar a tomada da região de Donbass por separatistas pró-Rússia, desencadeando um conflito regional que matou mais de 14 mil pessoas. A própria Ucrânia condenou o início de uma “invasão massiva da Rússia”. Esta operação visa “destruir o Estado ucraniano, tomar o seu território pela força e realizar a ocupação”, especialmente a reação do Ministério dos Negócios Estrangeiros ucraniano. Logo após o discurso de Vladimir Putin, ocorreram explosões em Kiev, em Kramatorsk, cidade oriental que serve de quartel-general do exército ucraniano, em Kharkiv (nordeste), a segunda cidade da Ucrânia, em Odessa, no Mar Negro, e em Mariupol, principal porto do leste. A central eléctrica de Chernobyl, local do pior acidente nuclear da história em 1986, mais tarde caiu nas mãos do exército russo. Desde o início da manhã, os residentes de Kiev acorreram ao metro para se abrigarem ou tentarem sair da cidade, enquanto os carros cheios de famílias que saíam da capital criavam enormes engarrafamentos. O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ordenou num decreto a mobilização geral de pessoas sujeitas a “recrutamento e reservistas”, no prazo de 90 dias em todo o país. O líder lamentou que a Ucrânia tenha sido “deixada sozinha” enfrentando as tropas russas, enquanto a Aliança Atlântica (OTAN) indicou que não enviaria tropas para apoiá-la. Apesar de tudo, muitos países condenaram a invasão russa. O presidente americano, Joe Biden, que considera o governante do Kremlin um “pária no cenário internacional”, impôs restrições às exportações de produtos tecnológicos para a Rússia. O segundo homem da embaixada russa em Washington foi expulso. Os líderes dos 27 países da UE tomaram ao mesmo tempo sanções “massivas” contra a Rússia nos sectores da energia, finanças e transportes, mas sem excluí-la imediatamente da rede bancária Swift, que permite receber ou emitir pagamentos em todo o mundo. Sanções que terão impacto na economia europeia. Emmanuel Macron anunciou que a França irá acelerar o envio de tropas para a Roménia no âmbito da NATO. “A França continuará a desempenhar plenamente o seu papel para tranquilizar os aliados da NATO, enviando um novo contingente para a Estónia numa posição reforçada, antecipando a sua participação na monitorização dos céus bálticos a partir de março, e também acelerando o seu destacamento na Roménia”, disse o presidente francês após uma cimeira extraordinária da UE em Bruxelas.
