Após sua segunda finalização consecutiva no All-NBA em 2023, o futuro parecia muito brilhante para Ja Morant. Apesar de uma dura derrota nos playoffs para um time subestimado do Lakers, os Grizzlies ainda tinham muito para se animar em seguir em frente.
Morant parecia uma estrela nos playoffs, e Memphis seria um dos melhores times do Ocidente durante anos. Infelizmente, lesões e, mais importante, questões fora das quadras atrapalharam a florescente carreira de Morant, e Mênfis queria para qualquer maneira de seguir em frente com ele.
Portland decidiu arriscar em Morant e acho que foi uma jogada genial. Morant fará 27 anos nesta temporada, mas disputou apenas 79 partidas nas últimas três temporadas regulares. A durabilidade é uma grande preocupação, mas Portland tem o luxo de uma quadra de defesa muito profunda para salvá-lo.
Jrue Holiday, Damian Lillard, Scoot Henderson e Morant formam uma das quadras de defesa mais interessantes da liga, mas é mais do que apenas a profundidade que me intriga.
Alguns jogadores só precisam de uma mudança de cenário. Não quero analisar Morant e as pessoas com quem ele se cerca, mas não é preciso ser um gênio para ver que Memphis apenas exacerbou seus problemas.
Entrevistas recentes lançaram uma luz muito mais positiva sobre Morant. Ele falou muito bem de seu companheiro de equipe All-Star, Deni Avdija, e parece muito mais feliz em Portland.
Se Morant conseguir permanecer na quadra, ele poderá realmente elevar o teto de Portland ao de um candidato à Conferência Oeste. Durante a batalha do primeiro turno com o eventual campeão da Conferência Oeste, o San Antonio Spurs, a defesa não foi o problema para os Blazers.
Henderson teve alguns dos momentos mais brilhantes de sua carreira na pós-temporada, mas ele não está pronto para ser um cara em quem você sempre confia para conseguir baldes de embreagem. É muito cedo para dizer se Lillard ainda ainda tem alguns no tanque, mas esses dois podem ser uma combinação muito emocionante com opções defensivas sólidas ao seu redor, como Toumani Camara e Donovan Clingan.
Atualmente, Portland tem a 18ª melhor chance de chegar à final em +7.500. A menos que Avdija e companhia dêem grandes saltos, não tenho certeza se eles são realmente candidatos às Finais, mas ainda parece haver um valor tremendo a ser encontrado lá.
Ainda não há muitos livros com probabilidades, mas prevê-se que os Blazers tenham um total de vitórias em torno de 40,5 este ano, e se for aí que o mercado se abrir, certifique-se de martelar a vitória para Portland.
