O México reconquistou a torcida, ainda enfrentando o muro familiar da Copa do Mundo

Cidade do México – O que pode acontecer depois do jogo mais importante da seleção mexicana copa do mundo história, o técnico Javier Aguirre abraçou cada um de seus 26 jogadores.

O abraço não foi feito para comemorar a vitória. Foram abraços de agradecimento, de incentivo e acima de tudo, de resignação.

Minutos antes, os jogadores desfilaram pelo Estádio Azteca – tradicionalmente uma fortaleza inexpugnável – para a admiração dos torcedores do El Tri. O México teve que enfrentar uma derrota por 3-2 para a InglaterraDashing espera poder transformar o papel de co-anfitrião da Copa do Mundo no torneio mais profundo da história do país.

O objectivo era chegar aos quartos-de-final pela primeira vez desde 1986 e, acima de tudo, mostrar ao mundo que o futebol mexicano tinha finalmente dado o salto que há muito procurava – batendo a anterior campeã mundial, a Inglaterra, que não parecia particularmente impressionante. Mas a realidade, mais uma vez, bateu forte, já que a derrota se tornou a oitava derrota do México nas oitavas de final desde 1994.

Desta vez, o México, jogando em casa, contou com o apoio da sua torcida. E isso não foi suficiente.

“Estou satisfeito com o trabalho que fizemos, mas quando você perde – e eu perdi muito na minha carreira – você nunca supera isso”, disse Aguirre. “É tão triste porque sonhar nos dá esperança; é tão triste perder assim.”

Após semanas de comemorações após vitórias sobre África do Sul, Coreia do Sul, República Tcheca e Equador, o México, quarto colocado no mundo, falhou no Teste contra a Inglaterra. El Tri dominou, mas não conseguiu converter em gols, enquanto os ingleses foram clínicos, liderados por Jude Bellingham, Harry Kane, Anthony Gordon, Bukayo Saka e o goleiro Jordan Pickford.

Para Aguirre, a derrota reabriu uma ferida familiar. Em 2002, o México perdeu por 2 a 0 para uma seleção dos EUA liderada por Landon Donovan, naquela que muitos consideram a derrota mais dolorosa da história do país na Copa do Mundo. A Inglaterra poderia muito bem enfrentar esta derrota.

“Eu adoraria vencer cinco jogos e sair de casa com cinco vitórias. Dói – dói muito”, disse Aguero. “Uma derrota é uma derrota. Nosso adversário não cometeu os mesmos erros que nós.”

Seria simplista julgar Aguero sozinho no final desta campanha na Copa do Mundo por causa de seu legado. Há dois anos, ele foi convidado para liderar o time em dificuldades pela terceira vez. Quando ele chegou, o México estava em 17º lugar no ranking mundial e não havia vencido a Liga das Nações. Ele sai com o México classificado entre os 10 primeiros e como campeão da Liga das Nações e bicampeão da Copa Ouro.

Esta Copa do Mundo não foi o desastre que o Catar foi há quatro anos, quando o México foi eliminado na fase de grupos. Neste verão, o México conquistou sua primeira vitória nas oitavas de final desde 1986, avançou para a quinta participação na Copa do Mundo pela segunda vez e passou três jogos sem sofrer um único gol na fase de grupos – algo que nenhuma outra seleção mexicana conseguiu.

Em 22 meses no comando – depois que Jaime Lozano assumiu o comando em 2024 após o fiasco da Copa América, onde o México não conseguiu passar da fase de grupos – Aguirre conseguiu algo que foi além do placar ao unir jogadores antes acusados ​​de terem muito ego e preferirem não se sacrificar para ajudar o time.

Nesta Copa do Mundo, aquela seleção deu tudo de si — de corpo e alma — e reconstruiu com a torcida uma relação que parecia quebrada após a Copa América de 2024. Milhares de torcedores lotaram o Ángel de la Independencia, o Zócalo e outras praças do país, além de cidades como Los Angeles, para assistir às festas.

“Conseguimos restaurar o orgulho de fazer parte da seleção nacional – pelo hino nacional e pelo seu povo. É uma honra estar aqui e eles sabem disso”, disse Aguirre sobre seus jogadores. “Acho que voltamos a uma identidade mexicana.”

