China voe e encontre um novo Foguete de Longa Marcha booster, uma inovação no país e um passo importante em direção a voos espaciais reutilizáveis e mais baratos.
A agência de notícias estatal da China, Xinhua, informou na sexta-feira que um foguete Longa Marcha-10B decolou da província de Hainan e colocou em órbita tudo o que carregava – não mencionado no anúncio – em seu voo de estreia. Depois disso o topo do foguete continuou na direção espaçoO impulsionador – o poderoso primeiro estágio que faz o trabalho pesado no lançamento – dá meia volta e voa de volta para a Terra.
Em vez de cair no oceano, o propulsor navega até um navio especial no oceano, onde uma grande rede o pega e o deixa pendurado no lugar. Os engenheiros descrevem o sistema como a primeira rede de “captura” em forma de cruz e de alta resistência do mundo, combinada com ganchos no reforço que a ajudam a agarrar. Você pode assistir a um vídeo da captura do booster abaixo.
A reutilização de propulsores pode reduzir significativamente os custos de lançamento, permitir que os foguetes voem com mais frequência e dar aos países uma vantagem na intensificação corrida espacial. Estados Unidos – principalmente através de empresas como EspaçoX – há anos que promove a reutilização e a China procura agora igualar essas capacidades. Para programas espaciais nacionais e empresas privadas, voar repetidamente com o mesmo hardware transforma o acesso ao espaço de um evento raro e caro em algo mais próximo do transporte rotineiro.
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A SpaceX provou pela primeira vez que esse tipo de reutilização era possível em dezembro de 2015, quando uma de suas empresas Foguete Falcão 9 lança o satélite e, em seguida, direciona o impulsionador do primeiro estágio de volta à plataforma de pouso. O propulsor cai de volta na atmosfera, aciona seus motores para desacelerar e pousa na posição vertical, em vez de cair no oceano.
Desde então, a SpaceX provou que também pode capturar boosters de naves estelares com um braço mecânico gigantechamados de “pauzinhos”, na plataforma de lançamento. Blue Origin também teve sucesso pousou o impulsionador New Glenn em uma barcaça cerca de oito meses atrás – antes do foguete explodir em maioresultando em um revés devastador para a empresa.
Velocidade Destrutível da Luz
De acordo com a Xinhua, o impulsionador Longa Marcha-10B passou por uma “viagem de ida e volta extrema” de seis minutos após se separar do estágio superior. Ele plana, ajusta sua posição, liga os motores para desacelerar e usa seu próprio ar para frear antes de chegar ao navio.
Esperando abaixo está uma grande plataforma marítima a ser entregue até o final de 2025, disse a Xinhua. O navio tem aproximadamente 470 pés de comprimento e 160 pés de largura. Uma torre alta ancora o sistema de rede, enquanto os sensores são semelhantes LIDAR – um tipo de telêmetro baseado em laser – rastreia o caminho e o ângulo do propulsor em queda em tempo real.
Em vez de ter uma plataforma de pouso, o novo sistema da China faz com que seus propulsores voem diretamente para uma rede muito grande. Cabos especiais absorvem então a energia do propulsor e deixam-no estacionário no centro, num processo totalmente automático, segundo responsáveis citados pela Xinhua.
Os engenheiros dizem que esta abordagem de captura permite simplificar o próprio booster. Ao não usarem trens de pouso pesados e outros equipamentos, eles podem tornar o foguete mais leve e liberar mais espaço para transportar satélites, disseram as fontes.
Multidões assistem ao lançamento de um foguete Longa Marcha-10B na província de Hainan, China, na sexta-feira, 10 de julho de 2026.
Crédito: Xinhua
O Long March-10B, um foguete movido a combustível líquido, tem mais de 60 metros de altura e cerca de 5,5 metros de largura, segundo a Xinhua. A aeronave produz quase 1.000 toneladas de empuxo na decolagem e pesa cerca de 840 toneladas quando totalmente abastecida. No modo reutilizável, ele pode transportar até 18 toneladas de carga para a órbita baixa da Terra – a região do espaço ao redor do planeta onde voam muitos satélites de comunicação e de observação da Terra.
Autoridades chinesas dizem que o foguete tem como alvo o crescente mercado de lançamento comercial, onde as empresas desejam entregar redes de satélites rapidamente e a custos mais baixos. O Longa Marcha-10B pode realizar tarefas como a criação de constelações de Internet via satélite.
Chen Muye, da Corporação de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da China, disse que o voo inaugural marcou um avanço em foguetes reutilizáveis e de baixo custo para a China e teve como objetivo aumentar a competitividade espacial comercial do país. Ele acrescentou que esta tecnologia também apoiará o futuro programa de foguetes tripulados da China.