Camisas verdes foram vistas em todo o México enquanto as pessoas deixavam suas diferenças de lado para torcer pelo El Tri.

“O México foi o melhor anfitrião dos três. Tinha a melhor atmosfera – é um país que realmente ama o futebol”, disse Santiago Mondragon, morador da Cidade do México, antes da partida contra a Inglaterra.

O México teve atuações impressionantes e inspiradas de Eric Lira, Gilberto Mora e Roberto Alvarado, mas sua escalação teve dificuldades para acompanhar o ritmo dos jogadores ingleses treinados em clubes europeus de elite.

Mora, de apenas 17 anos e com grande potencial, cometeu um erro na jogada que levou ao segundo gol da Inglaterra. Alvarado, que deu passes fortes para Raul Jimenez e foi forte na defesa durante todo o torneio, perdeu Bellingham de vista no primeiro gol. Raul Rangel, que se destacou contra a Coreia do Sul e que jogou pelo Tapio na liga de expansão mexicana há três anos, passou ao lado na cobrança de pênalti que selou a partida, minutos depois de um inglês ter sido expulso no segundo tempo. Edson Alvarez, que não fez uma boa temporada no Fenerbahçe, na Turquia, devido a lesão, teve pouco tempo de jogo e cometeu um grave erro ao mirar em Kane, o que levou Gordon a ser afastado do jogo, o que resultou em cobrança de pênalti.

Após a derrota, muitos no México ainda se perguntam por que, apesar de ter uma vantagem de um homem durante 36 minutos – e 11 minutos de acréscimos – o time não conseguiu empatar contra a Inglaterra. Aguirre substituiu Mora e o artilheiro Julian Quinones, trazendo uma escalação ofensiva focada no envio de cruzamentos, que a defesa inglesa desviou com facilidade.

Embora seja possível que algumas mudanças possam virar a partida a favor do México, havia limites para o quão longe a equipe técnica poderia estar fora do elenco.

El Tri não tem a profundidade necessária para montar um elenco verdadeiramente competitivo de 26 jogadores, já que jogadores como Álvarez e Santiago Giménez não estão em sua melhor forma e jogadores como Brian Gutierrez não estão prontos para a pressão de um torneio desta magnitude, precisando de mais tempo para se desenvolver.

O México carecia de jogadores revolucionários, capazes de quebrar defesas difíceis – o papel de Herving Lozano em 2018 ou o papel de Giovani dos Santos em 2014. A falta de criatividade demonstrada contra a Arábia Saudita em 2022 explodiu tarde contra a Inglaterra.

Graças a Jiménez e Quinones, a equipe marcou 10 gols em cinco partidas, mas faltou profundidade para quebrar a bem organizada defesa inglesa.

O conjunto de talentos é prejudicado pelo sistema de clubes do México.

Os proprietários da Liga MX mantêm uma visão estreita do futebol nacional, dando prioridade às contratações estrangeiras em detrimento do desenvolvimento de jogadores locais e abolindo a promoção e a despromoção – eliminando as pressões competitivas que são a espinha dorsal das ligas inglesas.

Os melhores jogadores mexicanos continuam a ser altamente valorizados pelos seus clubes de origem, tornando difícil para os clubes europeus contratá-los quando existem opções mais baratas com currículos mais impressionantes.

“Foi uma oportunidade; é por isso que é decepcionante, é por isso que é triste”, disse o jornalista mexicano Javier Alarcón sobre a eliminação do El Tri na Copa do Mundo. “Com a federação mexicana e os seus proprietários, não há muita esperança.”

Rafael Márquez, ex-astro do FC Barcelona e um dos maiores jogadores da história da seleção mexicana, substitui Aguero após atuar como um de seus assistentes técnicos. Márquez criou um vínculo estreito com os jogadores, com o ex-zagueiro de 47 anos no ar após uma de suas vitórias na Copa do Mundo, e está ciente de todas as razões pelas quais o México está batendo no mesmo muro da Copa do Mundo.

“Rafa é uma grande pessoa, um grande treinador”, disse Aguirre, que destacou que a idade média da equipa diminuiu e que há mais jogadores a jogar na Europa. “Espero que ele possa fazer melhor do que nós.”